ファンタジー世界と地理学 ①― なぜ魔王城は世界の果てにあるのか
どうも、こんにちは。
某私立大学で地理学を専攻しており、普通の大学生をしている者です。
最初に言っておきますが、これはラノベではありません。どちらかというと学問寄りです。ラノベしか読まない！学問は嫌！という方はここでソッとページを閉じていただいても構いません。ですが、ラノベにもよくある魔王城を地理学を用いて学問の無駄遣いみたいですが、考えてみました。読んでOKの方は面白い内容かもしれないので、下にゆっくりとスクロールをしていってください。
いきなりですが、「地理学」と聞くと、皆さんは何を思い浮かべますか？おそらく、雨温図や地形図、等高線の読み取り。他にも地域の名前や特色などではないでしょうか。それらは間違いなく地理学です。そしてそれはまさに王道で、雨温図を見て「ここは乾燥しているな」と言えれば、かなりそれっぽい顔ができます。ただし地理学の面白さはそこにとどまりません。
地理学は、都市、観光、歴史、経済、災害、文化、さらには神話や怪談、そしてRPGの世界とも結びつけて考えることのできる学問です。場所があり、人が動き、中心と辺境が存在するなら、そこには地理学の視点が入り込みます。ただし、なんでも結びつけるような無理な禁物です。そんなこじつけは大学での落単より恐ろしく、読者の信頼を一瞬で失いますからね。
そこで今回は、ファンタジー世界を地理学的に読み解きたいと思います。地理学×ファンタジー世界という一見関係なさそうな組み合わせですが、最初のチュートリアルの村、王都、街道、遺跡、ダンジョン、そして魔王城など、ファンタジー世界には実は地理的要素が詰まっているのです。
中でも今回のテーマは「なぜ魔王城は辺境にあるのか」。もし王都から徒歩五分にあれば、勇者より先に不動産屋が困りそうですね。あんな恐ろしいものを……
そんな少し笑える疑問から、地理学の面白さをやわらかく探っていきます。
1、魔王城、遠すぎ問題
ラノベやアニメ、RPGなどのファンタジー世界を見ていて、誰もが一度は思うはずです。「おいおい魔王城、遠すぎないか？」と。最初の村から出発して、森を抜けて、橋を渡って、町をいくつも経由して、いろんなクエストやイベントを乗り越えて、ようやく辿り着くのが魔王城です。しかもその周辺は荒野や火山、雪山など、どう考えても住みにくい場所ばかりです。現実で例えるなら、駅前の便利な立地ではなく、電車もバスも来ない山奥に巨大施設があるようなものです。それなのに、どのRPGでもこの配置はほぼ共通しています。この「遠さ」は、単なるゲームの都合なのでしょうか。それとも、ちゃんと理由があるのでしょうか。ここに地理学的な疑問が生まれます。
2、なんでそんな場所？
では、なぜ魔王城はわざわざそんな辺境にあるのでしょうか。もし効率だけを考えるなら、王都の近くにあった方が絶対に便利です。通勤も楽ですし、情報も早く入りますし、攻めるにも守るにも有利です。魔王ももう少し利便性を考えてほしいところです。それなのに、あえて遠くて不便な場所にある。この時点で、「たまたまそうなった」と考えるのは少し無理があります。むしろ、「そこにあるしかなかった」と考えた方が自然です。つまり、魔王城の場所は偶然ではなく、空間の構造によって決まっているのではないか、という視点が必要になります。
3、偶然ではない
言いたくて仕方がないので、自分なりに出した結論を先に言ってしまいます。魔王城は偶然辺境に建ったのではありません。そこは、地理的に見て「そこにしか成立できない場所」と言えるのです。人や情報、権力が集まる場所には、それを支える仕組みがすでに整っています。一方で、そうした影響が弱い場所では、別の形の拠点が生まれる余地があります。魔王城はまさにその後者であり、中心から離れた場所だからこそ成立するのです。ここで言う中心とは人間活動の盛んな王都周辺です。この視点に立つと、RPGの「お決まり」が単なる演出ではなく、きちんとした理由のある配置に見えてきますよね。
4、世界には構造がある
地理学では、世界を「中心」と「周辺」という関係で考えます。少し専門的な言葉で表すならば、「コア・ペリフェリー」となります。中心には人や物、情報、権力が集まり、周辺に行くほどそれらは弱くなります。これは現実でも同じで、都会と地方の関係を思い浮かべればわかりやすいです。また、江戸時代でも、江戸幕府の中心である江戸に対して、外様大名(徳川氏の親藩・譜代大名以外の、関ヶ原の戦い前後から臣従した大名)の領地は距離を置いた場所に配置されていましたよね。覚えていますでしょうか。つまり、中心は強く、周辺は弱い。この基本構造があるからこそ、場所ごとの役割が分かれていくのです。
