冒険者ギルド
町の通りを歩き始めて、すぐに気づいたことがある。 どうやら、この体はかなり目立つらしい。
通りを歩いていると、すれ違う人々がちらちらとこちらを見てくる。特に、背中に背負った大剣が目に入ると、誰もが少しだけ歩く速度を緩めた。
この町には冒険者が多いらしく、武器を持った人間が歩いていること自体は珍しくないようだ。それでも、俺の体格は別らしい。
店先で話していた男たちは会話を止め、道を歩いていた女性は子供を自分の後ろに隠した。
（そんなに怖がらなくてもいいんだが……）
別に誰かと喧嘩をするつもりはない。ただ、巨体に、丸太のような腕。顔には深い皺と無精髭があり、背中には大剣を背負っている。自分で言うのもなんだが、かなり厳つい見た目だ。
まずは冒険者ギルドに行こう。そう思い、近くの店で場所を尋ねることにした。
店先で商品を並べていた中年の男に声をかける。
「すまない。冒険者ギルドはどこにある？」
「ひっ……！」
男は一瞬、肩を震わせた。俺の顔と背中の大剣を交互に見て、少しだけ後ずさる。
「あ、ああ……ギルドなら、この通りをまっすぐ行った先だ。大きな建物があるから、すぐにわかると思う」
「そうか。助かった」
「あ、ああ……」
男はぎこちなく笑いながら、何度もこちらの様子を窺っていた。
（そんなに警戒しなくてもいいのにな）
少し申し訳ない気持ちになったが、わざわざ弁解するのも面倒だ。礼を言って、その場を離れる。
この町では冒険者が盛んなのだろう。武器を持った人間が歩いていることには、住民も慣れているようだった。軽装の剣士や弓使い、杖を持った魔法使い。中には鎧を着込んだ大男もいる。
しばらく歩いていると、他の建物よりひと回り大きな建物が見えてきた。入口の上には剣と盾を組み合わせた看板が掲げられている。
どうやら、ここが冒険者ギルドらしい。
「ここか」
中からは大勢の人間の声が聞こえてくる。俺は背中の大剣を軽く背負い直し、入口へと向かった。
今後の生活を考えれば、まずは身分と仕事を確保しておきたい。幸い、ゲームで遊んでいた頃の知識はある。冒険者ギルドの仕組みも、おおよその見当はついていた。
依頼を受けて報酬を稼ぎ、宿に泊まり、食事をする。それだけできれば十分だ。
そんなことを考えながら、俺はギルドの扉に手をかけた。
ギルドの木製の重いスイングドアを押し開けた。
「おい……見ろよ、あいつ」
「なんだあのガタイ……。どっかの傭兵崩れか？」
フロアにいた数組の冒険者たちが、入口に立った俺の巨躯を見上げてわずかに息を呑む。
2m近い身長、丸太のような太さの腕に、無精髭をたくわえた風貌。背中には無骨な革帯で固定された大剣。前世のデスクワーク時代なら完全に通報案件の威圧感だ。
俺は周囲の詮索するような視線を無視し、カウンターの受付窓口へとずかずかと歩みを進めた。
「いらっしゃいませ。依頼の受注ですか？ それとも換金でしょうか」
受付にいたのは、黒髪を後ろで束ねた若い女性職員だ。俺の姿を一瞬だけ目を丸くしたものの、すぐに営業用の笑顔を取り繕ってみせた。なかなかのプロ根性である。
「いや、新規の登録を頼みたい。名前はグレイ。見ての通り、腕っぷししか取り柄のない旅人だ」
低く濁った、腹の底に響くような声。
元サラリーマンの記憶から「無口で無愛想なベテラン職人」をイメージして演じ分ける。
「新規登録ですね、かしこまりました。登録料として銀貨2枚を頂戴いたします。それと、こちらの水晶板に手のひらを乗せてください。魔力測定と犯罪歴の簡易照会を行います」
（魔力測定と犯罪歴……）
一瞬、背筋に冷たい汗が流れた。
（魔力測定か……。正直、魔力については何もわかっていない。妙な結果が出なければいいが……）
……チリン、と頼りない音と共に、水晶がぼんやりと薄暗い青色に発光する。
「……はい、確認いたしました。魔力適性は最低限、犯罪歴の該当もありませんね」
受付嬢が手元の羊皮紙に淡々とペンを走らせる。
どうやら、特に問題はなかったらしい。水晶が壊れることもなければ、周囲が騒ぎ出すこともない。俺は内心、ほっと胸を撫で下ろした。
（ふう……。どうやら普通に測定できたようだな）
「適性値から見て、初期ランクは『F』となります。最初は近郊の薬草採取や、害獣駆除などの依頼から受けていただくことになりますが、よろしいでしょうか？」
「ああ、構わん。日銭が稼げれば何でもいい」
財布から、普通の銀貨を2枚取り出してカウンターに置いた。
「では、こちらがギルド証のドッグタグになります。紛失時の再発行には手数料がかかりますのでご注意ください。――ようこそ、冒険者ギルドへ、グレイさん」
手渡されたのは、真鍮のプレートに紐を通した物だった。指先でプレートの冷たい感触を確かながら、首にかけた。
