幻想格闘伝説 ～ケモミミ少女最強への獣道～

第十七話 魔導士クリス

　はぁ、久々に充実した死合いだった。

　虎族の闘士フウに勝利した私は、その場にへたり込む。

　腕が痺れてあがりゃしない。

　私が座り込んでいると不意に、頬にヒヤリとした冷たい物が押し当てられた。

「ヒャウン！？」

　やっべ、突然の不意打ちに変な声が出たわ。

　振り返ると、リバティが指先に透明な水晶で出来た小瓶を持って屈んでいた。

「良い闘いだった」

　そう言って、小瓶を私に手渡す。

　これは、ダンジョンの最初の宝箱から見つけたポーション。

　私は、痺れる腕で小瓶の蓋を取ると、中に入っている青い液体を飲む。

　くぅぅ、染み込んでくる、身体に・・・。

「どうだった、彼女と闘った感想は」

「ん？　う～ん、強かったよ」

　虎族の闘士フウ、正直な所、私が負けていてもおかしくない位に強かった。

　口が悪かったが、スピード・パワー・テクニック、全てが、間違いなく獣人の中でも超一流の分類に入る。

　それに、獣気に関しては、正直驚かされた。

　まさか、獣気を飛び道具の様に飛ばす技があるとは、思わなかったわ。

　あの後、もしフウの意識が一瞬逸れていなければ、勝負はどうなっていたか。

　もっとも、闘いに『もし』はないけどね。

　でも、この闘いで分かった事がある。

　それは、私は、まだまだ強くなれると言う事だ。

　獣気を飛ばす技。

　虎族に出来て、狼族の私に出来ないはずはない。

　更に修行を積めば、私も同じ域に至る事ができるはず。

「そうか、強かったか」

　リバティは、それだけ言うと微笑む。

　その笑顔を見ただけで、私の疲れた身体が軽くなった気がした。

　まぁ、実際には、ポーションの効果が出ただけだろうけど。

　私は、小瓶に残っていた青い液体を飲み干すと、立ち上がる。

　腕の痺れもポーションの効果でとれた。

　さて、これからどうしようかな？

　フウを締め上げて、知ってる情報を聞き出すか、それとも飼い主のクリスの後を追うか。

　そう言えば、あのノインって女剣士は何処に行った？

「リバティ、あの馬鹿デカい剣を持った女剣士は？」

　私の問いに、リバティが親指を立てて、クイッっと指差す。

　その方向に視線を向ければ、壁にドデカいへこみが作られ、その下に褐色の女剣士ノインが倒れていた。

　うへぇ！？　何だよあれ、生きてんのか？　どうやったらあんな状態になるんだよ。

　フウとの闘いに手一杯で気が付かなったが、どんな戦いをしていたんだ。

　うわー、観たかったなー、リバティの戦ってる所。

　っと、私が悔しがっていると、奥のコアルームへと続く扉が開いた。

「これは！？」

　扉の奥から現れたフードで顔を隠した子供が、驚きの声を上げる。

　フウの飼い主である、クリスだ。

「あら？　お早いお戻りで」

「シャオさん・・・フウを倒したのですか？」

「残念だったわね、あんたの自慢のペットは、遊び疲れてお寝んね中よ」

「驚きましたね、まさかフウを倒すとは・・・」

　床に大の字で倒れているフウと、私を交互に見比べる。

「これは、ますますシャオさん、あなたを欲しくなりましたよ」

「負けたペットには、もう興味が無いって？」

「フウは、後で僕が慰めてあげましょう」

　なんだ、頭でも撫でてやるのか？

　虎女のフウが、子供のクリスに頭を撫でられるのを想像して、私は吹き出しそうになる。

「なんなら、シャオさんも仲間になれば、僕が可愛がってあげますよ」

「お生憎さま、誰かに飼われるのは性に合わないの」

「いいですね、僕シャオさんみたいな気の強い獣人は大好きですよ」

「随分と余裕じゃない、おとなしくあなたの目的と組織とやらの情報を吐けば、私を襲わせた事は水に流してあげても良いわよ？」

「僕の目的ですか・・・そうですね、フウを倒したシャオさんには、特別に教えてあげましょう」

　クリスは、胸の前に両手をかざし、高らかに宣言する。

「僕の目的・・・それは、獣人のハーレムを作る事です！！！」

　・・・はぁ？

　いや、そんな事力説されても困るわ。

