終編A
Dまであります
「酷いなぁ～、二度も助けてあげたのに」
黒猫を連れた男が、第二グランドの入口付近に立っている
「何やら警戒されていますね。・・・切ってしまいましょうか？」
黒猫はその場で宙返りをする 耳と尻尾は付いているものの、人間とわかる姿になっていた
人型になった黒猫は腰に日本刀を携えており、それに手をかけた
スパンッ 男は黒猫を叩く
「一夜、切ってどうすんだ？」
一「ネ、ネコ様・・・叩くならもっと激しくッ!!」
寝「・・・なら、自分を切ればいい」
溜息混じりにそう吐き捨てると、切ろうか切るまいか熟考している一夜をよそに、
スッと歩き出し、ネコはタル達の方へと近づいていく
「止まりなさい!!」
綺麗な緑色のドレスを身に纏ったロングドレスの女性が一歩前に出てきた
金髪のロングウェーブのその女性は、ネコに向かって左手を突き出している
それでもネコは歩み続ける
寝「なんでさ？遠いと話しづらいだろ？声も大きく出さなきゃいけないし・・・そうは思わないかい？
妖精女王ティターニア」
テ「気易く我が名を呼ぶな!!風よ!邪悪なるものを切り裂け!」
ティターニアが突き出した左手の周囲から小さな竜巻が現れ
そのうちの一つがネコの頬を掠めていった 掠めた頬から赤い液体が流れ出す 血だ
「ティターニア!!」
彼女の後ろに控えていた女の子が声を上げ、ティターニアの横に出てきた
テ「ウルア！出てきちゃダメ！」
潤「助けてもらったんだよ!?何で攻撃するの!?」
テ「ダメよ!!アレは人間じゃないわ!!純粋さの欠片もない悪意の塊よ!!
ミトラ!アンタも手伝いなさい、アレはここで潰さなきゃ！」
ティターニアは強引にウルアを下がらせると、後ろに居る紅獅子に協力を求める
「どうする？我は汝にのみ従うぞ、タルよ」
紅獅子は近くに居た男の子に尋ねる
樽「・・・」
タルは迷っていた 彼等は「邪悪」だというが、どう見ても「人間」だ
それにアレはDS猫丸の店員さんのはず、だとしたらやっぱり人間に違いない・・・が
樽「取り敢えずミトラは手を出さないでくれ、俺はあの人の話を聞きたい」
ミ「了承した。」
ミトラはその場に伏せる しかし警戒はしているようで、その目はジッとネコを見据えている
テ「わかってるでしょミトラ！アンタもアレの発してる気が・・・」
寝「悪いけど、竜巻はやめてくれないかな？痛くはないけど、キズがついちゃうからさ」
テ「!!」
ネコは既にティターニアの目の前まで来ていた 気配は無かった
テ「クッ 風よ！この者をッ・・・」
詠唱を中断する ティターニアの首に鈍く輝く刀が突き付けられている
一「その小煩い口を開くなら、この場で首ごと切り落とす」
一夜もまた、気配一つ感じさせずにティターニアに刀を当てていた
テ「いつの間にッ!?」
一「妖精の分際で主様に傷をつけるなどと・・・ぐあっ!!」
ネコは一夜の尻尾を強く握った
寝「勝手に切るな。」
ネコはそのままズルズルと引きずっていく
一「あ、あのっ！お願いですか尻尾だけは・・・一番弱くて感じやすいんです!!」
寝「・・・」
ネコは呆れ顔で一夜を見ると、彼の持っていた刀を取り上げる
寝「一夜、刀は残して黒猫の姿に戻れ」
無言の殺気に気圧され、「はい。」と答えると一夜はその場で宙返りし黒猫の姿に戻った
ティターニアはこの隙を逃さなかった 途中で止まっていた詠唱を再開すると、
テ「この者を封じよ！」と叫ぶ
ネコの頭上から四つの柱が現れ、地面に突き刺さる
一「主様っ!」 一夜はネコの傍に行こうと、走り寄る
寝「止まれ！」
ネコが珍しく声を荒げる、その様子に一夜は素直に従った
潤「ティターニア、アレはなんなの？」
ウルアが翡翠の柱を見つめてティターニアに尋ねる
ミ「封殺の陣か。えげつない事をするな」
ミトラが先に答える そしてノソノソとネコの方へ歩き出す
タルは何が起きているのかわからなかったが、ミトラについて行く
テ「封じられた者はその陣から出ることは出来ない。無理に出ようとすれば切り裂かれるわ」
タルは陣の方を見るが、柱と柱の間には何も無く、ともすれば難なく出入りできそうなものだ
潤「え？出られないの？何もないのに？」
