中編｛血と歌｝A
言葉を連ねれば「詩」になる
音楽を付け足せば「唄」になる
人の耳から入り脳に残る…口ずさめば広がり続け、
やがて全ての人は知るだろう
脳に残ったのが「歌」ではなく、
各々の罪を増幅する「呪」であるのだと
『近くで助かる「T-SK」』でお馴染みの「タスク」
説明するまでもないが、コンビニだ
酒・タバコは扱わない、ATMは置いている何の変哲もないコンビニに
駆け込もうとする姿が２つ
一人は、クラスメイトと行ったゲームセンターで賭けをして見事に負け
「一週間、制服の下にこのTシャツを着る事！」と言って
胸元から腹筋までに大きく『中濃』と書かれたTシャツを来ている高校生
もう一人は、「この日を待っていた…半年前からだ！」根っからのファンである
熱狂的、とまでは行かないものの、発売されたシングル&アルバムは初回盤をキープ
今ではＣＤショップの方が、「再来月発売予定ですが今回も予約しますか？」と
彼の携帯に電話を入れる程だ。・・・充分熱狂的か
猛烈な勢いで走り込んでくる二人だが、このままでは衝突すること必死
ヴヴッヴヴッヴー
片方の携帯が唸り始めた、長さから察するに電話だと思われる
しかし、両者はその勢いを緩めず衝突・・・してない？
鳴り続けていた携帯が路上に落ちている!!
慌てて拾う中濃！駆け込んでＡＴＭに直行する熱狂的ファン！
遅れて中濃が入りＡＴＭへ、両者はすれ違い距離が離れて…あ、立ち止まった
中濃は自動ドアの前で、熱狂的ファンは道の真ん中で、
どっちも非常に邪魔をしている。今すぐどきなさい！
「あ・・・！」
「あぁ！！」
お互いの顔を見て、一瞬言葉に詰まっている
そして互いに手にしているチケットをポケットにしまった
「足迫君もか」
「夢橋先輩もですか」
暫しの沈黙の後、
「はははははは」と高らかに笑いあった
ATMでなけなしの金を下ろした二人は
叶「じゃ行きますか」
樽「５丁目の店ですか？」
叶「そそ」
樽「そこまで被ってるとはwww」
叶「これは・・・運命か！？」
樽「気持ち悪いこと言わないでくださいよ。嫌ですよ男との運命なんか」
叶「ひでぇ…アンタひでぇよ…」
樽「スミマセン」
楽しげな会話をする二人のポケットに入っているのは、
『KAIJO~悲しげな君~発売記念 握手会』のプレミアムチケット
全国で１万人の中から抽選で選ばれた50人。
それが今日、５丁目のＣＤショップ『毬繰の館』
１Fホールで開催される
握手会と言っても、結局新曲の発売イベントな為
CDを購入するためにお金を持っていかなければならない
握手していい気分でサヨナラ。というわけにはいかないのである
KAIJOは元々人気があったワケではない。
数ヶ月前までは、いちファンが居るくらいで話題が上がるわけでも
スキャンダルが取り上げられるわけでもなかった
それが一つの曲をきっかけに瞬く間に世間に認知された
『始まりの唄~媒体~』である
売上枚数はダブルミリオン、着メロ・着うたは常に上位をキープ
様々な専門家が「脳に残る何かがある」「麻薬の様な効き目」と
酷評していたが、人気はとどまるところを知らず
11月９日の今日には全国ツアーの合間を縫ってこの街にいる
握手会は13時～だと言うのに12時にこの混みよう
まるで閉店セールとバーゲンが一緒に来た時のような・・・
樽「すっげwww」
叶「こんなに混むの!?」
溢れかえる人と、女性の多さに圧倒される二人
新曲の視聴ブースは人集が出来ていて入り込めそうもない
かと言ってCDも今は購入できそうにない
カナトとタルは立ち往生していた
不意に後ろから声を掛けられる
「おやおや？男の子が来てくれるとは嬉しいな！」
聞き覚えのある声だった。つーか、この声の主のCDを買いに来たんだ
ざわめきと混乱で満ちていた会場が、水を打ったかのように静まり返る
しーんとしていた
「女性が来てくれるのも嬉しいんだけど、男性が、
特にキミらみたいな高校生が来てくれると、
なんか非常にテンション上がるな!!」
樽「か、KAIJOさん！？」
叶「本物っですか！？」
城「あ、驚いてる？いやぁ、まぁ驚くのも無理はないかね、
裏口でなく普通に一般のお客さんと同じ入口にいるわけだからね」
