第２２話「職人さん、や～い」
テランスさんが公衆浴場の違法営業等に抗議、
運営している商会から、ともに解雇された7人の仲間の所在を確認する。
うち5人はテランスさんの方で、住所を把握している。
確認した上で、今回の銭湯建設プロジェクトへの参加の意思を問う。
だが、神様である俺と、やんごとなき方々が絡む本当に特別なプロジェクト。
とんでもなく重大な秘密を共有するという事もあり、人生をともにする形になる。
人生をともにする形などと、
大げさだと言われるかもしれないが、それくらいの覚悟がなければ務まらない。
既にテランスさんは、俺と厳秘の約束を交わし、更にレイモン様達の前でも、
誓いを違えない事を言明した。
と、いう事で、俺とテランスさんは早速王都へやって来た。
今回、俺達ふたり以外には、
黒白ぶちの妖精猫従士のジャンも一緒。
こういう時、奴の持つ王都の猫ネットワークを大いに活用するのだ。
さてさて！
王都入りは、当然、正門からの正規入場ではなく、別宅への直接の転移である。
瞬時に光景が変わり、目をぱちくりするテランスさん。
まだ転移魔法には慣れないらしい。
以前にも述べたが、俺の隠れ家は王都貴族街区の端っこ。
極力目立たない家。
だがあくまで、貴族街区の中での話。
周囲が大邸宅ばかりだから目立たないだけ。
俺の王都別宅は一般庶民からすれば結構な邸宅である。
白亜の豪邸然とした趣きであり、何せ、部屋が15もあるのだ。
調度品も、キングスレー商会のマルコさんが気合を入れて手配してくれ、
高級品があちこちに配置されていた。
「ほえ～」
落ち着き、周囲を見回して驚くテランスさん。
しかし、いつまでもぐずぐずしてはいられない。
「さあ、テランスさん、身支度をしたら、すぐに出かけますよ」
「はっ、はいっ！」
そして傍らで控えるジャンにも。
「ジャンも、速攻で用意してくれ。出発したら別行動、段取りは伝えた通りだ」
「ケン様！ 了解！ いつでもOKにゃ！」
俺の指示に肉声で返事をしたジャン。
最近ジャンは、身内のみの場では、念話と肉声を使い分けていた。
「うっわ！ ね、猫がしゃべった！？」
驚くテランスさん。
そういえば、従士達の説明をしておかなかったか。
すかさずジャンが反論。
「ごら！ 愚か者！ 俺様は猫じゃない！ 妖精猫にゃ！」
「うっわあ！」
「落ち着いて、テランスさん。彼は害のない妖精の猫ですよ。ケット・シーの話は聞いた事があるでしょう？」
「は、はい！ そ、そういえば……聞いた事が……」
ここで、俺は他の従士達についても伝える事にした。
「ついでに言いますと、ウチの犬は魔獣ケルベロス。馬も2頭とも魔物で、全員が俺の配下。まあ、害はないので、宜しくです」
「ほえ～、全員が従士で魔物！？」
引き続き、目を白黒させ、のけぞって仰天するテランスさん。
このままでは、まともに街を歩けない。
俺は仕方なく、鎮静の魔法をかけたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
別宅を出て、ジャンはダッシュ！ まるで弾丸の如く、一目散に駆けて行った。
早速、配下達と打ち合せをして、王都中を聞き込み＆捜索してくれるという。
住所が不明なふたり、そして5人のうち、もしも誰かが旅に出ていても、
「何らかの情報は得られる」と余裕の雰囲気であった。
まだジャンの正体が信じられないという雰囲気……
ぽけーっとジャンを呆然と見送るテランスさんを促し、
まずは、最初のひとりめの自宅へ向かう。
今回の王都内巡りは、いわば「職人さん、や～い」の小旅行である。
別宅を起点にし、事前に取材しておいた住所を王都の地図で付け合わせ、コース化してある。
なので、その通りに回ればOK。
野郎同士のふたり組みなので、ナンパの心配はしなくても大丈夫と思っていたら、
一軒目が少しガラの悪い町にある家で、俺達は真昼間から路上強盗に遭遇した。
相手は愚連隊風の3人組。
刃物を忍ばせているぜ！
というアピールを大仰にして来る。
「ケ、ケン様」
「ノープロブレム、問題なし。大丈夫ですよ、テランスさん、こんなクズどもはね」
「くっそ！ 生意気だぞ、てめえ！」
「ぶっ殺してやる！」
「ガキがあ！」
俺の言葉が聞こえたのか、愚連隊3人はこちらへ殴りかかろうとした。
こういうクズに限って、こちらが手を出すと、正当防衛をうたったり、
一方的なうそごまかしの被害者を装う場合もある。
時間も限られているし、指一本も触れず、撃退するのが賢明である。
ぎん！
と俺の瞳が妖しく光る。
威圧のスキルを発動したのだ。
こんな低レベルどもは、魔王やドラゴンの威圧などもったいない。
ゴリラのような魔物、オーガくらいのレベルで、充分に追っ払える。
「ぎゃああ！」
「お、お助けえ！」
「ぴぎゃあ！」
拳を振り上げ、鬼のような形相で、俺達に向かって来ようとした愚連隊3人だが、
俺のスキルで一転。
泣きそうになり、情けない悲鳴をあげ、遁走してしまった。
「ほえ～、な、何なんですか？ い、一体！？ な、な、何が起こったのですかあ！？」
「いや、スキルを使って追っ払っただけです。ウチの嫁がナンパされるんで良く使うスキルなんですよ」
「は、はあ……」
「さあ！ おひとりめのお宅はすぐです。行きましょう」
「わ、分かりました」
というわけで……
俺とテランスさんは、5人の住所を３時間ほどかけて回った。
本当は転移魔法が楽だが、万が一目撃されたら面倒だし、
馬車を借りたら、移動は早いが、手続き等に手間がかかる。
だからひたすら徒歩だ。
結果は、3人が在宅。
ふたりは不在であった。
但し、これらは魔力感知の波動によって在宅か、不在を確認したもの。
俺の魔法なら、これで夢に接続出来る。
なので、先に決めた通り、本人へのリアルな直接訪問はナシである。
俺達が別宅へ帰ると、すでにジャンは戻っていた。
聞けば、得られる情報はすべてゲットしたという。
これで準備の第一段階はOK。
さあ！
今夜から、職人さん達の夢の中で説得だ。
それに今から、速攻で帰れば、余裕で夕飯に間に合うだろう。
俺は、ちょっと疲れた感のあるテランスさんへ回復魔法をかけた。
そして、転移魔法を発動。
一行はボヌール村へ帰還したのである。
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