5、遠いと届かない
では、なぜ周辺は弱くなるのでしょうか。その理由はシンプルで、単純に「遠いから」です。物理的な距離があると、人も情報も行き来しにくくなり、管理も難しくなります。学校でも同じです。先生の目が届く教室の中では比較的おとなしくしていますが、廊下の端や帰り道になると少し自由になりますよね。あれと同じです。距離があると、支配はどうしても弱くなります。これは地域でも同じで、中心から遠い場所ほど統制がゆるくなりやすいのです。
6、空白が生まれる
距離が広がり、管理が弱まるとどうなるか。ここで「空白」が生まれます。ただし、この空白は何もない無の場所ではありません。誰の支配も十分には及ばない場所のことを指します。中心のルールが届かず、管理も行き届かないため、その場所は独自の状態になります。つまり「誰のものでもない場所」が生まれるわけです。この空白こそが、新しい拠点が生まれる条件になります。何もないどころか、むしろ「何かが起きやすい場所」なんです。
7、外側にできる拠点
では、その空白はどうなるのでしょうか。何も起きないわけではありません。むしろ逆で、そこには別の力が入り込みます。人の支配が弱い場所では、その場所なりの勢力が生まれます。魔王城はまさにその典型です。中心に対抗する拠点が成立するには、中心の影響が弱い場所である必要があります。つまり、魔王城は「追いやられた場所」ではなく、「成立できる場所」に建てられているのです。ちょっと魔王の見方が変わってきますね。
8、内と外
人は無意識に空間を「内」と「外」に分けています。内側は安全で、外側は危険というイメージです。家の中は安心だけど、外に出ると少し気を張る、あの感覚です。これをそのまま大きくしたのが地域や国家です。自分たちの生活圏は安全で、その外は警戒すべき場所として認識されます。魔王城が置かれるのは、この「外側」にあたる場所です。つまり、距離だけでなく、感覚的にも「外の世界」として位置づけられているのです。
9、場所のイメージ
さらに、場所にはイメージがあります。火山は危険そう、荒野は何もなさそう、雪山は生きるのが大変そう。こうした印象は、自然環境と人の感覚が合わさって生まれます。魔王城の周りが厳しい環境なのは、単に住みにくいからだけではありません。「ここはヤバい場所だ」と感じさせるためでもあります。つまり、自然とイメージが組み合わさっ、魔王城の立地がよりそれっぽく見えるようになっているのです。
10、すべてつながる
ここまでをまとめてみます。中心から離れると支配が弱まり、空白が生まれます。その空白には別の拠点ができ、そこは外部として認識されます。そして環境やイメージがそれをさらに強めます。この流れがつながることで、魔王城は「辺境にあるもの」として自然に成立します。つまり、遠いから不便なのではなく、その構造の中で最も自然な場所にあるということです。
11、そこにしかない
では最後に、最初の問いに戻ります。なぜ魔王城は世界の果てにあるのでしょうか。答えはシンプルです。そこが空いていたからではありません。そこにしか成立できなかったからです。そして見方を変えれば、王都もまた別の空白に人間が築いた中心にすぎません。つまり、魔王城と王都は対立しているようでいて、どちらも同じ構造の中で生まれた存在なのです。こう考えると、RPGの世界も少し違って見えてきませんか。
さいごに
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。ここまで読んでくださったあなたは、もう立派に「魔王城の場所にツッコミを入れられる人」です。おめでとうございます。地理学というと難しそうに聞こえますが、実はこうして身近な疑問にツッコミを入れる学問でもあります。というより、気づいていないだけで、私たちはみんな地理学の中で育っています。コンビニの場所、駅前の混み具合、なぜあの店は流行るのか…全部ヒントだらけです。もし「これ地理学で説明できる？」というネタがあればぜひ教えてください。面白そうなら全力でこじつけ…ではなく、ちゃんと分析します。ご安心を。
また、次のテーマがまとまり次第投稿しますので、面白い！次も読みたい！という方はいいね、フォローをよろしくお願いします！
