国王と神子
「そろそろ行くぞ。」
私はレオンに言われ、彼についていく。
大きな扉の前には二人の衛兵。
その二人の衛兵はレオンに敬礼することから本当にレオンの位が高いということが分かる。
衛兵は扉を開ける。
中は扉から約8㍍先に玉座があり、玉座の両端約1㍍には直径60㌢は越す大きな円柱がある。
その円柱は90㌢スパンで扉の付近まで並ぶ列中が玉座を目立たせる。
部屋は8㍍×20㍍の横長で窓はアーチ状に1㍍間隔で配置され、光が燦燦と入り込んでくる。
その玉座には55歳には到底思えないくらいの男性が座っていた。
私たちは片膝をつき頭を下げる。
「面を上げよ。」
渋いテノールの声が部屋全体に響き渡る。
「陛下。こちらのものが神子と思しき人物であります。」
「ほう…。その証拠は？」
訝しげに国王はレオンに尋ねる。
「この染料では有りえない髪色、そして瞳の色でございます。」
国王は私の瞳をじっと見つめる。
「それは…成る程神子に相応しき色ではあるな。そなた、名前はなんと申す。」
「家名は如月、名はきららです。」
「きららか…これは本物らしいな。そなたに両親はおったか？」
それは何もかもお見通しの質問だった。
まるで過去の神子が全員孤児であったかのように。
「ええ、そうです。私は孤児で、施設で育ちました。」
「なんといっても、彼女はこの世界の人間ではございません。」
レオンのダメ押しの一言。
「そうなのか？」
「はい。私は生まれも育ちも地球という惑星の日本という国で育ちました。」
惑星という概念があるのか分からないが自分たちの世界を何と言うのか分からなかった。
「本当に神子らしいな。
“この世が死に瀕するとき、良き王嘆かば、美しき髪と目を持つ神の子森に現れん。”
この言葉には続きがある。」
そう言って聞かされた言葉。
“彼の者、自らを雲母と呼び、親はおらず、異なる世から現る。
彼の者がうたわば、皆安らぎ、彼の者が怒り、悲しみ、叫べば、平安は訪れずに世が終わる。”
まさしく自分のことだった。
だがしかし、歌う？
ただ、歌えばいいのか？
何を？
私にはまるで分からなかった。
「具体的には、私は何をすればよいのですか？政治など問題がないように思えますが…。」
「私が嘆いておるのは…魔の増殖だ。」
「魔？」
「そうだ。この世界には魔物なるものが存在し、農作物を荒らし、人を襲う。
今まではそう大して数が多くなかったが、近年大繁殖しておる。」
「ではその個体数を減らすというのが私の役目なのですね？」
「ああ、そうだ。」
国王は頷きながら私に言う。
「しかし、私には何の術もありません。うたうと言っても何をうたえばいいのかもさっぱりです。」
「さすがに来たばかりでそう思うのも当然だろう。そうだな…。」
国王が何かを提案しようとしたそのときだった。
