月が見えないですね。

映画のワンシーン

　雨の降る朝。雨に濡れて失恋した私。

　映画のワンシーンを自分で体現している、そんなことを考えて、自分の気持ちに嘘を固める。

　大きなカバンを二個持って、スーツケースを引きずって二時間歩く。

　傘を差す気力もなく、脱力した状態で歩き続けた。

　白いワンピースが車によって浴びせられる泥水が点々と濁っていく。

　髪も荒れ、髪が長いせいか貞子と思われても仕方がない。でもこんな昼時に出る貞子は怖がられないだろう。

　目的のマンションに着く。

　泥水を引きずりながら私の後ろには泥が落ちていた。

　窓口に座っている管理人さんには貞子の私しか見えておらず、あとで綺麗にしないといけない泥は見えていなかった。

　暗証番号を押してマンションに入る。

　エレベーターに乗り、一人の中学生くらいの男の子が先に乗っていた。

　貞子の私が乗って来て、見えていないのか、それとも見えていないと自己暗示しているのか、全く反応がない。

　私は彼の横を通り、五階のボタンを押す。

　彼はまたも反応がなく、私が「こんにちは」と声をかけると、怖がった声で「こんばんは」と声が返ってくる。

　五階に着き、私が先に降りる。彼は何事もなかったように閉のボタンを押す。

　私は振り返り、手を振った。

　彼は驚いた表情を見して私に手を振った。そこでエレベーターの扉は閉じた。

　目的の部屋の前に着く。呼び鈴を鳴らし、寝ぼけた声で「はーい」と返って来る。「早く開けて！」私は今出せる一番大きな声言った。

そこに「りえだよー」と足す。

「え！？」とすぐにドアが開く。

「どうしたのその恰好！？」と今起きましたと言ってるような恰好でさくらが出てくる。

「まあまあ入れてよ」

「いやだ」

「事情を話すから」と笑顔で言う。

「お風呂に直行ね」

「分かってるよ」

　お風呂に入る。ゲリラ的に来たのでお湯は溜まっていない。そもそもここに来ている時点で申し訳ない気持ちを抱いてしまう。

　お風呂を出た。なんだか何年もお風呂に入っていなかったという感じで、久しぶりにさっぱりしたという表現が浮かんでくる。

　さくらはソファに座っていた。

　聞く体勢にもう入っているようだった。テーブルにはホットミルク。さくらは温かいお茶のようだ。

　私は床に座り、近くにあったサメのぬいぐるみを抱く。

「この子の名前は？」

「名前、ないなあ」

「それじゃ、お前はジェラルドだ」

「勝手に名前つけないでよ」

「お前の飼い主は名前なんて要らないって、お前は不幸ものだな」

「名前を付けないとは言ってないでしょ」

「ならなんて名前にする？」

「・・・ジョーズ」

「映画に引っ張られすぎだよ」

「サメってなったらそれが最初に浮かぶでしょ」

「いいや、そうとは限らないよ」

「じゃなくて、なんでここに来たか、それを話してもらう約束でしょ」

「友達が遊びに来てはダメなのか？」

「だって泥だらけでやって来て、そんな大荷物で来たら理由を知りたくなるでしょ」

　さくらは玄関にあるカバン二個とスーツケースを指さして話す。すべて綺麗に拭かれてあった。

「それに、もしいなかったらどうしてたの？」

「いなかったら、鍵で入る」

「どのカギよ」

「管理人さんの？」

「そんな簡単に貸してもらえないわよ」

「そん時はこの写真を見して開けてもらう」

　スマホからさくらが酔っぱらっている写真を見せる。

「まじで止めて。それに消して」

「いやだね。待ち受けにもしてるから」

「ちょっとやめなさい」

　さくらは私に飛びつきスマホを取ろうとする。

「嘘嘘、待ち受けにはしてない」

「その写真がある時点で嫌なの」

「別に大丈夫だよ。管理人さんに見せるだけだし」

「それはやめて。スペアあげるから」

「それは当然でしょ。ここに住むんだから」

「え、なんて？」

「ここに住むって、言ったの」

「いやだよ、なんでよ」

