#01「First suicide」
---例えば、企業をチェスに見立ててみる。
敵軍はライバル会社---黒い駒を16個携えて我々に勝負を挑む。或いは、白駒を持つ我々から喧嘩を売りに行く。
チェスは、数学的に求められた最善手段を毎ターン打ち続ければ、後攻が必敗、つまり先手有利のボードゲームだ。
戦い続けなければ、その末路には倒産が待つ。
僕は別段チェスが好きではない。得意かも知れないが、好悪を尋ねられれば、僕は間違い無く「嫌い」と即答するだろう。
企業の王様と言えば、当て嵌まるべき存在は社長。動ける範囲は周囲8マスだけの癖に、仲間に自分を守れと言い張る高慢者。
その次に立つ権力者、女王は、例えば副社長だろうか。部下に指示しやすい立場だからなのか、その動きは縦、横、斜めに何マスでも移動できるという厄介さで、苛立たしい。
僧正や戦車は、課長、或いは部長だ。さらなる高みを目指しているからなのか、その動きは副社長を模倣したようで、僕は嫌悪している。
騎士は、かつて僕と同地位に立っていた同僚。どんな手段を使ったのかは分からないが、王様や女王に好かれて、それはもう馬のように地位を飛び越えて行った。あんな裏切り者を同僚とは認めたくない。
僕は---どれなのか？
決まっているだろう---歩兵だ。
歩兵はチェス最弱の駒。最初こそ2マス進めるものの、それは入社して馬鹿みたいに心が高揚しているからであって、その後はただ1マスずつ進むだけだ。汎用性の低さに、僕は自分自身に失望したくなる。
きっと僕はステージの会社を変えても、同じ醜態を晒す。チェスから将棋にゲームを変えたところで、僕は東洋の歩兵に成り果てるだけだ。敵陣に入って「と」に成る直前、相手の飛車に切られる。
歩兵は捨て駒には最適だ。僕が生き残りたいと主張しても、王様の指示の下では、相手の敵艦隊の捕捉範囲に自ら踏み出さなければならないのが必須。会社が生き残るには、犠牲が伴うのだ。実際にプレイヤーがチェスをプレイする際にそれぞれの駒の意思を無視して死地に敢えて連行すると見れば、ある意味本当の王様はプレイヤーでもあるのかも知れない。
更に、将棋と違ってチェスでは相手から奪った駒を再び市松模様の盤面に戻すことはルール違反だ。一度失敗したら、やり直しは利かない。
---そして僕は、失敗した。
僕は実際、歩兵にさえなれていなかった。
あの黒白の盤上にさえ立てていなかった。職に、就けないのだ。
これで、何社目だ。何処に行っても即座に切り捨てられ、面談まで持ち込んでも結局夢は叶わず、堕落する。その輪廻を、僕は続けているんだ。
僕がいけないのか。僕には幼い頃から存在価値を問われるような経験を幾度と無く繰り返した気がする。
僕なんて、本当は必要ないんじゃないだろうか。会社はそれでも、きっと微塵の影響も無しに立ち続ける。全ての会社が、僕を必要としていない。
「…自明だ」
---そんな事を考えながら、僕はふらふらと歩いていた。
外に出てから初めて漏らした声は、そんな嘆息だった。
行き交うサラリーマンは、揃って疲れきった顔だ。僕の苦労も知らずに。
この街は、墨田区内でも比較的都会である錦糸町駅周辺だった。21時を過ぎた今でも、スーツ姿の人間が疎らに歩いている。僕はその中、手ぶらでさ迷っていた。人々はもしかしたら僕を夢遊病患者みたいに捉えているかも知れない。
ふと、建物の白い光が僕を引き付けた。電化製品を扱う巨大な店だ。真下からでは建物の屋上が見えない位だ。
---丁度良い。ここにしよう。
僕はそう思って、その建物へと足を踏み入れた。
液晶テレビのニュース番組の喧騒が煩かった。ああ、都内の連続殺人事件、まだ犯人捕まってないんだ。確かこの間、4人目の犠牲者が出て、それ以降は殺人も捜査も全く進展していなかった気がする。もう僕には関係の無い話だ。
区内の中学校での件も、行き詰まりを見せているようだ。14歳の女子中学生が学校の屋上から転落して亡くなった事件。どうせ虐めか何かが教育委員会の調査で露になるんだろう。これも、僕には関係の無い話だ。
ただ、少しだけ気になった。この少女も、自分の存在価値を見出だせなくて、死んだのかな、と。
多分、違う。単純に学校生活が嫌になって飛び降りたんだろう。「単純」なんて言葉で言い表せるほど生易しい虐めでなかったのは察しがつくが、僕とは境遇がまた違う。
エレベーター乗り場に着いた。
遅い時間帯だからか、運良く他に乗り合わせる人はおらず、上昇最中も途中で止まる事は無かった。こういうささやか運は、出来れば人生の他の部分に使い回したかったものだ。まるで、誰も僕の死を否定しないように思えたし。
扉が開き、箱の外に出る。僕は屋内ゴルフ場エリアには目も暮れずに、脇の非常階段を更に登った。来客用エレベーターでは行けない、関係者以外立入禁止のエリア。
灰色の階段を踏む一歩一歩に、迷いは無かった。薄暗く点滅する不気味な照明も、僕には自身の道先を優しく教えてくれるようだった。僕の運命はこれ以上、捻れない。捻れさせない。
またしても運が良い事に、警備員に遭遇せず最上階へ辿り着いた。僅かに埃を被ったドアノブを押して進むと、そこは殺風景なコンクリートの屋上が広がるだけだった。
---嗚呼、これ位が丁度良い。
殺風景と言っても、屋上のその先に広がる景色は人々の喧騒が飛び交う夜景だ。白、赤、青---様々な色の光が漆黒の闇を照らしていたが、やっぱり僕にはもう関係の無い話だ。
更に歩みを進める。先程までの店の騒がしさが嘘のように聞こえない。完璧な静寂が夜を包んでいた。
僕は屋上の地面が途切れる寸前で立ち止まった。見下ろすと、数分前まで僕が佇んでいた入口があった。先程と代わり映え無く、仕事帰りの会社員がスーツ姿で行き交う。
僕は意思を固めると、一切の躊躇無しに靴を脱いだ。
別段、こんな行為に勇気など全く不要だ。
そういう事をする人にとっては、ただの段階でしかない。
僕は屋上の途切れるすれすれに立った。爪先はもう屋上からはみ出ている。
その時、黒いジャケットの右ポケットから、スマホの着信音が聞こえた。そういえばまだ一社だけ、残っていたっけ。
僕はスマホを取り出して画面を開くと、上部のバナーから直接メールアプリを開いた。
僅かな希望を抱いて。
「…」
---僕はまた、祈らなければならないようだ。
いや、もう終わったのだから祈る必要は無いか。
僕は不合格を知らせるメッセージを憎たらしげに凝視して、メールをゴミ箱に移した。恨みを連ねて、ゴミ箱から更に一斉消去も行うと、僕はアプリを終了させてスマホを靴の側に投げ捨てた。画面の割れる割れないも、僕にはもう関係の無い話だ。
僕は最後に別れの言葉を告げた。一体何に対して、或いは誰に対してなのか、その答えは僕にも分からない。
「---さよなら」
最期に聞く自分の声。
やっぱり、僕は僕が嫌いだ。
遺言を残す親も居ない。
結局行き着くのは、死だと知っていたから。
---僕は意味の無い微笑を浮かべると、屋上から飛び降りた。
