第6章：運命の歩み
太陽が地平線に沈み始めていた。 ダレイオスの父アベルは窓越しに静かに見つめ、その日の最後の黄金の光に視線を失った。彼の表情は真剣で、考え事に満ちていました。
「息子の調子はどうだ......?」彼は低い声で囁いた、まるで独り言のように。大丈夫だといいのですが...
ダリウスの母シラは静かに歩み寄り、彼の背中を温かく抱きしめた。彼は肩に頭を乗せて優しく話しかけた。
「心配しないで、ダーリン。ダリウスは成長するだろう...彼がまだ14歳ではないことは知っていますが、私は彼を信じています。私は息子に多くのことを期待しています。きっと彼は私たちを驚かせるでしょう。
アベルは窓を見て微笑み、サイラは彼の肩にそっと寄りかかった。二人とも景色を楽しみながらゆっくりと時間が過ぎていきました。
突然、ドアをノックする音がしました。アベルは混乱し、立ち上がって訪問者に会いに行きました。彼がドアを開けると、顔全体を覆う黒いローブを着た背の高い男がいました。彼を見て、アベルは彼がおそらくメッセンジャーだと思った。
「すみません、アベルさん。でも、あなたのお母さんから手紙があります。 男は低く単調な声で言った。
アベルは唖然としました。母親から手紙を受け取ることは珍しくなく、ましてやこのような奇妙な状況ではなおさらだった。男は何も言わずに手紙を手渡すと、すぐに後退し、彼の後ろのドアを閉めました。
シラは心配して、アベルに近づきました。
「ハニー、手紙には何と書いてあるの?」お母さんが手紙を送ることはめったにありません。
「私も同感です、シラ。 アベルはそれを開け始めると答えた。内容を読むと、彼の顔はすぐに青ざめた。額には冷や汗が浮かび、恐怖の表情が浮かんだ。
「ハニー、何かあったの?」シラは夫の反応を見て驚いて尋ねた。静寂が家中に広がった。アベルは手紙を見つめ続け、恐怖を募らせながらその言葉に目を奪われました。部屋の雰囲気は濃くなり、ほとんど息ができないほどになりました。
ついに、アベルは顔を上げ、青ざめた顔で妻を見た。
「これは...そんなはずはない――」彼は声を荒げて呟いた。彼は自分が読んでいることを信じていないようだった。
「どうしたの?」シラは、今度はしっかりとした声で、何が起こっているのかを理解しようと尋ねた。手紙を届けた黒いローブを着た背の高い男はすでにいなくなっており、家は風のささやきだけが破る死の静寂に包まれていました。
アベルは震える手で手紙を片付け、地平線上の答えを探しているかのように窓の外を見た。彼の表情には、混乱と恐怖が入り混じったものが浮かんでいた。
一方、何マイルも離れて...
ダレイオスは友人たちを伴ってキャラバンにいた。ダンジョンまでの道のりは長かったが、若者たちの間には緊張感が漂っていた。ヘレナ、セレーネ、タレク、そして他の者たちは、この数時間を沈黙の中で過ごし、それぞれが考え事をしていた。
ダリウスは、そのダンジョンの中で何が彼らを待っていたのかを考えずにはいられなかった。彼はそれが大きな挑戦であり、マジシャンとしての道の重要な一歩であることを知っていましたが、不安感が彼を襲いました。
「もうすぐだ」タレクは沈黙を破り、遠くの地下牢を指差して言った。巨大な岩に囲まれた大きな暗い入り口と、予測不可能な挑戦を約束しているように見えた不吉な空気。
セレーネは微笑みながらダリウスを見た。ほとんどの魔術師は感情的な距離を保つことを好んだが、彼女は彼らの間にはそれ以上の何かがあり、まだ完全には理解できない何かがあると感じた。
「この先に待ち受けているものに対する準備はできていますか?」彼は尋ねた、その口調には懸念と好奇心を示す何かが込められていた。
ダリウスは決意と疑念が入り混じった目で彼女を見つめた。
「よくわからない...でも、そうでなければならない。仕方がありません。彼は地平線を向く前に、まるで魔法のように答えが現れるかのように言った。
遠くには、ダンジョンへの入り口がますます見えてきて、それとともに私たち一人一人の運命が描かれ始めました。
荷馬車はかすかな金切り声を上げて止まり、馬を引いている男がしっかりとした声で話しました。
「降りてもいいよ。私は退職し、契約で合意したように3か月以内に戻ります。
ヘレナとセリーンが最初に降りてきたときに、私は立ち上がった。それから、まだ眠っているアダムを見て、彼の脇腹を軽く蹴りに行った。
「起きろ、怠け者め」と私は嘲笑うような口調で声に出して言った。
アダムは驚いて突然起き上がった。
「ダリウス、お前はなんて迷惑なんだ」彼は目をこすりながら不平を言った。
