100/145

100

「白い連中が何を言っても無視しておけばいいが、おまえはミーリアやレイリアと親密だと昨日のうちに聞いているからな。信用ある人間が私たちの話を聞いたと言いだせば、誤魔化すこともできなくなる」

「だから私は反対だったんだ」

　メアリーにつづき、ほかのダークエルフたちも口々に言いだした。それはいいけど、だから私は反対って。そんな顔つきの奴なんて、昨日の時点ではいなかったぞ。

「あのな」

　なるべく俺は控えめに申しでた。俺の言葉に、メアリーがビクッとした調子になる。なんで俺を怖がってるんだか。

　まあ、それはいいとして、俺は自分の考えを述べることにした。

「俺は、確かに昨日、ミーリアとレイリアの姉妹と話をした。それは間違いない。でも、それだけだ。ナイトゴーレムが暴走したって言ったら、レイリアは怒ってどこかへ行っちゃったし。それに、俺は今日、ジャスミンたちと一緒に森へ帰る予定なんだ。誰かに告げ口なんかしない。だから、そのへんのことは安心してくれ」

　俺の言葉に、メアリーが妙な顔をした。なんでだ？　横眼で見ると、背後のダークエルフたちも同じような表情である。

　なんと言ったらいいのか、拍子抜けしたというか、唖然としているというか、そんな感じだった。

「確か、Ｂだったな」

　少しして、メアリーが俺のニックネームを確認した。

「そうだけど？」

「貴様、私たちと寝る気はないのか？」

　とんでもないことを言ってきた。

「は？　寝るってなんでだよ？」

「人間の男など、結局はそれだろう」

　またすごい偏見でものを言ってきたメアリーである。

「だから私は、貴様が私たちを脅して寝るつもりだろうと思っていた」

　メアリーの言葉に、ほかのダークエルフたちもうなずいた。

「人間は、私たちダークエルフを淫乱だと勘違いしているからな」

「そりゃ、白い連中に比べれば、私たちは胸も尻も大きいけど、それとこれとはべつだ」

「私たちだって、いまは騎士だ。正義と平和のために生きる気でいるのに」

「まだ勘違いしている連中は大勢いるし」

　またもや口々に言いだす。どうやら、俺はとんでもないド腐れ野郎だと思われていたらしい。

「ちょっと待ってくれ。いいか？」