「キャー!!城だー！！」「本物だわー！！」
城はポンポンと二人の肩を叩くと、そのまま押していく
二人は驚きと戸惑いで上手く歩けない
というか、押してもらっているだけのようにも見える
叶「え？ちょっ」
気がつけばスタンドマイクの真ん前まで押し出されていた
城はスッとマイクの前に立ちアーアーテステスと言うと透き通る声で挨拶した
城「皆さん。本日はオメデトウゴザイマス！
見事選ばれたこの５０人、これはもう運命としか言い様がない！」
48人はテンションが以上に高かった
２人は高いといえば高いが、この空気に圧倒されていた
城「本来なら握手して、CDにサインして終わりなんですが・・・」
彼はスタッフに紙袋を持ってこさせると中から
「じゃじゃーん！」そう言ってMP3ウォークマンを取り出した
50人は意味が分からず、首をかしげた
城「この中に、まだ世間には未発表の新曲が入っています！」
一瞬のどよめきの後、直ぐさまボルテージが上がる
「新曲!!?」「聴きたーい！聴かせてー！」「歌ってー!!」
猛獣の如く熱気を発する48人に城は「どうどう」と両手を前に出した
城「僕はね、この厳正なる抽選で{男の子が二人}選ばれたことに運命を感じるんだ！」
また二人の肩をガシっと掴む
そして二人の頭にヘッドホンを付けると、
城「まずはこの子達に！」
音楽が流れ始めた・・・
古風な民族的な楽器の音色と城の透き通る声
次第に全身が音楽に引き込まれていく
キィィィィィン
叶（ん？何だ今の・・・）
『目を覚ませ、内なる者よ。手を伸ばせ、席をもぎ取れ』
このフレーズが延々と頭を廻っている
転調。ハードロックのような腹に響く音楽に変わる
キィィィィィィン
叶「(あ・・・頭が!!)」
カナトは無我夢中で頭を振り、ヘッドホンを外していた
頭が割れそうな程に痛む、等間隔で締め付けられるような痛みに襲われた
横を見ると、足迫が居た
叶「た、たるさ・・・」
タルは自分でヘッドホンを外すと、カナトを睨みつけた
眼光は鋭く、射抜かれたカナトは動くことができなかった
城「あーゴメンねぇ、ちょっと音量がデカかったかな？
じゃ、次に聴きたい人ーーー」
ヘッドホンとウォークマンは回収され、次の人に渡される
「では、曲の感想と宜しければ、
住所指名年齢・メールアドレス電話番号を書き込んで下さいますか？」
カナトは「スミマセンちょっと休ませてください」というと
その場にペタンと座り込んでしまう
ふと視界の周囲が暗くなる・・・タルが居た
樽「夢橋先輩・・・」
タルの手が、ゆっくりとカナトの首に・・・
ではなく肩に触れ、揺さぶった
樽「大丈夫ですか？てか、どうしたんです？」
カナトはホッとした、さっきみた鋭い眼光はどこへやら
いつもの少し眠たそうな足迫に戻っていた
叶「足迫君は平気だったの？」
樽「？？何がです？」
気がついてない？もしかしてこっちにしか入ってなかったのかな・・・？
カナトは後ろを振り返り、次々と装着されていくヘッドホンを眺めていた
誰も嫌がる素振りもしない。それどころか嬉々として聴いている
どういうことだ・・・
叶「耳鳴りみたいなさ、キーンってする音入って無かった？」
樽「いえ、民族的な音楽は流れてましたけど・・・他に目立ったトコは」
叶「全部聴いたの？」
樽「はい。いい歌でしたよ。相変わらずいい声で」
途中で外しちゃうなんて勿体無かったと思いますよ
叶「途中からロックになったよね～」
タルは首を傾げている
樽「ロック？いやいやいやwww
最初から最後まで、古風ってか民族音楽みたいなヤツでした」
明らかに違う、こんなことありえるのだろうか？
未発表の新曲が実は２曲あって、俺と足迫君はそれぞれ違う曲を聴いていた？
いや、それにしては、他の聴き終わった女性達が楽しそうに曲の感想を言い合っている
違う音楽を聴いた人が居たら、もう一つを聴こうとするはずだ
一体どうなって・・・
「何かさ、城さんの新曲イマイチじゃない？」
５人で来たと思われる中高生くらいの女子が、何かで揉めている
「何言ってんのよ？最っ高だったじゃない！」
「モミジ・・・耳鼻科行ってきな」
呆れた様子で手をシッシッとやっている
栬「サキひっど！」