「馬鹿げたことを言うな、そろそろ降りる時だよ」と私はきっぱりと答えた。
アダムは少し眠そうに起き上がり、私たちはワゴンから降りました。周りを見回すと、みんなすでに荷物を降ろしていることに気づきました。馬を引いていた男はすぐにいなくなって、私たちが来た道の遠くで迷子になりました。
「夜だ、今すぐキャンプを張らなきゃ」タレクは真剣に言い、すでに深い青に染まった空を見つめていた。
「その通りです。早くお願いします」とヘレナは付け加え、いつも彼女につきまとうあのしっかりとした口調で皆に話しかけた。
リアムは無言で頷いたが、セリーンは黙ったまま、周囲を見つめていた。常に警戒心を失わないように。
ちょっとリラックスして、数少ない人であまり荷物を背負わない私だったので、率先して行動することにした。
「キャンプを張るよ」と私は大声で言いました、みんなに聞こえるくらいの大きな声で。
「はい、なぜですか?」アダムは、今やずっと目が覚めているように、わずかに微笑みながら肩をすくめながら答えた。
ケイルは私に歩み寄り、目の前の地形を指差しました。
「地球の魔法を使ってください。」できるだけシンプルにしなさい」彼は落ち着いた声で提案した、まるで彼がすでに私を信頼できることを知っているかのように。
「もちろん、問題はありません」と自信満々に答えると、馴染み深い感覚が体を駆け巡りました。
家の外で一人で石や土の壁を成形し、マナコントロールの練習をしていた日々を思い出しました。母はいつも温かい笑顔で私を褒めてくれました...しかし、隣人たちの視線も覚えていました:軽蔑に満ちた目、私の後ろでささやく。母がいないときは、人と違うとからかわれました...マジシャンであることに対して。
私は一瞬拳を握りしめたが、首を振って現在に戻った。今回は、私は立ち止まりませんでした。今回は、私の魔法を一人で練習する以上のものにします。
黙って私を見つめていたセレーネは、私が物思いに耽っているのに気づいた。彼は優しく近づき、私の手を取った。
「ダリウス・・・大丈夫か?」
彼の感触を感じたとき、私は我に返りました。彼の目は心配に満ちていて、私を見つめていました。
「大丈夫だよ...そんなことはどうでもいい」と私は落ち着いた声で答えたが、頭の中は完全に混乱していた。まあ、私はこれを続けなければなりません。
この瞬間、リアムはゆっくりと歩み寄り、芝居がかった表情で眉をひそめた。
「お姉さん、ダリウスにそんなに近づかないで...、誇りに思ってるよね?!」リアムは大げさな声で抗議した。
ヘレナは腕を組み、嘲笑うような笑みを浮かべて歩み寄った。
「リアムの言う通りだよ。セレーネを放っておいて、ダレイオス、そして私に注目してください。
「何て言うの!?」セレーネは苛立って飛び上がった。
「妹を見下すな」リアムは横目で彼女をちらりと見て答えた。二人は殺意に満ちた視線を送り合い、静かな戦争が宣言されているように見えた。
その瞬間、アダムは声を張り上げた。
「馬鹿げたことはやめろ、この野郎!」私たちは遊ぶためにここにいるのではありません!アダムは騒ぎにうんざりして叫んだ。ダリウス、あなたとヘレナがキャンプの世話をします。残りの私たちは、周囲を検査するつもりです。
「あれが私の船長だ!」私は誇らしげに満面の笑みを浮かべて言いました。
「冗談はやめろ、ダリウス」アダムは目を細めて答えた。
セレーネは、彼女としては激怒していた。
「君を放っておくつもりはない!」
リアムは悪戯っぽい笑みを浮かべてやってきて、彼女の耳を引っ張った。
「さあ、ドラマの女王様。
「ああ、ああ、ああ!私を放しなさい、この馬鹿者!セレーネが文句を言うと、他の者たちは笑って立ち去った。
そして、私はヘレナと二人きりになりました...正直なところ、それが良いのか危険なのか、私にはわかりませんでした。
冷たい風が吹いていたので、ダリウスとヘレナはキャンプで働くことになった。ヘレナが毛布を整理して火をつけている間、ダリウスは静かに周囲を観察していました。彼の中の何かが時間を無駄にするなと彼に告げたので、彼は彼の魔法を使うことにしました。
「早くやるよ」彼はヘレナを見つめながら微笑みながら言った。
「早く?」どう。ヘレナは、自分が何をしていたのかから顔を上げずに尋ねた。
ダリウスが手を地面に上げると、すぐに重苦しい感触が空気を満たした。彼の指の周りに柔らかな青い光が浮かび上がり、まるで重力そのものが彼の周りを動いているかのように、独特の音が聞こえた。
「重力だ」と彼は呟きながら、周囲にエネルギーを集中させた。