ウルアも同じ事を考えていたようだった ティターニアは二人に「見てて」と言うと、
ネコに向けて石を放ってみせた
すると石はネコの下には届くことはなく、塵も残らず消えていった
ミ「物質はその陣に踏み入る事を許されない。柱の間には細かい刃が幾重にも重なっている
通り抜ける頃には、さっきの石と同じ状態になる」
テ「さてと、まずは何者なのか答えてくれるかしら？
どいつの差金？オーカス？マーラ？アナンタ？」
ティターニアは耳慣れない名前を幾つか上げていく
しかし、ネコは答えるつもりは無いようで無言のまま柱を見つめていた
一「貴様らは何を言っている？」
一夜は詰まらなそうに座りながら、ミトラ達に尋ねる
テ「あぁ、そうだわ♪アンタが居たのね～」
ティターニアはヒョイと一夜を摘まみ上げると、ネコに見せるようにして陣の前に行く
一夜はジタバタすることもなくされるがまま、アクビまでしている
テ「吐かないなら、コイツを投げ入れるわよ？」
樽「おい！ソレはやりすぎだろ！」
タルがティターニアから一夜を取り上げようとするが、
少し宙に浮いて見せ、タルが届かない位置まで上昇する
寝「勝手にしろ」
ネコは興味が無いといった様子でティターニアの方を振り向きもしない
ミ「フハハハッ！人質の意味なしだな！」
ミトラが珍しく大笑いしている
潤「ねぇ、知らないみたいだし！出してあげてよ！」
テ「ダメよ！まだ何も答えてないもの」
ティターニアは一夜をタルの方へ投げると、ネコを睨みつける
一方、ネコはようやくティターニアの方を向いた
寝「僕は人間。自分の意思で此処に来た。君達と陣営は違うが、AFも持っている。」
懐から円盤の様なモノを出し、ティターニアに見せた
樽「それがAF!?鍵じゃねぇじゃん！」
タルが身を乗り出し、ネコが見せていたモノを指さして言う
自分の持つAFと見比べてみるが、何度見てもあっちのは「鍵」には見えない
寝「鍵なんて決まった形状はないよ。ただの棒に見えても、仕掛け細工の鍵となる事もある。
この円盤が鍵に見えないと言うけれど、カードキーはどうなる？静脈承認システムは？
君の持つ、自転車のカギ様な形をしているかい？」
タルは何も言い返せなかった。言われてみれば確かにそうだ。
「鍵」とは形が決まっているようで決まっていない。見方一つで全てが決まる
潤「そっかぁ～決まった形は無いんだね」
ウルアは、うんうんと頷いている ネコは更に続ける
寝「そこの二人の反応を見てて思ったんだが、
妖精女王と契約神は、邪神の話もしていないのかい？
これから闘うことになるのに？
何も教えないまま、彼等を戦場に出すのか～風の子は不憫だね」
樽「何だよそれ？」
潤「邪神って何？」
ミトラとティターニアは何も言わない
寝「さてと、質問には答えた。僕は帰らせてもらおうかな」
ネコは持っている刀を数回振り回すと柱の一本の前に立つ
テ「待ちなさい！さっきの見てたでしょ!?無理に出ようとすれば・・・」
寝「フッ!!」 ネコは一本の柱に向けて刀を振り下ろす
柱は真っ二つに切り分けられ、柱が崩れ去る。
柱が一つ消えると、残りも同様に消えて行った。封殺陣は跡形もなく消える
ティターニアは呆然としている 今まで破られたことなど一度もなかった
樽「すげぇ・・・」
ネコはタルの前まで行くと「これは君達の物だ」そういってクレストを渡した
寝「帰るぞ一夜」
タルの腕から一夜を取り上げると、ネコは疾風学院を後にした
疾風学院：美術部 部室
タルはまたこの場所に戻ってきていた。と言うのも、ネコが帰った後
ミトラ達に「邪神とは何か？」「話していないことは全部話せ！」
そう詰め寄ったが、いい返事は返ってこなかった。
終いには、「そろそろ時が動きだす」と言われ仕方なく部室に戻ることになった
そのままバックレたいと言ったのだが、
ウルアに「タル君が急に居なくなったらトッキーが大騒ぎするから早く戻って」
とまで言われたら、戻る他無かった。
樽「早く帰りてぇー」
独り言を言うタルの横で、ハルカは石像の様に固まったままだ
いっそ居なくなってしまおうか・・・いや、もっと面倒なことになりそうだよなぁ
悠「・・・くん！タル君！タル君ったら！キスしちゃいますよぉ～？」