「だって、家から逃げてきたの。少しだけだから」

「なんでよ」

　私は真剣な顔と眼差しでさくらを見る。

「何よ」

「彼と別れたの」

「え、なんて？」

「彼と別れたの。二回も言わせないで」

「え、なんで？　感動の再会って感じだった、って言ってたじゃない」

「たった二日のね」

「でもなんで？」

「でもとても濃密だったよ。ローマの休日みたいな」

「私あの作品好きじゃない。だって王女って知ってたからあんなことしたじゃない。それに記者だから、スクープを狙ってたんだと思う」

「だから、ジョーは最後、写真を渡したんじゃない。世間に出さずに二人の思い出にするために。だから恋愛うまくいかないのよ」

「一言余計。で、なんで別れたの。好きじゃなくなった？」

「いいや。今でもとっても好き」

「ならフラれた？」

「それも違う。まだ相手も好きだと思う。毎日愛のメールが来るから」

「ならなんで？」

「お涙頂戴物語だけどいい？」

「私、人前では泣かないから」

　私はすべて、さくらに話した。事細かく、でも自分の気持ちまでは話せなかった。

「なんでなの？」

　さくらは私が聞いた時よりも泣いていた。三歳児がおもちゃを買ってもらえなかった時ほど。

「でもなんでなのよ。ただでさえ、りえは辛い目にあっているのに」

「それが私の宿命なんだと思う」

「ポジティブすぎよ」

「だってもう泣き尽くしたからさ。それに目の前にこんなにも泣いている人がいたら泣けるにも泣けない」

「なんか、ローマの休日も良さも分かった気がする」

「でしょ、でしょ。私が好きな作品だからさ」

「うん。もう、じゃあ、ずっとここにいなさい！　ここに！　私も結婚しないから。ずっと暮らそ」

「それは止めて。さくらには幸せになってほしいから」

「ありがとう。ちょっと言ったの、後悔してたから」

「そうそう。女は恋愛してなんぼだから」

「なら、今日はどんと遊ぼ！」

「そうだね。そしたら支度、部屋着じゃなくて、外行きの服で」

　私はさくらに借りた部屋着を脱いで、他の部活の服を借りる。こういう時はケガをしないようにと、激しい運動は避けてしまう。

「女の遊びはショッピングよ！」

「イェーイー！」

　さくらの高級車で街の中心に向かった。

　車内にはヒップホップの音楽がかかり、二人とも踊り、盛り上がっていた。

　途中で何度か事故になりそうなシーンがあり、母の話を思い出してしまうがそんなことはどうでもいい。

　あっと言う間に街の中心に着いた。

　様々な商業施設に外にも高級ブランドが並んでいる。

　やっぱりショッピングと言えば服だ。

　でも、試着をして買わないで、試着をして買わないでが続いていた。

　それとは真反対にさくらは値札も見ずに気になったものは買う精神を持っていた。でもそれは私からも嬉しい。さくらからのおさがりが貰えるからだ。

　一つ買ったら私もブーストかかった。さくらと同じように値札を見ずに買うことはできないけれど、試着をして気に入ったものは買うスタンスにする。

　そこから時間が経つのは一瞬だった。

　彼との沈黙の時間とは全くの別物。

　大はしゃぎをして時間が過ぎていく。

　彼と真反対なことをして忘れよう作戦だった。

　結局、二人とも両手に収まらないくらいの服を買っていた。

　当然、さくらはハイブランドばかりかと思っていたら、案外安いブランドも多くびっくりする。おさがりの物はいつもハイブランドばかりだったからだ。

　さくらの高級車のトランクはいっぱいになった。

　高級車に入れたせいか、入れたものまで高級に見えてくる。

　車は走り出した。行きより少し重いエンジン音がかかる。

　さくらも走ってる最中に「太った？」って言い、大きなお世話だと突っ込む。

　帰りの車内には何も音楽はかかっていない。

　買い物疲れってやつだった。

　夜はアルコールで時間と彼を忘れる。

　今日はさくらのワインセラーには用事はない。

