第二日目④
踏切を渡ると、
道は海沿いへ続いていた。
防波堤。
小さな漁港。
揺れる船。
空はどこまでも青い。
リツカは何度も立ち止まりそうになる。
見るもの全部が珍しかった。
網を干している人。
波に揺れる浮き。
並んだ自動販売機。
特に、赤や青に光る飲み物の箱は理解不能だった。
「……これは？」
リツカが指差す。
奈緒が振り返る。
「あ、自販機」
「じはん……」
「飲み物買えるやつ」
買える。
ここで？
リツカは近付いてじっと見る。
透明な壁の向こうに、
色んな瓶や缶が並んでいた。
冷気まで感じる。
魔道具にしか見えない。
「……すごいです」
「そんな感動するとこ？」
奈緒が笑う。
リツカは真剣だった。
この世界は、
“便利”が当たり前すぎる。
水が出る。
湯が沸く。
鉄の箱が走る。
飲み物が勝手に冷えている。
なのに、
誰も驚いていない。
不思議な世界だった。
その時。
ハクが突然、
ぐいっと横道へ曲がった。
「あっ」
リツカが引っ張られる。
奈緒はスマホを確認しながら歩いていた。
「ハクー？
そっち違……」
しかし。
次の瞬間。
ハクはどんどん進む。
細い道。
知らない角。
民家。
坂。
「え、ちょ、待っ……！」
リツカは必死に付いていく。
奈緒の姿が見えなくなる。
「……奈緒さん？」
返事がない。
リツカは立ち止まった。
静かだった。
聞こえるのは、
遠くの波音と、
風の音だけ。
「…………」
迷った。
理解した瞬間、
じわっと不安が込み上げる。
どこだここは。
帰れるのか。
異世界でも方向音痴気味だったが、
知らない町では致命的だった。
リツカはきょろきょろ周囲を見る。
似た家ばかり。
道も分からない。
すると。
ハクが振り返った。
「……ハクさん」
ハクは当然みたいに歩き出す。
まるで、
“ついてこい”
と言うように。
リツカは迷った末、
その後を追った。
坂を上る。
石段。
鳥居。
リツカは足を止めた。
「……神殿？」
そこは、
小さな神社だった。
古い木の社。
揺れる鈴。
静かな境内。
風に葉が揺れる音だけが響いている。
ハクは満足したように、
木陰へ座り込んだ。
……迷子の末に、
なぜここへ。
リツカは困った顔になる。
けれど。
不思議と、
空気が落ち着いていた。
異世界の神殿とも違う。
もっと、
静かで、
人の生活に近い場所。
石段の上から、
町が少し見える。
青い海。
線路。
小さな駅。
煙突から上がる白い煙。
リツカはゆっくり息を吐いた。
知らない世界だった。
でも。
この町は、
どこか優しい。
