一日を楽しくする方程式
人間の体はよく出来ていると思う。肝臓や腎臓、心臓などはもちろん。爪や髪にまでしっかりと役割がある。
たとえば、耳だ。
小学生ぐらいの時、一度くらいは、「なんで耳なんてあるんだろう・・・？」と思ったりしたことはないだろうか。
耳というのは、周りの音を集める集音機の役割をしているのだ。
どの方向から音が飛んできたか、俺たちは感じることができる。
だが、耳がないと、どこから音が飛んできたかわからない。さらに、前や後ろから声をかけられても、聞こえないのだ。
耳というのは、立派な役割を担っている。とても高性能な集音機として活躍している。
だが、高性能すぎることが仇になることもある。そう、超近距離で叫ばれると、全ての音を拾ってしまう。
「起きろおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお」
目は覚めた、だけど鼓膜を通して脳が揺さぶられ、何がなんやらまったく理解が得られない。
目を動かし、自分の脳を揺さぶった犯人を捜す。
白い天井が目に入り、次に茶色い髪の毛が目に入る。そして最後に、美しく整った顔が目に入った。
目は少し釣り目で、鼻筋がきれいに通っている。化粧っ気の無い顔なのに、頬には朱が挿している
肩口ほどの茶髪を後ろに掻き分けるその姿は、芸術品のような美しさを醸し出している。
自分の姉をここまで褒めちぎるのは気持ち悪いかもしれない。え？シスコン？と思われても仕方がないだろう。
だが、姉は弟にそこまで言わせるほどに、容姿に恵まれている。
「ちっ、おき・・・」
「起きてるよ！起きてる！つうか目開いてるんだからわかるだろ！？」
姉の小さな口が耳元に近づいてきた瞬間、バネ人形のように跳ね起きる。
「はい、おはよう。美しいお姉さまが起こしにきてあげましたよ」
「ありがとうございます、お姉さま。内面が少し汚れてらっしゃいますが、どうし・・・すいませんすいませんすいませんすいませんすいません。」
姉のコブラツイストがきれいに決まる。なかなかに豊満なバストが頭に当たってうれしいけど、痛い。
「理化ぁ、朝から元気がいいわねぇ。ちょっと今ストレスが溜まっててね。ストレス解消のためにちょっとつきあってねぇえぇぇえ」
「死ぬ！あ、ダメ！死ぬ！俺にそっち系の趣味はないから勘弁して！姉さん！」
姉が技の拘束を解くと、ため息を吐きながら、出口に向かっていく。
「早く支度しなよ？私は今日日直だからもう行くから。学校は８時３０分から。今７時４０分だからね。あと、その『姉さん』はやめてって言ってるでしょ。私は『さん』付けされるのが嫌なの。敬意を込めて美科って呼びなさい。」
「はいはい、美科。起こしてくれてありがとね。行ってらっしゃい。」
姉がドアを閉めると、部屋の中がシーンと静まりかえった。理化はもう一度仰向けに倒れると、白い天井を見つめた。
自分専用の、真っ白い部屋。
３０畳ほどの、かなり広い空間だ。
自分の一族は、化学、科学、数学に秀でていた。理化もその例に漏れずに、いや、一族の中でもさらに天才と呼ばれるほど、化学と数学は秀でていた。
周りに天才と呼ばれるなか、その才能を妬む者も出てくる。
だが、理化は自分の才能を見せびらかすことなく、飛び級することもなく、普通の学校に通い続けた。
目立つことなく生活することで、自分の存在を忘れさせようとしたのだ。
その目的は成功し、自分のことを天才と呼ぶもの、才能を妬む者は少なくなった。
だが、秀でた才能を伸ばさないのは、宝の持ち腐れだ。それは、一族が許さなかった。
父親は、理化にこの白い部屋を与え、ここで勉強するように言った。
理化は一日中白い部屋の中で勉強した。勉強が、楽しかったからだ。
そして理化が中学生になるころ、父親は一つの機械を、理化に渡した。
「これは、我が一族のなかで、代々継承されるもの・・・と言ったら、少し硬いかもしれんが、子供へと引き継いでいくものだ。お前は、私よりも優秀だ。この機械を完成させるには、時間と能力が足りない私よりも、まだ時間と能力があるお前に渡した方が良いだろうと考え、渡す。つまりこの機械は、空一族の技術全てが詰まっている。自分の目で見極め、自分の手で作り、自分で完成させなさい。」
父親が渡したものは、人が一人入れるほどの、カプセル型の機械だ。
理化は一心不乱に機械を観察、改造した。
しかし、完成はしない。
その繰り返しを行うなかで、時間は当たり前のように過ぎていく。
そして理化はついに高校生になり、夏休みを迎える１ヶ月前まできていた。
理化はその苦労を思い出しながら、立ち上がった。
寝ていても人は進歩しない。学校に行き、勉強しよう、と。
ドアノブを捻り、ドアを開け放つ。
朝日が理化に降り注ぎ、目に痛みが走る。一日中白熱灯の下にいたのだから、目が慣れないのだ。
いい天気だなぁ、と思いながら、家の中へと入っていく。その顔には、花のような笑顔があった。
白い部屋の中で、時計がピピッと音を立てて、時報を告げた。
『ただいまの時刻、８時２０分です。』
更新は遅くなると思いますが、書いていこうと思います。
