第1章 購入
第一章 購入
あの夏の匂いを、いまでも覚えている。
湿った畳と、どこか甘ったるい線香の香り。窓の外では、蝉がうるさいくらいに鳴いていた。
大学二回生、十九歳。
将来のことなんて、ほとんど考えていなかった。
関西の、いわゆる“Fラン”と呼ばれる大学に通いながら、サークルとバイト、あとは友達との時間で日々を埋めていた。周りから見れば、そこそこ裕福で、何不自由なく楽しそうに生きている大学生。実際、大きな不満もなかった。
ただ、何かになりたいとも思っていなかった。
その年の夏、俺は実家で祖父の介護を手伝っていた。
心筋梗塞の後遺症で半身が不自由になり、本来なら施設に入るはずだった祖父は、「家がいい」と言い張った。
母はその世話に追われ、父は仕事で家を空けがちだった。兄弟三人の真ん中だった俺は、自然とその役目を引き受けていた。
夜中、決まった時間に祖父をトイレへ連れていく。
眠気でぼやけた頭のまま、肩を貸して歩くあの時間は、正直きつかった。
けれど祖父は、終わるたびに必ず言った。
「すまんな」
その一言が、妙に残った。
ある日、そんな生活を見ていた祖父が、封筒を差し出してきた。
「すくないが、お前にやる」
中には、十万円が入っていた。
「いやお金は受け取れない」
そう言ったが、祖父は首を振った。
「ええから取っとけ。若い時に使う金は、あとで効いてくる」
意味はよく分からなかったが、その言葉に押されるようにして受け取った。
その金で、欲しかった服と靴を買った。
残ったのが、七万円と少し。
特に使い道もなく、祖父の介護部屋でパソコンの前に座り、大学の課題をしながら、だらだらとネットを見ていた夜だった。
海外の掲示板か何かで、見慣れない単語が目に入った。
“Bitcoin”
電子の通貨。
誰にも管理されない金。
「なんやそれ、怪しすぎやろ笑」
思わず声に出た。
けれど、不思議と引っかかった。
根拠なんて何もない。ただ、なんとなく面白そうだと思った。
なんとなく流行るんちゃうか。
そんな軽いノリだった。
今思えば、あまりにも浅い理由だ。
当時のレートは、一枚数円程度だったはずだ。
七万円ちょっとで、ちょうど一万枚ほど買える。
キリがいいな、と思った。
画面の向こうにある、よく分からない海外の取引サイト。
少しだけ迷って、でも結局はあぶく銭、ほとんど勢いでボタンを押した。
それが、すべての始まりだった。
購入が完了すると、英数字の羅列が表示された。
“秘密鍵”というらしい。
「なんやこれ……パスワードみたいなもんか？」
正直、よく分かっていなかった。
とりあえず大事そうだったので、保存だけはしておこうと思った。
そのとき、大学のレポートも同時に作業していた。
複数のファイルをまとめて、USBメモリに入れていた。
講義の資料や、先輩からもらった過去レポート。そこに、何の気なしにそのファイルも放り込んだ。
大雑把な性格だ。
保存先を確認したかどうか、今となっては覚えていない。
ただ一つ確かなのは――
その時の俺は、それが何を意味するのか、まったく理解していなかったということだ。
画面を閉じ、背もたれに体を預ける。
「七万か。ま、ええか」
その一言で、すべてを片付けた。
七万円の、よく分からない電子コイン。
増えたらラッキー、くらいの感覚だった。
その時の俺はまだ知らない。
この何気ない選択が、
この先の人生を、大きく歪めることになるなんて。
そして――
自分の手で、それを捨てる日が来ることも。