声がした方向を向いてみる いつの間にかハルカが動いていた
それどころか、「キスお待ちしています」と言わんばかりに顔を近づけてきている！
樽「っざけんな！」
タルは横に逃げようとしたが、机に横っ腹を削られた
樽「うおっ・・・痛い」
削られた腹を抑えながら、部室を後にする
悠「あー！どうして逃げるんですかぁ!?待ってくださいよ～」
ハルカもタルの後を追う
「次はココです」
腹を抑えるタルを引っ張ってハルカが連れてきたのは、「保健室」
樽「・・・此処に謎なんてあるのか？」
悠「ここには、【決して誰も近づこうとしない】という謎があるんです！」
ハルカは「褒めてください！」と撫でられるのを待っている
確かにこの保健室には皆行きたがらない、うちの部長も「死にかけだとしても絶対行きたくない」
と熱弁を奮っていた。・・・死にかけなら行くのは病院だろうに
噂によれば、この保健室に入った者は「入るんじゃなかった」「生まれてきてゴメンナサイ」
そんなことを口にしつつ、絶望を顔に浮かべて出てきて早退するという
悠「早速入ってみましょう！」
意気揚々とドアに手をかける タルは内心ワクワクしていた
これでハルカが絶望を手にすれば、俺はこの罰ゲームから抜け出せる！！
不謹慎なこの願いを、神様は拒絶した。
悠「あれ？あれれ？鍵かかってる？・・・あ！」
ドアには、【出張】と張り紙がされている
残念なあまり泣き出しそうになるタルだったが、
果てしなく続きそうで、終わりの見えないこの罰ゲームの「終わり」を聞いてみることにした
樽「なぁ、調査した後はどうするんだ？」
ハルカは残念そうな顔をしつつ「それはですね～」と、
制服のポケットからピンクのメモ帳を取り出す
ピンクのメモ帳の表紙には｛取材用｝と書かれている
悠「調査した内容はこれに書き込みます！」
タルはウンザリしていた。(んなことわかってるよ・・・)
悠「そして、部室で記事にします。まぁ簡単に言うと校内新聞にします！アタシ、新聞部なので」
樽「へ？新聞部なんてあったの？」
ハルカはリスの様に頬をふくらませ、「失礼ですよぉ～」と怒っている
不思議と怖いとも思えない。なぜなんだろうか？
樽「悪い悪い。で、謎とやらはあと何個あるの？」
(サッサと済ませて家に帰ろう)
ハルカはメモ帳を見直す
悠「ここが終われば残りは一つです」
樽「ちなみにドコ？」
タルが連れてこられたのは、『TBN』というゲームセンターだった
樽「よりによってゲーセンかよ・・・。しかも、学校じゃなくなってんじゃねぇか！」
タルはハルカにそう言ってみるが、ハルカはそんな話聞いていなかった
悠「デートと言えばゲームセンターか遊園地か映画館だよね～♪」
既に浮かれきっている。有頂天である。
樽「帰りてぇ・・・」
ゲームセンター内は今日も賑わっている 高校生と思われる人が多いのは気のせいだろうか？
メダルで出来るスロットやパチンコ、UFOキャッチャーにプリクラ、
大体のゲームセンターにあるものは揃っている
一つだけ特徴的なのは、音楽が流れる代わりに、
店オリジナルのラジオと来店者が歌った歌が流れる
人気が出た人は、週末にライヴが出来るとか出来ないとか
樽「で？此処は何が謎なんだ？」
ハルカはUFOキャッチャーに夢中で、機械にへばりついている
悠「あ～カワイイなぁ～欲しいなぁ～」
猛アピールしている タルは困った シューティングゲームや格闘ゲームなら
友達とよくやっているから得意である
だがUFOキャッチャーは無理だ どこを狙えば持ち上げられるか、重心は何処にあるのか、
そんなこと考えながらゲームなんかやってられるか！
樽「無理」
悠「えぇっ!?大丈夫ですよ!!アタシサポートしますから!!」
樽「無理無理無理!!」
悠「だーいじょーぶですって～」
イチャイチャしている二人のもとに、近づく男が一人
樽「してねぇよ！！」
悠「してますよっ!?」
はいはい。
「はーいソコのカップルさん！俺にご注目！！」
男の掛けているヘッドホンから、ジャカジャカと音楽が漏れている
「UFOキャッチャーで欲しい物取りたいなら、
この『虹嚶 睦疾』にお任せあれ！」
この場に馴染まない姿の男がソコに立っていた
Bに続く
