７０話 ＪＫラーメン
補習授業が終わって再び五人が自転車置き場に集まった。
井本が、「傾向と対策買いに油屋に行こうち思うばってん、お前らも行かんや」
真知子が、「へぇ、井本君入試のことちゃんと考えてるんや」
「当たり前やんか。俺には東京六大学ちいう目標があるんやから」
佐和子が、「日出夫早稲田受けんの？」
「早稲田は俺にはちと荷が重ぇな。２００点満点やけ、１点の中に相当な人間が犇めくやろ」
里絵子が、「成沢君は一般入試受けんの？」
「あぁ、今悩みよるんやけど、福大だけちゅうんも淋しい気がしてよ」
「いいなぁ。みんな大学に行けて」と里絵子。
佐和子が、「里絵子だけ大学に行けんみたいやない」
「里絵子の志望校、西南の英文科じゃないん？」と真知子。
「だって、私頭悪いもん。よく受かって短大がいいとこだよ」と肩を落とす。
真知子が強い口調で、「弱気はだめっ！里絵子覚悟して。今から家に帰って猛勉強よ」
「うへっ、分かりました真知先生」
「先生は真知だけじゃないぞ。ここにもいるぞ」と、肩を怒らす佐和子。
「すいません。宜しくお願いします佐和子先生」
「宜しい。貴殿を我が志望校、西南学院大学文学部に一緒に入学させてしんぜよう」
「宜しくお願いします先生方」と、里絵子が慇懃に頭を下げる。その真剣な様子に、四人がぷっと吹き出す。
油屋書店を出て、井本と成沢は商店街の天蓋付き歩道に停めたＤＴ４００とＴＳ４００に跨った。一旦家に帰って私服に着替えるためだ。
前に立った女性陣三人。
真知子が、「二人ともお昼ご飯食べんで来てね」と微笑む。
成沢が目を輝かせて、「何？俺らにご馳走してくれんのか？」
里絵子がつんと澄まして、「そう、日頃お世話になっているお礼」
井本が、「ありがてぇ。俺、傾向と対策買うて今文無しなんや。昼飯抜き覚悟しとったんや」
佐和子が、「私たちが……腕によりをかけて作る……インスタントラーメンよ！」
二人はガッツポーズで、「ラーメン、やったー！」
「本当に嬉しいん？」
女性陣が疑わしそうな目で二人を見る。
「な、何、そん眼は？嘘やないでぇ。必要に駆られて自分で作るインスタントラーメンにゃ何とも思わんけどよぉ、人に作って貰う、特に女の子に作っちもろうたインスタントラーメンにゃ、男は感動するもんやで。なぁ成」
「ふ～ん知らんかった。男の子ってそんな生き物なん」と流し目の佐和子。
真知子が、「お昼ごはんは時間がないからインスタントラーメンやけど、晩ご飯は期待しとってね。私たちはＡコープでお買い物して帰るけん」
「いやっほー！」
井本と成沢は雄叫びを上げると、前輪をウィリー気味にカッ飛んで行った。
「男の子って単純やね。あのくらいであんなに喜ぶんやから。かわいい」と里絵子。
三人娘はＡコープの正面入口から入店した。左手の靴コーナー、右手の手作りパン屋さんを通り越して食品売り場に入る。
佐和子が、「真知、夕食何人分だっけ？」
真知子は、「私、佐和子、里絵子、絵里子、井本君、成沢君、康ちゃん、お父さん、美千子さん、榎本さんに由起さん、江口さんに川口さん、うわぁ全部で十三人だ」
里絵子が、「夕食作るん大変やぁ」
佐和子が横目で、「里絵子サボらんでよ」
「は～い！」
真知子が、「ねぇ佐和子、お父さんたち、蒸せるなか懸命に走るんやろ。夜食も必要よね。お弁当形式で沢山作って、夕食で残った分をお弁当に詰めようか？」
「さすが真知、主婦してると気付くところが違うよ。愛情おにぎりいっぱい握っちゃおう」
２０１９年９月１日２日修正
