７６話
水の都
「ガッパさん、どうですか。この街は。」
「水路が張り巡らされていて住みやすいです。」
「そこかい。いや、食事とかですよ。」
「そうでした、みんな無言でパクパクと食べていました。美味しいです。」
「ガッパさん、魚人で湖の事を詳しい人、何人か連れていきたいんだけど大丈夫かな。」
「はい、大丈夫です。もう20人ほどが準備してますから。」
「さすが、仕事が早いね。」「それなら明日、湖に向かうようにしよう。」
大森林の湖
ガレオン号は川沿いを航行していた。
「みえてきました。あれが湖ですよ。」
「大きいね。」
「予想より大きいですね。」
「湖をぐるっと、一周して形の確認をしよう。」
ガレオン号は湖をゆっくりと一周していく。地図を作る者、近隣の地形を写す者、警戒警備を行なう者と各自が自分の仕事をしている。
この湖、楕円形のような形をしている、長い所で直径１０キロはあるようだ。湖の中にも小さい島がある。直径１００メートル前後の島が３つある。
「ほぼ楕円形の形だね、広い所で１０キロ、短い所で６キロぐらいかな。」
「それに、島も３つありますね。」
「３つある島を調べるよ。船をまわして。」
湖にある島は、魔物類はいなかった。
「１００メートルぐらいの島じゃ、魔物もいないよね。」
「さすがに湖を渡ってこないのでしょう。」
「この島、遠浅になっているから使えるかもね。他の２つも調べよう。」
「魚人の人たちは、湖の中の調査と島周辺の地形を調べてくれるかな。」
「はい、では早速行ってまいります。」
魚人たちは、丁寧に調査をしていた。地形をこまめに書き写し、湖の地形図を完成させていた。
「凄いね。これ湖の形、深度と島の高低まで書いてあるよ。」
「私たちはモノ作りは、不得意ですが書く、描くは出来ますので。」
「この島が遠浅で、陸まで３キロぐらいだね。」
「陸に向かって２キロぐらいが浅いですね。」
「水深は１メートルから3メートルが２キロでそれから深くなってるね。陸の近くは１０メートルぐらいか。」「よし、この島周辺を埋め立てるよ。ここに街を造るよ。」
「師匠、湖の埋め立てなんてできませんよ。土を湖に入れても流れてしまいますよ。土もないですよ。」
「んーーーーん。理解できないか。少し待ってね模型で説明するから。」
アレクは、１メートルぐらいの湖の模型を作成して説明をする。
「これが湖だね。これが島。この模型に水を入れるよ。このぽこって出ているのが島だね。この島の周りを壁で囲う。島の周りを囲ったけど水はまだあるよね。」
みんなうなずく「はい。」
「いい見てて。」
アレクは、麦の筒ストローで吸い込む、（なんという事でしょう。）囲いの中の水は無くなりました。
「ほらね、水は無くなったでしょう。無くなった所に土を入れていくんだ。もちろん固めていくんだよ。
そうすると、陸の出来あがりだね。」
「ほーーーーーっ。」
「少し大きめに囲いを造る。水が漏れないように隙間はきちんと埋めてね。それから囲いの中の水を魔道具ポンプで抜いていく。そして土が水で削られないように防壁を造ってから、湖の砂を防壁の中に入れていくんだ。」「この模型の底にある砂を入れると、ほら陸ができた。」
「島の囲いと防壁だけは人でやるけど、あとは魔道具のポンプで水抜きと砂入れをやるからね。」
「囲いと防壁とで、二重構造にするよ。万一壊れた時の為にね。」
「あとは、湖の水辺にも境界壁を置いて、砦を造ろうか大森林調査の基地としてね。２００メートル四方を囲えばいいでしょう。工事の宿舎用でもいいかもね。」
「ほーーーーーーっ。」
アレクは、思う。こいつら、ほーーーーーーっしか言えんのか。
「魚人の人たちは、湖の底の土を持ってきてね。持ってきた土の位置も記録してね。それと湖の周りも調査お願いね。ユリは境界壁の作成依頼と輸送を頼むね。」
「他の人は、周辺の調査の同行と警戒をお願い。」
それから数日もすると、空に大型の貨物船が２隻現れた。
「アレクー。」
「おぉ、カイン兄ぃ。」
大型船で境界壁を運んできたのはカイン達である。カイン達は、大森林の魔物討伐が仕事であるが、変更になっていた。
「アレクのせいで、魔物の討伐が延期になったぞ。」
「あっ、そうなんだ。」
「島の開発を優先するそうだ。俺たちも手伝いになったよ。」
「それなら、湖の周辺の警戒を２，３小隊だしてよ。」
「獣人の人は、バランス感覚と肉体強化で力があるから、貨物船から境界壁を湖に降ろす作業をお願いね。」
アレクは、湖の底に魔法で溝を掘っていく。
「この溝に沿って境界壁を置いていくよ、なるべく隙間を開けないようにね。」
貨物船が上空に停止している。
「よし、ロープで境界壁を結ぶぞ。」「おおぉ。」
「みんな、両端のロープをゆっくり降ろすぞー。」「ぉぉぉぉぉっ」
境界壁がゆっくりと湖の中に沈んでいく。それを魚人たちが水の中で調整しながら溝に置いていく。
「おい、少しずれてるぞ。もう少し左、あぁ、少し後退。」「おおおい、このまま降ろしてくれ。」
「ゆっくりと降ろせよ。」
「ＯＫだあ。」
最初の１個を無事に置くことが出来たようだ。
「なぁ、これきつくないか、ロープであの重い境界壁を１０分ぐらい持ったままだぞ。」
「もう手が、しびれてる。」
「これあと何回やるんだ。」
「お前ら知らんのか、あと７９９回だ。」
「えぇ。えええええ。」
獣人たちは１回１回の交代で作業を行うようになった。さすがに連続では無理のようだった。
「よし、次、はい、次、次に行くぞ。はい次、・・・・・・・・・・」
湖の中にある島を２キロ四方で囲いを造った。
「なんか、水から壁の上だけが出てるな。」
「妙な光景ですね。」
「これ何やるんだ。」
「さあ、分かりません。」
「それじゃ、次の作業に移るから、獣人たちは休憩にはいっていいよーー。」
「全ポンプ機、稼働させろ。」
「ずずずずずーーーーーーっずーー。」 「ドバーーーーー、ドバドバーーードバー。」
魔道具のポンプから水を汲み取り、囲いの外に吐き出していく。
２０台のポンプを使い、どんどん水を吸い上げていく。
数日後
「水がないですね」
「ないね」
「これから、底に防壁を置いてくい打ちの補強をしていくぞーー。」
獣人たちは、また重い防壁を貨物船から降ろしていくのであった。
「手が、手が、手がーーー。」
その作業も終わり。
「次は、砂入れだーーーーーっ。」
アレクは、張り切っていた。これが終わったら、他の島に自分の家を建てようと思っていたのだ。
それで早く終わらせようと、していただけだった。
「おぉ、いい感じになってきたね。」
「そうですね、こんな風になるんですね。」
「すげーーなーー。」
「これで、陸は出来上がりだな。マリア姉とイリア姉に連絡をしてくれ。 陸は出来た。だ。」
