軽蔑と栄光：傷だらけの伝説の始まり

第一章：心に刻まれた影

第7章：夢

私は信じられないほど安心しました。これ以上ないほど快適な睡眠時間です。それは、久しぶりに味わったような心地よい感覚でした。

疲れがすっかり消えたかのように、ゆっくりと目を開けた。見上げた...そして、自分がキャンプにいないことに気づきました。

「えっ...?」私はつぶやいた。

私は床に座っていました...まあ、何もかもが白く、まるで空にあるかのように雲でできているように見えたので、それを地上と呼ぶべきかどうかわかりません。 私は死んだのだろうか?

何だって、どうしてそんなことを思うのだろう。寝ている間に誰かが私を殺したのだろうか? いや、私は間違っているに違いない。きっとそれは忌まわしい夢です。

「本当に夢だと思ってるの?」明るい声が聞こえてきました。

私はすぐに振り返り、その未知の正体を見た。

「どうしたの?」私は静かに言った。

その人を見た。視線を合わせるとすぐに男のようだったが、全身と顔を覆うローブを着ていたので、顔はわからなかった。

「あなたは誰ですか、夢ですか?」私は困惑しながら尋ねた。

「いや、君はそんなに間違っていないよ、若者」見知らぬ男は自信に満ちた陽気な声で答えた。

「お前は誰だ?」私は緊張した様子で声を張り上げながら言った。

「明らかな理由で、顔を見せないんだ。これは夢ではありません。

私は目を大きく見開き、何が起こっているのかを理解しようとしました。私には何もかもが混乱し、埋めるべき大きなギャップがあるように見えました。

「それは私の質問に答えていません。あなたは誰ですか。私は声のトーンを上げて言った。

「心配しないで。名前は言えませんが、自分が誰であるかは言えます。

「じゃあ、お前は誰だ?」

見知らぬ男は笑ってから話した。

「私は創造者であり、未来、過去、現在を見て、好きなように出来事を作る人です。私を創造の神と呼んでもいいでしょう。

私は話す前にため息をついた、それは奇妙な夢のように思えたし、その上、それはかなり子供っぽい神のように思えた。

「信じないけど、信じるしかないと思う。

「本当に信じないの?」創造の神は言った。

ダリウスは不信と困惑が入り混じった表情で男を見た。創造の神の態度は陽気で、遊び心さえあり、まるで彼が混乱を楽しんでいるかのようでした。

「君の言っていることが信じられない」と思ったが、声に出しては言わなかった。彼は完全に困惑しました、この男は本当に神ですか?私は知らなかったが、彼の存在に何かが...非現実的。何かが合わなかったのですが、指を当てることができませんでした。

創造の神は悪戯っぽく微笑み、両手を後ろで組んだ。

「じゃあ、信じてくれないの?」彼はまるでそれが彼にとってゲームであるかのように言った。

私は不快に感じましたが、彼の態度には、どんなに奇妙であっても、私を話し続けるように誘う何かがあることは否定できませんでした。

「ほら、ちょっと信じがたいけど......」時には、物事を少し信じることも必要です。ご存知のとおり。私はあなたに願いを叶えることができます、あなたが私を信じる何かを。どう思いますか。

私は黙って考えていました。願い事?それは見逃すにはあまりにも魅力的な機会でした。しかし、彼の申し出には何か奇妙なものがありました。なぜそんなに簡単に私にそのようなものを提供するのですか?彼はそれから何を得るのでしょうか?

しかし、欲望という考え方は...それは魅力的でした。本当は、常に私を悩ませる何か、私を心の中で燃やす何かがあったのです。

「最高のマジシャンになりたい」と私は言ったが、やめることができなかった。私は認められたい、マジシャンに対する軽蔑を終わらせたい。誰よりも強くなりたい、栄光を手にしたい。

創造の神は、まるで私の答えを見極めるかのように、私を見つめていた。彼の目には怒りはなく、好奇心だけが、まるで自分が何を求めるのかをすでに知っているかのようで、まるですべてを前もって計画していたかのように。

