幽霊女の奴隷になったひーさんの悲鳴が響く街

第二十八話 幽霊のさっちゃん その５

　勇気をだして二人の幽霊に話かける。

「その女性って、まさか……」

　そこまで言ったところで、ミカちゃんが僕をみて言う。

「うん。絶対マコだね」

　やっぱり、そうだった。この幽霊のさっちゃんに僕の通勤路を教えたのは、やはりあのマコさんだった。

「なんで君達は、僕の所に幽霊を案内するんですか！」

　半分は怒って、もう半分は呆れた感じでミカちゃんを問い詰める。

「それは、ひーさんだからだよ！」

　なぜかミカちゃんも怒っている。

　意味が分からない。なんで僕が怒られるのだろう。

「意味がわからないんですけど……」

　僕はそう呟くが、僕を無視して、また女子トークが再開される。

「私にあの場所を教えてくれた、その人とは、お知り合いなんですか？」

　慣れたのか、わりと普通に、さっちゃんはミカちゃんに話しかけている。

「うん！　そいつはマコって言って、あたしもマコも、あたしの親友のリナも、このひーさんに助けて貰ったんだ！」

「そうだったんですね」

「うん！　だからマコもさっちゃんに、ひーさんの通勤路を教えたんだと思うよ」

「そっか……みなさんは、私の事を心配してくれてたんですね」

　さっちゃんの分厚い眼鏡の奥が、少し潤んでいるのがわかった。

「今日は……本当にありがとうございました」

　さっちゃんが、ゆっくりとこちらを向き、丁寧に頭を下げる。

「本当にもう良いの？」

　ミカちゃんは、少し名残惜しそうな顔をしている。

「はい。自分が生きていた時の事を思い出して、ここに来てみようかと思った事もあったんですが、一人で来ても意味ないって思ってたんです。

　ただ、一人で思いでの場所を見て回るだけじゃ、何も変わらないって……」

　さっちゃんの表情が、さっきまでと少し違って見える。

　ウジウジした暗さが薄れて、どこか穏やかになったように感じた。

「でも、一緒にデートみたいに思い出の場所を回れて、すごく嬉しかったです」

「僕も、楽しかったですよ」

　僕もさっちゃんに慣れたのか、全然怖くなかったし、実は本当にデートをしているみたいで実際に少し楽しかった。

「……本当ですか？」

「本当です！」

「そうなら……嬉しいなぁ」

　さっちゃんが嬉しそうに笑った。

　長い前髪に隠れて、顔は半分しか見えないけれど、確かに笑っていた。

「……むう！」

　ミカちゃんが小声で何か唸っている。

　振り返ると、腕を組んですごく不機嫌そうな顔をしていた。

　何がそんなに気に入らないんだろうと考えていると、さっちゃんがまた、モジモジしながら顔を赤くしている。

「あの……最後にひとつだけ……もう一つだけ、わがままを言っても良いですか？」

　別に断る理由は見つからない。一緒にあの世とやらに行きましょうとかでなければ……。

「なんですか？　こうなったら最後まで付き合いますよ」

　そう返すと、さっちゃんは出会った時、以上にモジモジとして、顔を真っ赤にしている。

「キ、キス……してみたいんです……」

　想像もしていなかった頼みに、おもわず、えっ？っと言葉が漏れる。

「はぁ？」

　この頼みには、ミカちゃんも首をかしげている。

「一度も……したことなくて……だから……」

　さっちゃんが真っ赤になりながら言う。

「それで、本当に未練を何も残さずに、逝けると思うんです」

「う、うーん……キスはさすがに……」

　と、断りを入れるが、「……お願いします」と、さっちゃんも引き下がる様子がない。

　僕は考える。

　まさか、そうやって、僕の魂的なものを吸うのか？

　それで僕を、道連れにしようとしているのか？

　さらに僕は考える。

　でも、これで、さっちゃんが成仏できるなら……。

　僕が混乱していると、さっちゃんがさらに一歩近づいてきた。

　長い前髪の隙間から見える目が、上目遣いでこっちを見つめてくる。

　少し潤んだ目が、僕をじっと見つめている。

「わかりました！　これで成仏できるなら、お手伝いします！　いや、させて下さい！」

「ありがとうございます」

　さっちゃんの顔がぱっと明るくなる。本当に嬉しそうだ。

「え？　マジで何言ってんの？」

　ミカちゃんの声が聞こえるが、今は大事な時なので無視をする。むしろ、恥ずかしいので、しばらく何処かへ行ってて欲しいとさえ思う。

　さっちゃんが目を閉じる。

　僕もドキドキしながら、ゆっくりと顔を近づけていく……。

「ちょっと、待てぇぇぇ！」

