第５４話「誰もが通る道②」
「ううううう……ケン様あああ……」
いくら念押ししても、前振りしてもダメだった。
まあ、口でいくら言っても具体的なイメージが湧かなかったのだろう……
予想通り『毛虫』の出現は、王都育ちのジョアンナにとって大ショックだった。
半べそ状態となったジョアンナの収穫作業は一旦中止となる。
しかし、ジョアンナがリタイアしても、作業をやめるわけにはいかない。
引き続き、リゼットとクッカ、タバサ達愛娘軍団、気を利かせたらしいマチルドさん、そして村の子供達が収穫作業するのを……
畑から少し離れた場所で、俺とジョアンナは座って見守っていた。
ジョアンナは完全に怯え、俺にぴったりくっついている。
手も「ぎゅぎゅぎゅっ」といつもより強く握っていた。
「おいおい、大丈夫か、ジョアンナ」
「ううう、ケン様あ……私、畑で働くの、もう無理みたいですう……」
村民でも生理的に毛虫が苦手な者は、何人か居る。
昔の農業オンリーのボヌール村なら、そんなわがままは許されない。
虫でもミミズでも我慢して、克服し、ひたすら畑で農作業をするしかない。
他の仕事といえば、せいぜい畜産をするぐらいだった。
だが、今のボヌール村は職業選択の余地がある。
収入を得る手段が、農業一辺倒から変わりつつあるからだ。
農業も作るだけでなく、ハーブティー、ピクルス製造などの加工業も。
釣って来た鱒を、燻製等にした加工商品も好評だ。
そして職人でも商人でも、目指す事が可能となったし、エモシオンのアンテナショップ等で働く選択肢もある。
まだ半べそ状態のジョアンナを、俺は慰める。
「そうか。どうしても毛虫が嫌で無理ならば、他の仕事をして貰うから大丈夫だよ」
「ううう、あの気持ち悪いの……何なんですかあ……」
「おう、毛虫だ。毛虫の全部が全部そうじゃないけど……あれだ」
「え？ あ、あれ！？」
俺が指さし、ジョアンナが驚き戸惑ったもの……
それは、白、黄、青など、畑のあちこちで、可愛く遊ぶように舞い飛ぶ蝶達である。
「えええ！？ ち、ち、蝶々？ け、毛虫がああ！？」
「ああ、毛虫は蝶や蛾、虫の幼虫なんだ」
「よ、幼虫って、な、何ですか！？」
驚きながらも……
ジョアンナは、俺に対し、必死に尋ねて来る。
ははは、可愛いな。
「ジョアンナ、分かりやすく言えば、虫は、子供と大人では姿が違う。形を変えるんだ。バッタとかカマキリとか、同じような姿をしている奴も居るから全部じゃないけどな」
「そ、そうなんですか」
「蝶で言えば、卵、幼虫の毛虫、さなぎと姿を変え、蝶になる」
「…………」
「俺達人間も、毛虫から蝶のように姿を変える」
「え？ 人間もですか？」
「ああ、子供から大人へだ。俺も昔はレオやイーサンみたいな男の子だった。今は大人の男だもの」
「じゃ、じゃあ！ ジョアンナも姉達みたいに大人になれるの！？ 綺麗になれるのかしら？」
「ははは、ジョアンナは可愛いし、綺麗だよ。アマンダみたいに種族が違う姿にはならないが、クッカやクーガー、ミシェル、ベアーテみたいに金髪で青い瞳をした大人の女性になるぞ」
「ほ、本当！？」
と、いうところで噂をすれば影。
クッカが、こちらへやって来た。
にこにこ笑ってる。
「ジョアンナ、大丈夫？」
「ク、クッカ姉……」
かすれた声で応えるジョアンナ。
柔らかな眼差しのクッカは、昔の記憶をたぐっているようだ。
「私も毛虫……大の苦手だったのよ。ハーブを育てる為に、何とか大丈夫になったけど」
「そ、そうなんですか」
「ええ、旦那様は良く知ってるわ、毛虫を見てぎゃあぎゃあ言ってた昔の私を」
「クッカ姉も？ ぎゃあぎゃあ？」
「ええ、ぎゃあぎゃあ言ってたわ。それに安心して、ジョアンナ。女子で毛虫が平気でも、大好きって人は中々居ないわよ」
クッカの言葉を聞き、勇気づけられたジョアンナの瞳に力が戻って行く。
「わお！ 私、安心しました！ そして、悔しいから、再挑戦します！」
「うふふ、じゃあ行こうか！ 毛虫が出ても怖くないように、私が手を握っていてあげる！」
「本当ですか！ 嬉しい！ じゃあ、ケン様、ジョアンナ、行きま～す！」
「おう、俺も少し経ったら行くぞ」
「はいっ！」
こうして……
復活したジョアンナは、クッカと手をつなぎ、畑へ戻って行った。
しばし経って俺も収穫作業に参加。
ジョアンナは、少し引き気味だが、何とか毛虫を克服したようである。
しかし、お約束というか……その後……
「ぎゃああああああ！！！ タ、タ、タバサ姉ええ！！ こ、こ、こ、今度は！？ な、な、何これえええ！？」
「うふふ、ミミズだよ～ん」
収穫作業が終わり……
再びペアとなったジョアンナとタバサ。
草むしりをし、土を掘り起こしたふたりの前に現れたのは……
大量の『ミミズ』だったのである。
いつもご愛読頂きありがとうございます。
※当作品は皆様のご愛読と応援をモチベーションとして執筆しております。
宜しければ、下方にあるブックマーク及び、
☆☆☆☆☆による応援をお願い致します。
東導号の各作品を宜しくお願い致します。
⛤『魔法女子学園の助っ人教師』
◎小説書籍版第8巻が2/19に発売されました！《ご注意！第8巻のみ電子書籍専売です》
（ホビージャパン様ＨＪノベルス）
既刊第1巻～7巻大好評発売中！
第1巻から8巻の一気読みはいかがでしょうか。
◎コミカライズ版コミックス
（スクウェア・エニックス様Ｇファンタジーコミックス）
☆最新刊第5巻が4/27に発売されました！
コミカライズ版の一応の完結巻となります。
何卒宜しくお願い致します。
既刊第1巻～4巻大好評発売中！
コミックスの第1巻、第3巻は重版しました！
皆様のおかげです。ありがとうございます。
今後とも宜しくお願い致します。
また「Gファンタジー」公式HP内には特設サイトもあります。
コミカライズ版第1話の試し読みも出来ます。
WEB版、小説書籍版と共に、存分に『魔法女子』の世界をお楽しみくださいませ。
マンガアプリ「マンガUP!」様でもコミカライズ版が好評連載中です。
毎週月曜日更新予定です。
お持ちのスマホでお気軽に読めますのでいかがでしょう。
最後に、連載中である
⛤『絶縁した幼馴染！ 追放された導き継ぐ者ディーノの不思議な冒険譚』
⛤『頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話』
も何卒宜しくお願い致します。