　コンビニで安いビールやチューハイを買う。　

　私はあまりお酒を飲まないが、酔ったことがないほどアルコールには強かった。

　それに比べて、さくらは弱い。

　一人で飲んでいるときも酔っぱらって電話してくることもしょっちゅうあった。でもその姿を見るのも私の娯楽の一つだった。

　飲み始めて五分で酔っぱらったのか、普段言わないようなことを話し始める。

「でもよかった。私を頼ってくれて」

「え？　なんで急に」

「いや、家に居たくないって聞いて、私のところに来てくれて嬉しいなって」

「さくらしかいなかったもん」

「そんなことないでしょ。高校の時のやつとか、ホテルとか、色んな選択肢の中で私を取ってくれて」

「さくらが一番だもん」

「あーまた泣きそう」

「そっちから吹っ掛けたんだからね」

「そうだけどさーだって。高校卒業して、ひどいことをしたから」

「さくらのせいじゃないよ」

「でも、私はりえが一番なんだよ」

　アルコール度数九パーセントのお酒を一気飲みする。私は止めるが、避けて口を離さない。

　高校卒業して一年経った頃。

　さくらは県内随一の大学に進学した。

　それに比べて、私は高校を卒業して大学に進学するという道は選ばなかった。

　その後も定職にもつかず家の中に引きこもりがちになっていた。

　外に出るのは週に三回のスーパーのアルバイトだけだった。

　朝の十時から十六時までの六時間労働。学生の頃より活動時間は短いが私にとっては苦痛それだけだった。

　それからだろうか、さくらと疎遠になっていったのは。

さくらは飲み会やサークル活動が多くなり、私はただ辛い労働のみが増えていった。

　そこにアルバイト先にある大学生の女の子が入ってきた。

　その子は明るくすぐここに溶け込み、控室は賑やかになっていた。

　事件が起きた。

　彼女が私に夜のシフトを変わってくれと頼まれたのだ。私に病気があると言うことができず、ただ断ることにした。彼女は笑って許してくれた。だがその笑顔は嘘だった。

　翌日から私の居場所はなくなっていた。

　ロッカーには学生のいじめかのように荒らされており、陰では悪口は当たりまえ、無視が始まっていった。

　私は中学生時代を思い出していた。私一人だけが世界に取り残された感じ。

　私はさくらを呼び出して相談をする。

　さくらは最後まで聞いてくれ、アドバイスをくれた。

「りえにも悪いところがあるんじゃない」

　私が思っていた答えじゃなかった。もっと慰めてくれて、全肯定してもらえると思っていたからだ。

「私をいつまでも必要とせずに一人で生きていきなよ」

　なんだか、一人になれと言われている気がした。それからさくらを避け始めた。

「はあ、私が居なかったら何にもできないんだから」

　私が弱いんだろうか、さくらの言葉がチクっと胸に刺さる。

　いい意味でも悪い意味でも裏切られた気がしたからだ。

　そして私の中の何かが壊れた。　

　それでもアルバイト先に行くと、悪質ないじめが続く。

　気づかれないように家では普通の行動を取っていた。そこでは何もない普通の生活が続く。

　行ってはいじめられ、帰ってはそれを隠すかのように演技をする。そして寝る。涙はすでに枯れていた。

　そんな生活が毎日続き、私は壊れた。

　夜二十三時、私は外に出ていた。私にも理由が分からない。一歩、一歩、誰が指示して誰の体なのかも。

　どんどん体が真っ赤になっていく。すると、異変に気付いた父が後ろから走ってやって来る。

　私はすぐに病院に搬送された。

　私が目を覚めたのは三日後だった。

　腫れは落ち着いていない。全身がまだ赤く腫れている。

　私が目を覚めるとさくらが目の前にいた。

　特等席だ。

　さくらはすぐ私に抱き着き、「ごめんね、ごめんね」と繰り返した。

　私は言った内容はわかったが、さくらが謝る事ではないと心の中で浮かぶ。

