第20章：道の終わり？
アレックスはその場所から離れて歩き、岩にもたれかかっていた。
嘔吐。
「くそっ...あのガキを忘れてた...彼には記憶がある...
彼は激しく息をしていた。彼は口元を拭い、太陽を見つめた。
「誰かを殺すたびに...君は彼らのすべての記憶を生きるだろう...たとえ何年でも...ここでは数秒しかいない...
彼の脚は動かなくなった。彼は膝をついた。
「それが罰だ...」我らの創造主が押し付けたもの...
彼の体は地面に崩れ落ちた。
(…)
ダリウスは黙って見守った。
彼の目は...憎しみに満ちていた。
彼の前に女性はまだ立っていて、リアムの体の上にいた。
「じゃあ次は君だ――」「若きダリウス」と彼女は落ち着いて言った。長くはかからないことを願っています。
それで...
私のせいだったのか? 私は彼らを非難したのでしょうか? これらすべて...私のせいでしょうか?
彼の心は沈んだ。
「ダリウス!」クリフが叫んだ。
ダリウスはすぐには反応しなかった。
「な、なに...何が起こるの...?彼は答えたが、目は虚ろだった。
クリフは歯を食いしばった。
「今はそんな時じゃない。リアムの死を理解するために...ただ侮辱するだけだ。
沈黙。
ダリウスはうつむいた。
彼の手は震えていた。
彼は数秒間彼らを見つめていた...
そして彼は顔を上げた。
彼の目はもはや以前とは違っていた。
「諦めないって約束したのに...
彼は拳を握りしめた。
「ここでやるつもりはない。
彼は前を見つめた。魔法の鎧の破片があちこちに散らばっていた。リアムは抵抗しようとしたが無駄だった。彼のエネルギーは砂漠の水のように消えていった。
私の中に大きなエネルギーの泉があったため、母は時折私に祝福を持って生まれたと言ってくれました。正確には分からなかったが、魔法を練習するとすぐに、それは私に直接答えた...
計画されていたのだろうか?ええと...もうそれは問題じゃない。
彼の前にいる女性が手を組むと、破片が浮かび上がり始めた。
どうするつもり?私が最初に動かさなきゃいけない。
すべての駒が一つになって七本の杭を形成し、敵の方向へ素早く飛び出した。
「早く、クリフ!」精密な重力を加えろ!
「了解」とクリフは答え、世界で二番目に大きな勢力に手を挙げた。
アストレーヤは最初の五発を手でかわしたが、クリフの重力で軌道を変え、同じ目標を再開した。
「くそったれな厄介者め...
振り返ると、残りの二発が胸を貫き、続く二発が全身を貫き、舞台を腐敗した吐き気を催すような臭いで血を覆った。
(…)
「何...?」ダリウスはその光景を恐怖に震えた。ひどく気持ち悪かった。吐き気を感じ、吐きそうになりながら手で口を覆った。
「ダリウス、何が起きているか知っているか?」そんなに強い人が簡単に死ぬとは思えない。本気で殺そうとしているようには見えなかった」とクリフは困惑し、嫌な臭いに文句を言った。
女性は自分を再構築し始めた。それは何かグロテスクなものだった。クリフは我慢できず、その瞬間嘔吐した。その間にダリウスが助けに来た。
「大丈夫か、クリフ?」恐ろしいのはわかっていますが、抵抗してください...どれほどひどい臭いか。
彼の体が再生するにつれて、すべての臓器がはっきりと見えた。ダリウスは杭を戻すよう命じ、杭は彼の後ろに落ち着いた。
「ああ...!女性は苛立った叫び声を上げ、手を見つめてから少し吐いた。
彼はすぐに気を取り直し、まっすぐ前を見つめた。
「彼の気持ちを忘れていた。
ダリウスとクリフは緊張しながら防御の態勢を取った。
「彼は不死身なのか?」クリフはかすかに囁いたが、ダリウスには聞こえた。
ダリウスは飲み込んだ。杭は崩れ、彼の体を覆う鎧を形成した。
「くそっ」と彼は弱々しい声でつぶやいた。
鎧が完成すると、ダリウスは膝をつき、右足に寄りかかり、血を吐いた。
もうほとんど元気が残っていません。 装甲が完成していないため、過剰な電力を消費します。 30分もない。
たとえ爆風魔法や破壊呪文を使っても、地面を台無しにし、さらに呪力を消費するだけだ。
クリフは素早く近づいた。
「大丈夫?」もしかしたら、この力のレベルがちゃんと足りないのかもしれない...でも、私は邪魔になるかもしれません。
「心配しないで。リアムの遺体を拾って、ちゃんと処理してくれ。時間を節約して、それから出発しよう。
今回だけ...撤退も選択肢の一つです。
ダリウスはアストレーヤを見上げた。
「君の名前は?」
「アストレヤ?」なんでそんなこと聞くんだ、ガキ?
