６５話 単車通学
三年の存在感を示せる数人だけ、この夏休みの補習授業、単車で通学して堂々と第一第二校舎東側渡り廊下外側にあるの駐輪場に停める。誰憚ることもない。教師も見て見ぬふりだ。最後の夏休みぐらい自由放任にしてやろうとの親心か。
井本のＤＴ４００と成沢のＴＳ４００がつるんで校門を入って来た。
ヘルメットを脱いだ成沢が、「かーっ、夏にフルフェイスのメットは地獄やで」
井本もメットを脱いで、額を流れ落ちる汗を掌で拭い取る。
「朝からこの蒸し暑さじゃ夜も変わらんやろうや。今日の走行会、暑さとの戦いやな。走るときゃ窓締め切りやろ。参加する車にゃ、パワー食われるけ、クーラーなんか付いとらんやろうしよ」
廊下に出ていた里絵子が駐輪場に止まった二台のバイクに気付いた。
「真知、佐和子、二人が来たよ」
「成沢くーん」と渡り廊下まで出た里絵子が成沢に手を振って駆け寄る。
里絵子は今日、真知子の家に泊まるので成沢に送って貰わず自転車で学校に来ていた。
遅れて、真知子と佐和子の二人も駐輪場へやってきた。互いの単車に艶に凭れる二人の前に純白の夏服も眩しい女の子三人が立つ。駐輪場の屋根が強い陽射しから五人を守ってくれる。
「校内に４００ＣＣバイクで乗り入れてきた非行少年二人組とこうやって話している私たち、不良少女の素質十分やわ」と佐和子が里絵子と真知子を横目で見る。
「俺らが？」
井本が自分を指す。
佐和子が冷ややかな眼で、「二人のその周囲を威圧する夏服の着こなし、違うん？」
カッターはボタンを二つ外して胸を開け、ズボンは二タックでウェストボタン三つのボンタン、カッターはボンタンの上に無造作に垂らす。成沢は両手を水平に上げて自分の服装を改めて見直す。
「違わん。その通りじゃ」
「やろ」と佐和子。
「でも、高校生活も残り僅かなんやから優等生しててもつまらんよ。私、スカート丈短くしてみよっかな。かわいくなるかな」と小首を傾げる里絵子に、「またでた。里絵子の優等生発言！」と真知子が突っ込む。
「で、今夜のことなんやけど、どうするん？」と井本はスタンドを立てた単車のシートに跨がって、右足を赤いタンクの上に乗せた。
「そのことで井本君と成沢君待ってたん」と真知子。
成沢が、「今日、藤田と北村、湯村の家に泊まるんやろ」
「１７才の女の子が真夜中遊びに行くん見逃してくれる親なんかおらんよ。でも、真知が優等生やから助かるぅ。うちの親なんか、真知の家に泊まるって言ったら何の疑いもなく許してくれるもんね」とふふっと里絵子が笑う。
「もう里絵子ったら、何でもかんでも真知を利用せんでよ」と冗談っぽく怒気を混ぜる。
「でも、便利なんやもん」と唇を突き出す里絵子に、「うん、そこはうちの親にも言えるかも」と真顔で応じる佐和子。
「ほら」としたり顔の里絵子。
「もう、佐和子まで」
真知子が頬を膨らます。
「まぁ、お三人方の掛け合いはこの辺にして貰って、本題に移ろうぜ」
「あっ井本君ご免」と真知子。
「佐和子と里絵子には昨日電話で伝えたんやけど、お父さんがね、一旦みんな真知の家に集まって高良山に上ろうって」
井本が訝げに、「集団で行くっちゃ何か理由あるん？」
「俊さんから言われたようなん。今夜は世間から見れば違法な集会やから、半端じゃない暴走族とヤクザの人たちが集まるようなん。単独行動は危ないからお父さんが引っ張って行くって。お父さんの職場のラリークラブの他の人たちも別の集団で行って、丸星ラーメンの駐車場で落ち合うって」
「かーっ、物騒やのぉ」と頭を掻きながら他人事のように言う井本に、佐和子が、「喧嘩太郎の日出夫には好都合やないん。腹一杯喧嘩できるよ」
「お佐和、俺を殺す気か？本職と獲物持った族が屯しとるところに突っ込んで行くバカが居るかちゃ。自殺行為やで。おぅ怖…」とブルブル震えて見せる井本にみんなぷっと吹き出す。
「ところで湯村の家にどんくらい人が集まるん？」と成沢。
真知子は指折り数えながら、「私たちの他に榎本さん、由起さん、美千子さんでしょ、それにラリークラブの川口さんに江口さん…あっ里絵子の姉さんの絵里子も行くんや」
井本が、「藤田の姉さんって双子で鳥巣商業に行きよる…」
里絵子がすぐに後を引き取る。
「そうよ絵里ちゃん。本当は絵里ちゃんに黙っていくつもりやったけど、絵里ちゃん執拗いん。連れて行かんかったらお父さんお母さんにバラすって。やから真知に無理に頼んで一緒に行けるようにして貰ったん。でも絵里ちゃんとは大の仲良しだからよかったかも」
「じゃぁ井本君成沢君、真知の家で１０時まで待機して、みんな集まってから出発するよ」
「真夜中の１０時か！」と井本が感慨深げに繰り返す。
佐和子が、「日出夫どうしたん？」と怪訝な顔で訊く。
井本はポンと単車のシートから降りると、若干前屈みにズボンのポケットに両手を突っ込み、ニヒルにニヤッと笑う。
今度は真知子が、「井本君、もうカッコ付けて。どしたん？変よ」
井本が成沢を振り返る。
「成、日本中で俺と成ほど幸せな高校生はおらんぜ」
「ああ、俺もしみじみ幸福噛み締めとうぜ」
里絵子も、「どしたん？二人とも」
「これは男と女の感受性の違いや。常識じゃ、夜中の１０時に堂々と女の子の家におるなんちよ、有り得んことや。それも鳥巣高のマドンナ、湯村の家やで。そこにはお佐和も藤田姉妹もおるち言う。ほいでもって、親父さん公認ちゅうたらもう絶対にあり得んことや。甲子園出るより確立低いかもぜ。俺と成だけしか経験できんことや。俺は湯村と知り合えたことを神に感謝や。高校生活もあと僅かやけど、これからこの五人で一生の思い出作れるごたる気がして、期待にドキドキしとるんや」
「確かに男の子にとっては信じられんことやろね。日出夫よく分かってんじゃん。私たちに感謝しなさいよ」
「私、もう普通の女の子じゃないもん。不良やもん」と得意そうな里絵子を、「そうじゃ藤田、立派な不良になったぜよ」と持ち上げる成沢に、三人がおかしそうに笑う。
「うおー！」
井本が突然雄叫びを上げた。補習授業に登校してくる生徒が何事かとこちらに視線を遣る。
「い、井本君」と困惑する真知子に、「湯村、俺今ぞくぞくして、見てん、鳥肌が立っとうぜ」と両腕を前に出す。
「今夜、俺はおじさんの神掛がった走りばこの眼で見ることができるんじゃ。これが興奮せんでおらりゅうか！」
「確かにね。男の子にとっておじさんは一種のカリスマよ。興奮して当然よ」としたり顔の佐和子に、「また佐和子のお父さん贔屓が始まった」
「だって、私おじさんが大好きなんやもん」と感極まって涙ぐみそうな佐和子の頭を真知子は優しく抱き込む。
「分かってるよ、佐和子」
２０１９年８月２７日・２８日修正
