遅刻〜！遅刻〜！（1）
夕方。
俺は二十歳の、少し長めの黒髪の男だ。
学校からの帰り道、人気のない道を慌てて駆けていた。
汗を流し、息を切らしながら。
白い学生服を身にまとい、口にぶら下がる食パンをくわえたまま走る。
制服のボタンはすべて外れ、中央からは黒いＴシャツが見えていた。
黒い鞄は左肩一つにだけ掛けられ、揺れながらぶら下がっていた。
「遅刻！ 遅刻ぅぅぅ！」
上から見た視点では、俺が交差点を通り過ぎようとした時、長い金髪の若い女性らしき人物がいた。
その人物は青い学生服を着て、右側の道から走ってきていた。一方、俺は下の方向から走っていた。
その人物もまた慌てた様子で、俺と同じように口に食パンをくわえていた。
俺たちが交差しようとした、その瞬間——
時間が止まったかのようだった。
……俺の目に映ったのは、ぼんやりとした一人の女性のシルエットだけだった。
風になびく美しい金髪だけが、はっきりと見えていた。
（やべぇ！ 女の子とぶつかる——！）俺は必死に足を止めようとした。
その瞬間、その人も反射的にこちらを振り向いた。
俺たちの視線が交わった。
その人は、パンをくわえたまま鋭い目つきで俺を見つめる、強面の男だった。
彼は目を見開き、白目に赤い血管が浮かび上がった。
俺を見ると、その瞬間、彼は怒りに満ちた表情になり、額には筋が浮かび上がった。
「アオジマ！！！」
パンをくわえたまま、彼は俺の名前を叫んだ。動いているのは頬だけだった。
俺は、彼を女だと勘違いしてしまったことに腹を立てるのを抑えた。額には青筋が浮かんでいる。
「ツツランのやつじゃねぇか！！！」
俺はパンを口にくわえたまま怒りをこらえ、重い声で叫んだ。
彼はすぐに拳を握り締め、全力で俺の顔めがけて振り抜いた。
「野郎ォォォ……！！！」
拳が、空気を切り裂く。
——俺は即座に頭を左へ振ってそれを鋭くかわした。
頭の周りに、飛び散った汗が白く弾ける。
拳は俺の耳すれすれを通り抜け、巻き起こった風が髪を激しく揺らした。
左手で鞄の紐が肩から落ちないようしっかりと掴みながら、そして俺は素早く右手を伸ばし、彼の額を掴んだ。
指先に力がこもり、右腕の血管が浮き上がる。
互いの口には、まだしっかりとパンがくわえられたまま。
俺は左足を大きく後ろに引き——
次の瞬間、左足を軸にして体を大きく捻った。足元からわずかに土煙が舞い上がる。
体を後方へと回転させ、全力で彼を振り抜いた。その勢いで彼の体はわずかに宙へと浮いた。
半円を描くように振り抜かれ、やがて彼は青い金属製の扉に激突した。
その扉はちょうど俺の後ろ、交差点の角の近くにあった。
俺たちはまだ口にパンをくわえたままだった。
彼は両手で俺の腕を必死に掴み、俺の手から逃れようとしていた。
「離せ！こら！」
傾いた太陽の光が、路面に俺たちの影を長く引き延ばしている。
その影の中で、俺は一切の容赦なく、男の頭を鉄扉へと何度も何度も叩きつけ始めた。
「クソが、驚かせんなよ！」
ガン！ ガン！ ガン！ と、金属の激しい打撃音が四方にけたたましく響き渡る。
目の前で、俺の腕を掴んでいた男の両手が、次第に力なく垂れ下がっていった。
そのまま、だらりと垂れ下がった。
「俺の負けだ……」
彼が弱々しく呟いた。
俺の手は止まったが、それでもその頭をドアに押しつけていた。
やがて、彼の口からパンがそのまま落ちた。それは敗北の証だった。
そして彼は気絶して倒れた——
——その金属の扉には血はなく、ただへこみだけがあった。
俺は息を切らしながら彼を見下ろしていた。
それから左に目を向け、交差点に集まっている男たちを見た。
「アオジマぁぁ……」ジュゴは言った
そこには、先ほどの男と同じ青い制服を着た奴らが４人、立っていた。
彼らの口にも、俺と同じようにパンがくわえられている。
交差点の上側から現れた彼らは、それぞれ奇妙な武器を手にしていた。
ジュゴ： 「ツツラン」の校章が描かれた小さな旗付きの、プラスチック製の棒。
モブA： 首にかけた、長くて幅の広い折りたたまれたタオル。痩せこけた顔をしている。
モブZ： 長髪の黒髪の男。ピンク色の蝶柄の傘を差している。
傘の柄はまっすぐで、曲がっていない。日よけのために、その傘は大きく開かれていた。
モブC： 丸くて長い一本の木の棒。
彼らのリーダーであるジュゴが、旗のついた棒を首の後ろに担ぎながら、パンをくわえたまま言った。
「何度言わせりゃ気が済むんだ。ここは俺たちの縄張りだ」
ジュゴの友達は、口にパンをくわえながら小さく笑った。
「それがどうした……！」
俺は重い声で言い放ち、鋭く獲物を狙うような目つきになって、瞳孔がわずかに縮んだ。
頬の血管が浮き上がり、怒りを必死に抑えながら、今にも爆発しそうだった。
俺もまた、パンをくわえたままだった。
「話し合いは無意味か……じゃあ、いつも通りでやろうぜ」
ジュゴが人差し指をこちらに突きつけながら言い放った。
奴らは道路の上側から、交差点の中央へと歩みを進めてくる。
……対する俺も、道路の下側から交差点の中央へと歩いていく。
左肩には、まだ通学鞄がかかったままだ。
「拳だけで、語り合おう……」
俺たちは交差点の中央で、今にも正面からぶつかり合おうとしていた。
あと一歩で、大きな衝突が起ころうとした——
——シュウゥッ！！
……俺はすぐさま左へ曲がって逃げ出した。全力で走る。
奴らは驚いたように俺のほうを振り向き、目を大きく見開いた。
「あ、あいつ逃げた！？」
「追いかけるぞ！」
我に返った奴らが、武器を振りかざしながら一斉に俺の後を追って走り出す。
モブAはタオルを何度も振り回しながら必死に追いかけるし、モブZはピンクの傘を開いたまま走っている。
「待てコラァァァ！！」
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