一瞬にして、石や枝、毛布が、まるで目に見えない力に捕らえられたかのように、彼に向かって浮かんできた。すべてが浮遊し始め、まるで見えない手によって組織されているかのように、迅速かつ正確に動きました。キャンプに必要な材料は完璧に揃っており、ダリウスは立ち上がったり、指一本動かしたりする必要はありませんでした。
「それだけか......?」ヘレナは驚いた様子で、目を見開いて言った。ダリウスの魔法は、自分の目が信じられないほど速くて正確だった。瞬く間にキャンプ全体が設置され、石が小さな防御壁のようなものを形成し、毛布が火の周りに広がり、すべてが所定の位置に配置されました。
ダリウスはかすかな笑みを浮かべて彼女に向き直った。
「はい、重力の魔法です。コントロールの仕方を知っていれば、そんなに難しくないんだよ」彼は、まるで感動しないもの全てを動かすかのように、さりげなく言った。
ヘレナは一瞬沈黙し、明らかに感心していました。彼がそれを成し遂げたのは、スピードだけでなく、精度とコントロールでもありました。ダリウスが普通の魔道士ではないことは知っていたが、これは......これは私が見たことのないものでした。
「いや......知らなかった」彼女はまだ驚いて、ようやく言った。それです。。。印象的だ、ダリウス。トリックは土か火でしかできないと思っていたけど、これは...これは別です。
ダリウスは肩をすくめ、再び強調しようとした。
「練習で学んだことだけだよ。私はいくつかのサプライズを残すのが好きです。
ヘレナは驚きと、何か他の何かがわからなかったことが入り混じった表情で彼を見つめた。
「あれは......それは驚き以上のものだった、ダリウス。火や土の魔法以上のものが必要になったら、きっと何かお手伝いできると思います。彼は少し微笑みながら言った。
ダリウスは眉を上げたが、彼が答える前に彼女は前に進み出て、すべてが順調であるかのように最後の毛布を火のそばに置き始めた。
「休んだ方がいいよ。だって、この先進めていくと事態は複雑になっていくから」彼は真剣な口調で付け加えた。
ダリウスは少しの間、彼女を見つめ、考え込んでから微笑んだ。
「わかった。しかし、もし私が必要になったら、遠慮なく私に聞いてください。そして、次回は私を過小評価しないでください。
ヘレナはそれ以上何も言わずに上昇した。火がパチパチと音を立て、夜が更けるにつれ、二人の間には奇妙な共犯意識が芽生えたが、どちらも口には出さなかった。
私はみんなの物や荷物を整理し始めましたが、ヘレナはただ黙って私を見ていました。その時、彼は尋ねた。
「ダリウス...なんでマジシャンになろうと思ったの?」
私は丸太に座り、ため息をついてから答えました。
—母は子供の頃、祖母の話を通して、以前の世界がどんなものだったかを教えてくれました。彼は、マジシャンが社会で威信を失っていることを話してくれました。よく覚えています...彼は、果物が登場してから50年以上も存在していないと言います。
ヘレナは私の隣に座り、まるで私の思考を邪魔したくないかのように、それ以上何も言いませんでした。
——それもモチベーションになったんですか?彼は小さな声で、ほとんどささやくように尋ねた。
私はうなずき、目の前で踊る火を見つめました。
「はい。子どもの頃から、その現実を変えたいと思っていました。マジシャンになるということは、単に呪文を唱えることではありません...それは、多くの人が忘れてしまったとしても、この世界にはまだ居場所があることを示すためです。しかし、私はあなたに嘘をつくつもりはありません、それは簡単ではありませんでした。時々、手に剣がないという理由だけで、みんなが失敗することを期待しているように感じます...または胃の中の果物。
ヘレナは視線を落とした。彼の表情が変わっていた。彼女はもはや普通の反抗的な女の子ではなく、本当に耳を傾ける人でした。
「お前は見た目より強いな、ダリウス」彼は突然言った。そして。。。信じられないかもしれませんが、私はあなたと一緒にここにいられてうれしいです。
私は彼女の言葉に驚いて彼女に向き直った。ヘレナは私の視線を避け、明らかに自分がそう言ったことを恥じていました。
「私もうれしいです、ヘレナ」と私は心からの笑顔で答えました。
静寂が戻ったが、今回は違った。暖かい。快適。
そして、誰も口にしなかったにもかかわらず、私たちの間の何かが変わり始めていることを私は知っていました。
その瞬間、ヘレナは思わず、トランクに寄りかからろうとした私の手に触れました。思わぬ感触を感じて緊張しちゃいました。
「ヘレナ――」と呟いた。
彼女は顔を上げ、私の呼びかけに注意を払っていました。
—¿ダイム、ダリウス?