「とても面白い願い事だね」と彼は悪戯っぽい笑みを浮かべて言った。しかし、あなたは本当にその代償を払う覚悟がありますか?この世に自由なものはない、若きダリウス。

私はもう考えるのを止めませんでした。私はすでに決断を下していました。これが私の目標を達成することを意味するなら、私は何でもするつもりです。結局のところ、偉業への道は決して容易ではありませんでした。そして、どんなことがあっても立ち向かう準備ができていました。

「はい」と私は答えたが、その堅さは今までに感じたことのないものだった。どんな代償も払う覚悟があります。しかし、支払うべき代償が何であるか教えてください。

創造の神様はまるでゲームのように笑い始めました

――何か面白いことを言ったんですか?私は大声で答えました

創造の神は落ち着いて言いました

「値段は言えません。私だけが選べるものです

私は目を見開いたが、これがゲームのような冗談のように思えるのを見て、私は答えた

「大丈夫です、あなたが設定する価格を受け入れます。それが何であるかもわかりません。」

創造の神は、まるでその瞬間を楽しんでいるかのように、顔に浮かぶ笑顔を崩さずに歩いてきました。その目は非人間的な強さで輝き、声のトーンはまるで子供が大きすぎるもので遊んでいるようだった。

「ダレイオス、君が求めたものは、軽々しく与えられるものではない。それは単なる魔法や力ではなく、もっと深いもの、あなたを永遠に変えてくれる何かについてです。

彼の言葉は私にあまり明確さを与えませんでしたが、彼の声の何かが彼が本気であると信じさせました。私はますます落ち着かなくなりましたが、力を得る必要性、マジシャンがまだ世界に居場所があることを証明するために、私を前進させ続けました。

「じゃあ、いつ終わるの?」どうすればよいですか?

創造の神はさらに微笑み、その目は娯楽と神秘の奇妙な混ざり合ったもので満たされていた。

「ちょっと待ってください、若き魔法使い。このプロセスは今すぐ開始されます。その変革は痛みを伴うでしょうが、それは代償の一部です。あなたが本当に栄光を望むなら、本当に最高になりたいなら、あなたはこの道を通らなければならないでしょう。

その瞬間、周りの空気が濃くなってきました。風が強く吹き始めたが、まるで四方八方から一気に吹いてくるかのようだった。胸の圧力が増すのを感じ、奇妙な感覚が私を襲いました。

「これは本物だ!」私は心の中で叫びましたが、不安を感じずにはいられませんでした。しかし、後戻りはできませんでした。

創造の神が私に向かって手を伸ばすと、その手のひらに明るく光る球体が現れ、それは彼の周りの光を吸収しているように見えました。

「これが私があなたに与えるものです」彼は厳粛な口調で言った。あなたが望む栄光と、あなたが求める魔法。しかし、覚えておいてください...代金は期限内にお支払いいたします。

球体は明るく輝き、私を完全に包み込みました。動くことも話すこともできませんでした。自分の中の何かが目覚めているような奇妙な圧力を感じましたが、それが何なのかはわかりませんでした。まるですべてが変わっていくかのようだったけど、ある意味、僕には理解できなかった。

突然、球体は爆発して千の光のかけらになりました。私は呆然と地面に倒れました。辺りを見回すと、世界がぼやけ始めました。夜明けが地平線に現れ始めていたが、何かが合わなかった。

「目が覚めたの?」私はささやきましたが、自分が経験したことが現実なのか、それともただの夢なのかわかりませんでした。

「ダリウス!ダライアス！

私は頭を打たれたのを感じ、それが誰だったのかすぐに振り返った。

「眠るな!」アダムは明らかに苛立った様子で言った。

「どうしたの?」なんで殴るんだ?彼が私の頭に手を置くと、私は眉をひそめながら尋ねた。

「君は眠ってしまった。何度か電話したよ。起きてください！今日はダンジョンの日であることを忘れないでください。

「すみません」と私は起き上がりながらアダムに答えた。頭を右に向けると、隣でヘレナが眠っているのが見えました。

私は動揺しました。息が荒くなった。私は固唾を飲み込み、落ち着いていようとしました。それから左に曲がりました...そして、セレーネも眠っていました。

プレッシャーに耐えられませんでした。私は突然立ち上がり、つまずきそうになりました。

「アダム、どうしてこの二人がここにいるの?」

アダムは困惑した顔で答えた。

「わからない...でも、目が覚めたときにはもうそこにいたんです。でも、羨ましいですよね?