「りえが私を必要としていると思ったけどそんなことなかった。私の方がりえを必要だった」

　私はそれだけで今までの辛い出来事が無に帰った気がした。

　想像してみてほしい。世界一の美人に告白まがいのことを言われているんだ。全世界の人間が許すだろう。たとえ世界二位の美人でも。

「そんなことがあったね」

「そうだよー。だからりえが私を必要としてくれたことが嬉しくてー」

　さくらは泣きながらそう言い、ぐっすりと眠っていった。

　さくらは寝ぼけながら起きてくる。

　りえはすでに起きて朝食を作っていた。

　二日酔いのさくらはふらふら歩きながらリビングへと向かう。

「おはよう」

「おはよう、あれ？　りえだよね」

「そうだよ」

「いや、顔、髪型が違うかなって」

「え、あ、髪切っちゃった」

「そうなんだ、え！？」

　りえは自分で髪を切り、肩くらいまでの髪の長さになっていた。毛先はバサバサだ。

「え！？」

「酔いが冷めた、酔いが」

「良かったじゃん。辛い辛いのがなくなった」

「この二日酔いが楽しいのに」

「そうなんだ。私には全く分からない」

「いや、それよりその髪型どうしたのよ！？」

「気分転換」

「いや、ザ失恋した女じゃん」

「違います。気分転換ですー」

「いや違う。絶対に失恋女だ」

「どうだっていいでしょ」

「そうね、似合ってるもんね」

「でしょ、案外行けちゃうでしょ」

「うん、それじゃ私、今日も仕事だからね」と食パンをかじりながら言う。

「あれから毎日のように飲んでるけど、よく仕事できるね」

「私、仕事はできるから」

「キャリアウーマンだね」

「そうよ、キャリアウーマンなの」

「あ、私今日、一回家に帰るよ」

「え、もういいの？」

「少し忘れ物をしただけだから、また戻ってくる」

「分かった。それじゃ、お昼ご飯一緒に食べない？　せっかく外に行くんだし」

「お家で食べる。それに昼までさくらと一緒に居たくないし」

「そんなこと言わないでよー」

「まだお酒残ってるんじゃない」

「いや、もう大丈夫」

「ホント？」

「ホント。それじゃ、私は用意します」

「ご飯は？」

「食パンで大丈夫―」と言いながらさくらは寝室へと消えていった。

「明日は食べてねー」

　さくらは朝食を食べない派なのか、二日に一日しかちゃんとした朝食を食べていない。

　私が栄養満点の朝食を作っているにも関わらず。

　私は家に着いた。今日は休日なので正広がいるはずだが、誰も家にはいなかった。

　私は母に挨拶をして、部屋に行く。

　母には何も話さなかった。

　部屋は行く前となにも変わった様子はない。

　忘れ物を探す。確か、押し入れに。

　忘れ物を見つけた。

　彼からもらった写真達だ。

　封筒に入れられた写真には私たちの思い出が残っている。

　それを鞄の中に入れて私は家を出ようとした。

　玄関から彼女と一緒に帰って来た正広が立っている。

「あ、姉ちゃん、久しぶり」

「あ、久しぶり」

「戻ってきたの？」

「いやすぐ戻るよ」

「そうなんだ」

「うん」

「そういえば、太陽君家来たよ」

「え？」

「え？って連絡来てない？」

「あ、無視してる」

「え、なんで？」

「別れたから」

「振ったの？」

「うーん、分かんない」

「そっか、太陽君が姉ちゃん帰ってきたら連絡してって言われてんだけど、連絡してもいい？」

「え？　それじゃ、しないで」

「分かった」

「あら、ずいぶん従順だね」

「姉ちゃんのほうが好きだからね」

「え！？」

　隣の彼女が言う。この間の子とは違うようだ。

「いやいや、君の方が好きだよ」

　あ、とだけ言い、正広のことを見つめている。その姿を見て、私はこっそり支度をして家を出た。

「また戻ってくる？」

「うん！　すぐに」

「早くね」

　私は電車でさくらの家に向かう。

　彼と電車を乗っているところを思い出してしまっていた。

　彼、家来てたのか。