喉にしこりができたのを感じましたが、気にしませんでした。私は断固として拳を握りしめ、奥から彼に話しかけた。
「何が起ころうと気にしない。それがこの世で最高のマジシャンになることを意味するなら、私はその代償を払うでしょう。
ヘレナは一瞬たりとも躊躇しなかった。彼の目は、誇りと静けさが混ざり合ったものだった。
「それは分かってるよ、ダリウス」彼は柔らかな笑みを浮かべて答えた。だからこそ、私はここにいるのです。
その時、近づいてくる足音が聞こえました。他の者たちは検査から戻り始めていた。私たちが共有した沈黙は破られましたが、私たちの間には見えない何かが残っていました。
アダムは最初に木々の間に現れ、まるで世界を運んだかのように腕を伸ばしました。
「今のところ何も変なことはない」と彼はリラックスした口調で言った。ダンジョンの入り口近くで奇妙な音が聞こえましたが。彼らは獣かもしれません。
リアムは腕を組んで後ろに来た。
「未踏のエリアです。私たちは過信してはいけません、そして夜はなおさらです。
タレクはしっかりと頷き、セレーネは黙っていたが眉をひそめていた。彼女はいつもより緊張しているように見えた。
「それで、君は?」タレクは、バックパックを床に置きながらヘレナと私を見ながら尋ねた。準備はできましたか?
「はい」と私はすぐに答えました。キャンプは武装し、火は燃えています。今夜は交代制で休むことができます。
「よくやった」セレーネは中立的な口調で言ったが、彼女が私を直視するのを避けていることに気づいた。
ヘレナはそれ以上何も言わずに立ち上がり、数歩離れた。考えるためかもしれませんし、すべてを正常に戻すためかもしれません。しかし、以前と同じものはありません。
ケイルは槍を間に合わせの袋の隣に置き、空を一瞥した。
「明日は長い一日になるだろう。休む。
少しずつ、みんなで火の周りに落ち着きました。袋、リュックサック、毛布の間に、未知のフロンティアに最初のキャンプが建てられました。
私は暖炉のそばに座り、膝を抱きしめました。これから来るのは栄光なのか、死なのか、それともまだ理解できないものなのか、私にはわからなかった...。しかし、その道を歩むのは初めて、私は孤独を感じませんでした。
火が静かに輝き、他の者たちはそれぞれの場所に落ち着いた。私は静かに座り、目の前で炎が踊るのを眺めていました。私はヘレナの言葉を、セレーネの視線を思い浮かべた...そして、これから起こるすべてのことにおいて。
突然、私は自分のそばに存在を感じました。振り向くと、リアムが私の隣に座って、長いため息をつきながら、まるで自分の考えていることを言う価値があるかどうか判断しているようだった。
「興奮しないで、私はただ休んでいるだけだよ」と彼女は言い、腕を組みながら火を見つめ、まるで私を直視するのを避けるようにした。
私は少し微笑んだ。
「私は何も言わなかった。
彼が再び口を開くまで、数秒の沈黙が過ぎた。
「私の妹...彼は通常、そう簡単に誰かを信用しません。それで、あなたは。。。あなたが何を持っているのかはわかりませんが、少しスペースが増えました。
私は目の端で彼をちらりと見て、彼の真剣な口調に驚いた。
「彼を傷つけるつもりはないよ。それが君が心配していることなら」と僕は正直に言った。
「知ってるよ」彼は肩をすくめながら認めた。それでもやはり。。。もしそうなら、私が最初に知るでしょう。そして、それについて何かをする最初の人。
私は嘲笑からではなく、心の奥底で彼の立場を理解していたので、静かに笑いました。
「リアム、君はいい兄だね。
「お世辞を言うな、馬鹿野郎。はっきり言っているだけだよ」と彼は答えたが、その口調はいつもより攻撃的ではなかった。
私たちは再び火を見た。私たちはまだ友達ではなかったけど、その夜、リアムと僕は一瞬、お互いの違いを脇に置いた。尊敬がありました。そして、それは、この世界では、すでにたくさんありました。
私は立ち上がった。「じゃあ、僕は寝るよ。「さようなら、リアム」私はきっぱりと言った。
リアムは振り向かず、ただ 「さよならを言わないで、バカ野郎。君を何も考えていない...
私はそれを無視しました。彼と顔を合わせたくなかった。私たちはまだ友達ではなかったけど、...友好的なライバル関係。
私はベッドを用意した場所に横になり、体を覆った。私は目を閉じて考えるのをやめました。 たった1日でした。