　いきなりミカちゃんが、僕とさっちゃんの間に割って入ってきた。

「それはダメだ！　契約はデートだけって話だろ！」

　深夜の公園に、幽霊のミカちゃんの声が響きわたっている。

「……ミカちゃん？　煩いですよ」

「はぁ？　煩いって何？　何が煩いの？」

　怖い。もの凄く怖い顔で、ミカちゃんが僕に詰め寄ってくる。

「いや、成仏して貰う為には仕方なく……」

　僕はじりじりと後ろに下がり、さっちゃんから離れていく。

「キスなんて聞いてない！」

「……でも」と、少し言い訳を言おうとするが、それさえもすぐにかき消される。

「ダメったらダメ！　絶対ダメ！」

　ミカちゃんが怒りながら、僕とさっちゃんの間に立ちはだかる。

　ふわふわと浮いてはおらず、しっかりと地に足をつけ、見事な仁王立ちをしている。

　ミカちゃんが、じっと僕を見つめ、長い沈黙が訪れる。

「ぷっ！　あはははははは！」

　突然、ミカちゃんの後ろに居たさっちゃんが、明るく笑い出した。

　さっきまでのウジウジした雰囲気が、嘘みたいに明るい声を上げて笑っている。

　その声に、僕とミカちゃんは同時に固まった。

「冗談、冗談です。ミカちゃんが、どこまで我慢できるか少し試しちゃいました」

　口元を両手で隠し、顔が見えないようにしているが、さっちゃんが笑みをこぼしているのはわかる。

「はぁ？」

　ミカちゃんが怖い目つきのまま、首をかしげている。

「だって、ミカさんったら、デートには憑いて来るし、ずっと私を睨んでるんですもの……。だから、ちょっとだけお返ししちゃいました」

　いたずらっぽく笑うさっちゃんは、さっきまでのウジウジした雰囲気とは全然違う。

　そんなさっちゃんに確認もかねて訊ねてみる。

「えっと……最後にキスがしたいって言うのは嘘？」

「はい。私のファーストキスは、あの世で大好きな人が出来た時の為に取っておきます」

　元気な声だった。いままで聞いたさっちゃんの声で、一番元気で明るい声だった。

「そんな～。また、幽霊に騙された……」

　深夜の公園で、膝から崩れ落ち、夜空を見上げて落ち込む僕。今の僕を見かけたら、変な男がひとりで、危ない儀式でもしているように見えるのだろうか……。

「でも、嬉しかったのは本当です。

　私なんかとデートをしてくれる人がいて、とっても嬉しかったです。

　ミカさんも、ずっとついてきてくれて、ありがとうございました」

　その言葉に、少し救われたような気がした。本当に少しだけだけど……。

「……おう」と、答えるだけで、珍しくミカちゃんも、何も言えずに立ち尽くしている。

　すると、さっちゃんの体が光り始めた。

　淡い光が足元から立ち上り、少しずつ、さっちゃんの全身を包んでいく。

　これは、霊が成仏する時の兆候だ。

　その光景を、僕達は黙って見つめる。

「本当にありがとうございました。今日は、とっても楽しかったです。

　それに、やっとお話できましたし……」

　さっちゃんを包む光が増し、その光のおかげで、さっちゃんの姿が良く見える。

「ひーさん。……あなたに会えて、本当によかったです」

　さっちゃんの目は、真っ直ぐに僕を見つめていた。

「これからも、ミカさんと仲良くして下さいね」

「それはミカちゃん次第です」

　少し皮肉っぽい、照れ隠しが混ざった言葉を、さっちゃんに返した。

　さっちゃんはニコっと笑い、顔をミカちゃんの方に向ける。

「ミカさんは、私の分も、ひーさんと一緒に居て下さいね」

「……わかった」

　ミカちゃんは、さっちゃんをまっすぐに見ながら、そう答えていた。

「ありがとうございます。

　マコさんって方にも、そうお伝えして頂けると嬉しいです」

「うん。……それもわかった」

「ありがとうございます」

　さっちゃんは嬉しそうに笑った。

　その瞬間、ひゅ～っと風が吹く。

　それは、さっちゃんの足元から、天に昇るように吹いていた。

　さっちゃんの眼鏡が舞い上がり、顔からはずれ空へと飛んで行く。

　それと共に、さっちゃんの長い前髪がふわりと上がる。

　光の中に現れた顔は、息を呑むほどの美人だった。

「え？」

「え？」

　僕とミカちゃんが同時に固まる。

　切れ長の目に、すっと通った鼻筋。

　長い前髪に隠れていた顔は、モデルみたいに整っていた。

「では、そろそろ還りますね」

　さっちゃんが最後にもう一度笑うと、光の粒となって天に昇っていく。

　やがて、さっちゃんの姿は完全に光の粒になって消えてしまい、深夜の公園には、元の暗さが戻ってきた。

　僕たちは、ただその光を見送ることしかできなかった。