第１３話「夢で見せよう」
いろいろな案件があって、熱い議論が交わされたが……
どうにか、参加者総勢１９名の村営会議が終わった……
今夜、嫁ズ以外のアンリ達6名に見せる夢は、
先日レイモン様、オベール様夫妻に見せたのとほぼ同じ夢である。
会議を行った学校から出ると、夕日が射していた。
朝から始めてもう、こんな時間になっていたんだ……
魔導時計を見れば、夕方の午後4時過ぎ……
俺達が外に出たら、農作業から帰る村民達がたくさん居る。
嫁ズ、そしてアンリ夫妻、デュプレ3兄弟は自宅に帰るが、
俺にはまだ仕事が残っている。
そう、今回の公衆浴場建設における『キーマン』に会い、話をするのだ。
「俺、テランスさんに会って、今回の事、話してくるよ。終わったら帰宅するから」
「旦那様、私達も行きましょうか？」
と、リゼットを始めとして全員から「同行する」と言われたが……
まずは大人数で押しかけるよりも、俺ひとりで行った方が良い！
と内なる声――管理神様じゃなく、ただの勘なんだけど。
一応、心の中ではっきり聞こえたし、俺の勘は良く当たる。
なので、『単独行』とした。
という事で、俺は先日王都から移住して来たテランス・バイエさんの自宅へ赴いた。
レイモン様との会話で、話に出た風呂職人とは俺がこれから会う彼。
……テランス・バイエさん。
王都生まれの独身男子で、35歳。
精魂込めて造った浴場が、運営する商会の方針で、
本来の入浴以外の目的――賭博、売春の場に用いられている事から……
職人仲間とともに強く抗議をした。
だが、浴場を運営する商会から冷たく拒絶された上、
『解雇』＆『商会と浴場への出入り禁止』を言い渡された。
それで大いに嫌気がさして、故郷の王都から、ボヌール村へ移住したのだ。
そもそも、移住のきっかけは、テランスさんから来た一通の手紙である。
彼は『経緯』を、手紙に書いて送って来た。
そして生きがいがなくなった王都から、思い切り南のボヌール村へ移住し、
「いっそ人生をやり直したい」と伝えて来たのである。
以前にどこかで話したかもしれないが……
俺が村長をしていた時、オベール様、元村長のリゼット父ジョエルさんと相談し、
村民募集、移住者歓迎のポスターを貼った。
但し、どこもかしこも貼るとまずい。
なので、限られた場所へ掲出した。
その中のひとつが、嫁のひとりアマンダが経営している白鳥亭である。
元は宿屋であったが、現在は雇用したスタッフに運営を任せ、
ハーブレストランになっており……
アマンダ直伝、評判のハーブ料理を食べに行った事のあるテランスさんが、
掲出された張り紙をたまたま見て、
『移住者募集の内容』をしっかり憶えていたという次第。
手紙を貰った俺は、転移魔法で「しれっ」と王都へ行き、
彼を『別宅』へ呼び出し、リゼットと一緒に『面接』をした。
ボヌール村へ移住しても、本職の風呂職人オンリーでは生活していけない。
そう言ったら、
テランスさんは、「農民をやります」ときっぱり言った上で、
『個人と家族用の小規模な風呂』を造る依頼があったら請け負う事に決めた」とも話してくれたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
テランスさんの自宅へ着くと、彼は、農作業で汚れた身体を井戸水で洗っていた。
「これはケン様。ようこそ……」
彼の表情に疲れが見える。
まだ農作業には慣れないようだ。
「お疲れ様。今日は貴方へ相談があってやって来ました」
「相談？ 何でしょう？ この村では役立たずの俺なんかに？」
あ～あ。
だいぶモチベーションが下がっている。
無理もない。
公衆浴場造りは、テランスさんのライフワークだったから。
で、あればと……
俺は、テランスさんがボヌール村へ来た時から、
彼が人生のリスタートを切る事を考えていて……
今回の敷地拡大の際、他の懸案事項とともに、一気に解決しようと思ったのである。
俺は、テランスさんと『ざっくばらん』に話した。
大人同士……男子同士の話もした。
嫁ズが居ると絶対に出来ないような話も含め。
……俺の『単独行』の判断は、やはり正解だったのだ。
そんなこんなで、頃合いと見て、俺は『本題』を切り出す。
「テランスさん」
「はあ……」
「このボヌール村、そしてエモシオンに貴方の腕を活かして、公衆浴場を造ってみませんか？」
「え？」
「オベール様とは、ちゃんと話がついています」
「……いや、ありがたいお話ですが……やめときますわ」
「どうして？」
「……造っても、どうせ、王都の公衆浴場と同じになりますよ。このボヌール村は賭博、エモシオンは売春と賭博の場となりますって……」
「いや、それはない。俺が絶対にそんな事はさせませんよ」
「どうしてです？ 事情を話したケン様にだから言いますが、俺は王都や他の町で、嫌っていうほど見て来ました。単に公衆浴場を運営しても、けして儲からない。ご領主様が少しでも欲を出せば、すぐに本来の公衆浴場ではなくなりますよ」
俺が否定しても納得せず、
醒めた口調で淡々と語るテランスさんの話は真実であり、現実だ。
だからこそ！
俺はこの世界に『銭湯』を造りたい。
前世で体験した温かい団らんを、俺の家族に！ 仲間に！ 味合わせてやりたいんだ。
このような場合は、口でいくら説明しても理解が及ばない。
実際に見て貰った方が良い。
まさに、論より証拠。
「テランスさんは、俺が魔法使いだって知っていますよね？」
「はあ、そうですね。面接の時にお聞きしました」
「ならば、俺が魔法を使い、テランスさんに、今までと全く違う公衆浴場を、夢で見せてあげましょう」
「は？ 今までと全く違う公衆浴場を夢で見せる？ 全く意味が分からないんですけど……」
「ははは、まあ、良いじゃないですか。秘密を守れますか？ 創世神様に誓って！」
「は、はあ……そこまで言われたら、誓いましょう。……創世神様の御名に誓い、私テランス・バイエは、必ず秘密を守ります。絶対に他言しません！」
「よし！ 本当に約束ですよ。しゃべったらペナルティを課しますから」
「は、はい……分かりました。どんな罰でも受けますよ。……前村長でオベール男爵様の宰相を務めるケン様には逆らえませんね」
「宜しい！……じゃあ、テランスさん、今夜、俺と夢の中で会いましょう。論より証拠ですから。ウチの嫁ズも、そして超豪華な特別ゲストも来ますよ」
「？？？？？」
？マークを飛ばし、首を傾げて戸惑うテランスさんへ、俺は柔らかく微笑んだのである。
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