神様な少女の世界旅行

３３．何だか、すまない

翌日。今日は一日、観光をする予定だ。

身支度と朝食を終えた私たちがまず向かったのは、観光名所の一つ、西側の城壁だった。

この城壁は元々、砦の一部なので、軍事拠点であり領主が管理するものだ。

だが、この西側の一画は一般に向けて開放されている。

理由は城壁として使うことがないかららしい。

何かに攻め込まれるとすれば西と北以外の方向からで、西と北の二つでは、西の方がより安全なのだそうだ。

そのため、城壁を皆が登れる観光名所としたらしい。

身分証を見せれば、上に登る階段は簡単に通してもらえた。

私たちは長い階段を上り終えて、少し乱れた息を整えながら、城壁の端に近付く。

長身のヴェーリにとっては、腰くらいの高さの壁だが、私にとっては胸くらいまである。

その壁の向こうには、世界が広がっていた。

道があって、道行く人がいる。

草原があって、遠くには森が見える。

高い場所から見下ろす世界は、何だか、私が世界を見る時に見えるものに似ている。

私は遥か高みから、世界を見下ろしている。

俯瞰しているようで、その場に立ってもいて、遠いようで近い。

高いところから見下ろしていても、私の足場はその世界に続いているのだ。

うん。偉い人が高い場所にいる理由が何となくわかったな。

全てを見渡し、それを見て判断するためだろう。

そんなことを考えている私とは違って、皆は意外に強い風や広がる草原といった景色を眺めて楽しんでいるようだった。

確かに、一面を見渡せるこの場所は良いところだ。

その景色は圧巻だ。心が穏やかになる気がする。

けれど、やはり私は自分と世界に目を向けてしまうな。

目の前の景色を楽しんでいるようで、私は世界のことを考えてしまうのだ。

まぁいいか。それが悪いことというわけでもないのだから。

城壁の上を歩いたり反対側の街を見渡したり、尖塔には登れないことに落胆したり。

少しの時間だが、私たちはしっかりと観光していたと思う。

どうやら、土竜の獣人のヴォリは高いところが苦手なようで、ずっと足元を見ていた。

そんなことを知れたのも、面白かったな。

城壁の観光を終えて、私たちはそのまま西側にあるお店を回ることにした。

西側は領主の館がある区画で比較的、高価な物を売る店が多いのだとか。

それでも見て回るだけ、ということもできるくらいには緩い雰囲気らしい。

もしかすると、神職であるからこそできることなのかもしれないが。

ただ問題だったのは結局、その区画をあまり楽しめなかったということだ。

高級菓子店では、焼き菓子を味見させてもらったが、まぁうん、普通かなという感じだったし、名産品があるわけでもない。

高級宝飾品店では、うん、眩しいなという感想だけだった。皆も宝飾品には興味がないようだった。

比較的、盛り上がったのは、高級服飾品店だった。それも皆が私に似合う服を探すことに、熱中していた。

「ディーレ様は、華奢な体躯ですからね。こうしたふんわりとした形のものがお似合いでしょう」

「いや、実用的で簡素なものも、その清廉さを引き立てている」

「…………一般的な民が着ている服は似合わないな。髪や肌が丁寧に手入れされているのが分かるから、服の印象との乖離が不自然だ」

「あぁ。そうだな。俺はやはり神殿で着ている簡素な、それでいて白く無垢で、清廉潔白な、あの服が似合うと思う」

「そうだな」

皆はあれこれ話し合って、私は色々と試着させられた結果、神殿で着ている服が一番だという結論に至り、何も買わずに出ることになった。

店員は引き攣った微笑みを浮かべていた。

うん、何か、ごめんなさい。

その後、更に東に通りを進み、高級な店が並ぶ区画を抜けた。

私たちは近くのカフェで、昼食というか軽食を食べて、お店巡りを再開した。

まず皆が足を止めたのは武具店だった。

何故、武具なのだろうと私は首を傾げた。

「皆は既に神具を得ているであろう？」

「そうですね。まぁ、神具を気軽に使うわけにはいきませんから、もう少し手軽に使える武器が欲しいんですよ」

「そうか？神具は効果を発動させなければ、ただのそのものとして使えるぞ？」

「それはそうなのですが、何だか勿体ない、と言いますか……」

「ま、まぁ、見てみるだけですから！」

そして、皆は本当に見るだけで終わった。

