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素顔

　ブレーキをかけた後、彼の肩は上下に浮き沈みしていた。

　……自転車を降りた私も。

「怖かった」

　顔を見合せ、かすれた声で本音を口にしたのは彼の方。

　ふたりで腹を抱え、笑いあう。

「渡良瀬さんが煽るもんだから」

　笑顔のまま口を尖らせ、責める口調で彼は言う。

「ずるい。私だけのせいにするの？」

「いや、だって……」

　叱られた子供のように、わずかばかり彼は視線を落とし。

「……同罪、だからな」

　その一言で私たちふたり、また笑い転げた。

　マスクを外し、何の屈託もなく傷痕も隠さないままに。

　上手に笑えてただろうか――？　

　雲間から降り注ぐ、木漏れ日にも似た淡い日射しに照らされて。この街がちょっぴり、私を受け入れてくれたような。

　久しく見ていなかった、晴れ渡る景色を垣間見た気がした。