「なに、あんたの所属してる組織ってのは、私みたいな可憐でキュートで美しい獣人を攫う奴隷商人ってやつ？」

「いえ、獣人ハーレム化計画は、僕個人の野望でして、組織は関係ありません」

「あっそ」

　呆れてモノも言えん。

　何か壮大な、世界征服でも企む悪人かと思ってたけど、拍子抜けだわ。

「僕は、趣味と実益を兼ねて獣人の研究をしていましてね、もっとも、その研究の過程で、ノインの様なモノを作ったのですから、ちゃんと組織に貢献しているんですよ」

　・・・！？

　すると、今まで黙っていたリバティが口を開いた。

「彼女は、俺の蹴りを受けても平然としていた、その際『クリス様より授かった力』と言っていたが、彼女に何をしたんだ？」

　だが、その問いに、クリスはプイッと顔を背ける。

　リバティの事、嫌ってるな～。

「あの女剣士に、あんた何したのよ」

「彼女は、僕の作った作品なんですよ」

　あっ、私の問いには、素直に答えるのね。

　って、作品？

　・・・？　何言ってんだコイツ？

　ピンッと来ていない私に、クリスが更に説明する。

「分かりやすく言えば、キメラと言う奴です、知ってますキメラ？」

　キメラ！？

　聞いた事はある、確か、獣同士がくっ付いた魔獣だったはず・・・。

　そこまで考えた時、私はゾッとした。

　確かこいつは、獣人の研究をしてるって言ってたわよね。

　獣人ハーレム化計画って、まさか・・・。

「あんたまさか、人と魔獣をくっ付けたの！？」

「融合と言ってください」

「それって、やったらダメなやつじゃないの」

「まぁ、魔導士の世界でも、禁忌と呼ばれる呪法ですね」

　こいつ、ただの獣人好きのケモナーだと思ってたけど、とんでもない。

　このガキ、とんだ鬼畜サイコ野郎だわ。

「ノインには、強大な力と強靭な肉体を、オーガの最上位種『ギガオーガ』から、溢れ出る魔力は、上位悪魔にも匹敵する『ダークエルフ』から、それぞれの力を融合して与えたんですよ」

　魔法の事は分からないけど、あのノインって女剣士が、あの馬鹿デカい剣を片手で振り回していたのは、その力のお陰か。

「あなたにキメラを作らせる組織って、一体何なのよ」

　取り敢えず、こいつと、こいつが所属する組織ってのがまともじゃ無い事は分かる。

　少しでも、その組織の情報を聞き出しておいた方が良さそうね。

　別に私には関係ないけど、冒険者ギルドのギルドマスター辺りに話しといた方が良さそう。

「・・・秘密結社『青薔薇団（ブルーローズ）』」

　ブルーローズ？　それが組織の名なの？

「秘密結社なのに、組織名を言っちゃったけど良いの？」

「ふふっ、構いませんよ、そもそも存在しないんですから」

　・・・？　こいつの言ってる事は、わけわからん。

　なんだ？　揶揄ってるのか？

「おっと、喋り過ぎましたね、ここから先は、僕の仲間になったら話してあげても良いですよ、もしくはシャオさんの尻尾・・・」

「仲間にもならないし、モフモフも無しよ」

　うわ、モフモフ無しって言った瞬間、フードで顔は見えないけど、もの凄くショック受けてるのが分かるわ。

「う～ん、困りましたね～、こんなに秘密を喋ってしまったのに仲間にならないなんて、僕はシャオさんを」

　部屋の空気が一瞬にして重くなる。

　そして、身体までもが急激に重くなった。

　クリスから発せられる魔力の重圧が、身体にのしかかる。

「殺したくないんですよね」

　くっ、これが魔力の圧力か。

　なるほどね、圧倒されるわ。

　並みの奴なら、これだけで動けなくなり膝を付くでしょうね。

　だけど。

　私は両足を開き、両腕を下げたままの自然体に構える。

「はあぁっ！」

　短い気合と共に、獣気が私の小さな身体を駆け巡る。

　私の練り上げた獣気が、魔力の重圧を跳ね除けると、身体が軽くなる。

「その程度の脅しに、私が怯むとでも思ってるの？」

　私が逆に獣気の圧力をクリスに向けて、睨み付ける。

「アッハッハッ、やっぱりシャオさんは素晴らしい、僕の威圧に屈するどころか逆に圧を掛けて来るとは・・・惜しいな～」

　っと、その時、フッとクリスは、魔力の放出を止めた。

　それにつられ、私も獣気の放出を止める。