店主が何なんだ、こいつらという目で見ていた。

だが、どうやらお気に召すものがなかったらしい。

次に皆が興奮したのは、魔法具店だった。

皆は何だこれは、へぇこんなものがと興味深く見ている。

だがマニエだけは冷めた、興味がないという目で入り口に立っていた。

「マニエ？」

魔法具に詳しく、一番こういうものに興味を示すかと思ったのだが。

と首を傾げると、彼女は小さく首を横に振った。

「実用性が低い。趣味に走り過ぎている。そして発想力が平凡。です」

「そ、そうか」

何だか、自分のことではないのに、心の何かを抉るような言葉だ。

思い付きで色々と世界を作ってしまった身としては、その言葉に刺さる部分があった。

そうして魔法具店も見て回るだけで終わった。

それからその日はゆったりと過ごし、宿に戻った。

翌朝。食堂で朝食を食べ終えた私たちは、そのままそこで、今日は何をするかの会議をしている。

「観光名所は粗方見回ったんだよな？」

「えぇ、そうです」

「何をしましょうか」

「……俺は久しぶりに体を動かしたい」

トゥーデの言葉に、皆はそれだ！と目を輝かせて頷いた。

皆は直ぐ行こう！今から行こう！とそそくさと席を立った。

私もそれに合わせて立ち上がり、歩き出す皆に付いて行きながら、ベールに視線を向けた。

「ベール、何をするのだ？」

「はい。鍛錬です」

「鍛錬？」

「えぇと、戦闘の練習というか修練というか。模擬戦をしたり運動をしたり、ですね」

「なるほど。騎士たちが行っているものだな」

「はい。世界樹の神官はどの神殿の鍛錬場でも自由に使えますから、気軽に鍛錬をすることができます」

「興味があるな。私もやってみたい」

「え？ディーレ様が？」

「あぁ。皆との戦闘をしてみたいな」

「……我々に勝ち目はないのでは？」

「手加減はするぞ？」

「そうですね。ディーレ様にお相手して頂くなど、またとない機会ですから、精一杯、お相手を務めさせて頂きます」

「あぁ」

私たちは神殿に向かった。

入口で門番に鍛錬場を利用したいと告げると、門番は頷いて神官を呼んだ。

神官は鍛錬場まで案内してくれた。

どうやら貸し切りにしてくれたらしく、観客や他の人の姿はない。

そして皆は早速、それぞれに鍛錬を始めた。私は暫く、その様子を見学する。

戦闘職ではない者たちも、鍛錬をしている。

どうやら戦闘職ではないものの、戦闘ができない訳ではないらしく、皆で戦う時には他の者たちの援護や救護といった後方支援、あるいは防御に徹するといったことが役目になるだけで、戦えはするそうだ。

戦闘職の者たちと一緒に交戦する時には、むしろ足手纏いになるので、戦闘に参加しないだけらしい。

ベールは魔法。

ソシーレも魔法。

カルシィは体術。

ノーレは魔法。

ビーメは剣と盾と魔法。

シレンスは魔法。

ロックは体術。

ヴォリも体術。

プシナは戦鎚。

デリカは魔法。

ヴェーリは魔法と体術。

グリーも魔法と体術。

トゥーデは剣と魔法。

マニエは魔法。

アミカとサージェも魔法。

皆の戦い方の観察を終えた私は、皆のところに向かう。

こちらに気付いて手を止めた皆に、私は笑みを浮かべた。

「私と模擬戦をしてくれるか？」

「はい。お相手をさせて頂きます」

皆が頷いたのを見て、私も頷きを返した。

最初に名乗りを上げたのは、トゥーデだった。

外周で皆が見学している。

私は鍛錬場にあった軽めの剣を手にした。

少し振ってみるが重いな。

私は少しだけ神力を通して、剣を軽くした。

「行きます！」

こちらに向かって来るトゥーデは想像以上に速かった。

私は減速させるために、剣を横に薙いだ。

トゥーデははっとした表情で、それを避けようと減速した。

だが実際には剣を薙いだだけで、攻撃するような魔法は使っていない。

ただ、その足元に魔法の印を付けただけだ。

そしてトゥーデは魔法の印に気付かず、それを踏み越えた。

その足元に茨の蔦が現れる。それは印を踏み越えた者の足元に絡みつく。

一瞬驚きに目を見開いたトゥーデは、直ぐに茨を燃やして距離を取った。

その目には警戒が浮かんでいる。

今度は私がトゥーデに接近する。彼は待ち構えている。

どうやら剣技であれば勝てると思っているようだ。

そしてそれは事実だ。だから私は剣技で勝負するつもりはない。