「ナンセンスなことはやめてください。これは面白くありません。他の人を起こします。トイレに行きます...ここからはほど遠い。

—はい、もちろんです。しかし、リアムがまだ眠っているのはラッキーで、そうでなければすでに「ハハ」の餌食になってしまうでしょう。

「笑わないよ」と私は答えてその場を去った。

歩きながら、夢の記憶がよみがえってきました。

「この世界を造った創造神は本当にいるのか?」私はそう呟きながらキャンプを去った。ばかげているようです...

「でも、なんで笑ったの...?」私は静かに付け加えた。最後にその人が微笑んだのをよく覚えています。

私の頭は疑問と混乱でいっぱいでした。

近くの森に着き、小便をしながらも、このことを考えずにはいられませんでした。まるで夢ではなかったかのように、その感覚が余韻を残した。

そんな中、リアムは目を覚ました。彼が立ち上がると、彼はため息をついて、すでに準備をしているアダムを見た。

「ダンジョンにとても勇気づけられたの、アダム?」リアムは疲れた笑みを浮かべて尋ねた。

リアムは目をそらし、ダリウスのベッドサイドで妹のセレーネが眠っているのを見て驚いた。

「アダム、どうして妹はダリウスのベッドにこんなにも近いの?」彼は私のそばにいました!

アダムはやや緊張しながら答えた。

「わからない...彼は眠りの中で這っていたのだろう。しかし、それだけではありません...ヘレナもそこにいます。

「あの狂った女たち」リアムは眉をひそめながらつぶやいた。でも、それよりも妹のことが心配です。ダリウスは認めるけど、彼と彼女との関係を持つことは許せない。

タレクとケイルはゆっくりと目を覚まし始めたが、彼らの目はまだ眠りから細められていた。

「そして、あの二人はまだダリウスのベッドの隣で眠っている。彼はもういないのに」ケイルは嘲笑うように言った。

「昨夜は寝るのに忙しくて頭痛だった」とタレクは目をこすりながら付け加えた。

リアムはさらに眉をひそめ、今度は真剣に彼らに向き直った。

「それで...妹がどうやってそこにたどり着いたか見た?」リアムはケイルとタレクに直接話しかけながら尋ねた。

二人ともためらうことなく頷いた。

「二人が戦っていたのは、場所が一つしかなかったからだ」タレクは肩をすくめて言った。

「しかし、結局、それぞれが脇に退いた...まるでそれが世界で最も普通のことであるかのように」とケイルは面白がって付け加えた。

リアムはショックを受けました。その光景を見つめながら、彼の表情は数秒間凍りついた。それから、彼は恥ずかしそうに片手で顔を覆い、頭を下げました。

「そんなことないよ...私の妹?」「恥ずかしい」彼は息を切らして囁いた。

彼はヘレナの動機を完全には理解していませんでしたが、不快に感じずにはいられませんでした。 彼は何を考えていたのだろう? そんな考えがリアムの頭の中を渦巻いていて、彼は混乱でいっぱいだった。

結局、彼は自分の考えを置き去りにしたいかのように首を横に振り、立ち上がって他の者たちと一緒に入隊を始めた。

その間、私は落ち着いた顔でキャンプに戻りましたが、私の中には疑問が消えにくい炎のように成長し続けていました。

本当に神と話したのだろうか? 夢だったのか、それとも何か他のものだったのか? 夜明けの濡れた芝生を一歩踏み出すたびに、私は目が覚めたように感じましたが、混乱も少なくありませんでした。

私が到着したとき、アダムはすでに小さな火を焚いており、他の者たちは遠征の準備をしていました。彼は私を見ると、私を見て言いました。

「緊張がほぐれたのか、それとも気を失ったのか?」

「は...とても面白い」と、私は無理やり笑顔で答えながら、火に近づきました。

私は数秒間、黙って座っていました。私はセリーンとヘレナがまだ半分眠っているのを見ていたが、リアムは彼らを見て見ないふりをしていたが、彼の目は不快感を隠すことができなかった。私は何も言いませんでした。私はただため息をついた。

今日はダンジョンに入ります...そして、何かが変わるような気がします。