「あなたの名前は...」そしてその意味は...彼らはあなたのすべてと矛盾しています。
ダリウスは彼女に飛びかかった。二つは衝突し、埃や岩を巻き上げて地面を揺らした。
クリフはためらうことなくリアムの遺体に駆け寄った。彼はひざまずき、シーツを取り出して彼を包み込み、顔を上げた。
ダリウスは脱出され、装甲の一部が壊れたが、大部分はまだ無傷だった。
「君の力とエネルギーには驚かされるよ。ほとんど無限に思える...でも、最強の十人目にも届かない。20番目があなたに合うと思います」と女性は微笑んだ。
「俺を侮るな!」ダリウスが叫んだ。
彼は全ての魔力をヤシの木に集中させ、都市全体を破壊できるエネルギーの球体を作り出した。
「くそったれ、ガキめ...こんな短期間でどうやってそんな力を手に入れたんだ?」変だな」とアストレーヤはコメントした。
ダリウスはそのエネルギーを手のひらに収めるまで圧縮し、投げた。
巨大な爆発がほぼ全フィールドを壊滅させた。クリフは全力を尽くし、自分の位置とリアムの体を守る空間バリアを作り出した。
埃は徐々に消え始めた。
ダリウスは空中から落ちたが、すぐに立ち上がった。
彼は巻物を地面に置いた。
魔法陣のテレポーテーションが現れた。
彼の手にはドラゴンソードが握られた。
「フェンシングはあまり詳しくないんだ...でも低レベルで重力を強化しれば十分だ。
彼は戦闘態勢を取った。
その女性はまだ生きていて、リラックスしていた。
「あの攻撃は全然悪くなかった...」正直に言うと、自分が死ぬと思っていた。ただし、その可能性を考えても無駄です。
ダリウスは再び突進した。
彼は彼女の首を切り落とした。
しかし彼の体は即座に再構築された。
「よくもそんなことを!?」
戦いは続いた。ダリウスは明らかに不利だった。徐々に装甲は分解され、そのエネルギーは消耗していった。
1分も経たない。
あの爆発を使わなければ、もっと時間があったかもしれない...でも、それで十分だ。
ミロ・ア・クリフ。
すべてが退職の準備が整っていた。
—もう時間だ—
女性は両手を三角の形に組み、ダリウスの視点から位置を合わせた。
巨大な呪力が環境に侵入した。
絶対的なネガティブなエネルギーです。
「なに...?!
「お前は出て行かせない。ここで死ぬ!」 死の牢獄だ!
血のように赤い布がフィールド全体を包み込んだが、女性だけは例外だった。
「何をしたんだ?!」クリフが叫んだ。
血があちこちに噴き出し、赤い円が現れてダリウスを閉じ込めた。
「心配しないで、子よ...一人になった今、次はお前だ。
(…)
「ここはどこ...?」
装甲は完全に分解されていた。
地面は血の海のようで、遺体の残骸が浮かんでいた。臭いは耐え難かった。その場所は封鎖されていた。
ダリウスは吐き気をこらえながら、逃げ道を探した。
「どこ...?」
突然、彼の手足が引き離された。
彼は苦しみに倒れた。
「いや...いや...死にたくありません。。。死にたくありません。。。
ナイフが四方八方から飛び出し、彼の体を貫きながら、彼はゆっくりと血の湖に沈んでいった。