「城さんの曲がイマイチとかwww」
「でも、モミジの言うことわかる気がするわ」
咲「え？アキまで!?ちょっとちょっと！どうしちゃったのよ二人共!!」
彩「だってさー、何か『キーン』て音入ってたもん」
栬「ミライはどこが気に入ったの？」
未「全部よ！全部！！」
何を伝えたいのか、激しく手を振るボディランゲージをフル稼働
隣にいる賛成派の女の子も何やら身振り手振りで表現しようとしている
反対派の３人は「この子達はどうしたのだろう？」と理解ができない様子
未「サキもキョウコもどうしちゃったの？」
ミライは心配そうに見つめているが二人はお構いなしだ
城がやってきた
城「どうだったかなぁ～？新曲は」
サキとキョウコは城を見るなり
「新曲最っ高でした！！」「いつもの透き通るような声も素敵です」
城「そうか！それはよかった♪他の子達はどうだった？」
ミライ・モミジ・アキはグッと黙っていた
城はその反応をみて、「フフフまぁいいか」と呟くと
城「あんまり気に入ってもらえなかったみたいだね～残念」
「そういうこともあるよね～」と奥の方に消えて行った
カナトとタルはその様子を一部始終見ていた
やはり何かがオカシイ
カナトはタルにもう一度確認してみることにした
叶「足迫君、本当にアノ音は」
樽「入って無かったと、、、思います」
だんだん自信がなくなってきた
樽「でも、１フレーズだけ・・・
『目を覚ませ、内なる者よ。手を伸ばせ、席をもぎ取れ』
これだけはずっと残ってるんですよ」
KAIJOのものではない、別の声がずっと頭の片隅で囁き続けている
不思議と不快には思わず、聴き続けても何ら害は無いように思えた
叶「・・・一度マフレ達に話してみないかい？ダグでもいいし」
「・・・マフレ？ダグ？」
アンケート用紙を手にしていたスタッフの笑顔が消え、
強ばったモノになっていた
樽「(夢橋先輩・・・オレ、凄く嫌な予感がしてきました)」
叶「(奇遇だね、俺もだわ)」
もしかしたら、もしかするのかもしれない
スタッフは城の元へ走って行った
直ぐに城が二人の所に戻って来た
城「君たちは、マフレとダグを知っているのかい？」
叶「え・・・」
樽「マフラーとタグがどうかしたんですか？」
城「なんだって？」
樽「共通の知り合いに、城さんのファンが居るんですけど、
抽選当たったぞー!!って報告しに行ったら、
ソイツのマフラーにタグが付いたままだったんですよ」
タルは必死に隠した。何故だか知られてはならない気がした
叶「その子も来たがってたんですよ。
でもマフラーとタグを先に思い出しちゃって・・・」
樽「城さんは、えと、なんでしたっけ？マフレ？とダグ？
外人さんですか？分からないけどお知り合いなんですか？」
城はしかめっ面をしていたが、直ぐに笑顔を作ると、
城「いや、まぁちょっとした知り合いなんだよ。
まさか君達も知っているのかと思ったけど
いや、ないだろうね。うん」
スタッフは申し訳なさそうな顔をしていたが、
他の客のもとに走らされていった
握手会はその後30分程で終了した。
カナトとタルは後日話せばいい。とその日はさっさと家に帰った
11月10日
タルは身体の異常に気が付いた
足の筋肉が異様に張っている。
昨日は走ってないし、多大な距離を歩いたわけでもない
なんで筋肉痛なんかに・・・・
そう言えば何だか熱っぽい、風邪でも引いただろうか？
起き抜けだからなのか、頭がガンガンする
今日は・・・土曜か、学校が休みで助かったなー
一日寝ていようかな？
「やっぱり・・・見つからない？」
息を切らした少女達、誰かを捜している様だ
「ダメ！何処にも居ない！」
「昨日から変だったけど、、、居なくなっちゃうなんて！」
サキとキョウコが居なくなった。
昨日から態度はおかしかった、急にどこかに行ったり
KAIJOに貰ったCDをひたすら聴き続けて、危うく事故に遭いそうになった
本人達は全く気が向かないらしく、一緒に居たミライ達が謝っていた
彩「もう一度捜してみよう！」
栬「アタシあっち行ってみるね!!」
ミライは気になることが一つあった。
サキとキョウコを最後に見たとき、首筋に緑色の斑点がった。
ミライにはそれが、不吉の象徴に見えて仕方なかった・・・
