９１『池の向こうで』
ポナの季節・９１
『池の向こうで』
「へえ……竹下通りにこんなとこがあったんだ」
「うん、通りからほんの何十メートルだけどね。穴場だよ」
「ポナがこんなとこ知ってるなんて意外だな……ほ……見直した」
「フフ、言いなおしたわね。ほ……なにかな？」
東郷神社は、もう十月初旬の涼しさ。でも、ポナに見つめられて大輔は汗が流れてくる。
「ここね、先月お父さんとお母さんのお誕生会をやったの。それまではあたしも知らなかったんだ……電話もらったときに、会うならここだと思った。正解だったわね」
「そ、そうだな……」
「池の向こうにベンチがあるの、座ろっか」
「あ、うん」
中州を貫いて、池の向こう側にかかるカギ型橋の中ほどにさしかかると、どちらともなく立ち止まった。
「うわあ、コイがいっぱい！」
エサをもらおうと赤や錦のコイが目の下に群れ集まっている。
「すごいな、コイのエネルギーって……」
「ちょっと待っててね」
「うん……」
ポニーテールをぶん回し、ポナは小走りに橋のたもとへ。残ったシャンプーの香りに大輔はうろたえた。
「はい、コイのエサ。二人でやろう」
「そうだな」
エサを撒くと、コイの数はさらに増えてきた。
「アハハ、すごい、すごい！」
「すごいって言葉はコイが語源なのかもな」
「プ、駄洒落だ……はい、コイさんたち、おっしま～い！ 行こう」
二人がベンチに腰掛けてもコイたちは群れている。
「ほんと、コイってすごいね……大輔くんも」
「ん……？」
「今日は一度もあたしの目を見てないよ」
「そ、そうか……？」
「そうだよ、なんだか苦しんでる……あたしが悪いんだよね」
「そんなことないよ」
「ううん、前はもっと……男のくせにって思うほどお喋りだったし、まっすぐあたしを見ていたよ」
「……あのさ、オレ夢を見たんだ」
「どんな？」
「それがさ、バッカな夢。結婚式の直前で、ポナはきれいなウェディングドレス着ててさ、オレはちっぽけなミツバチ。で、ポナがオレの名前を呼ぶんだ、するとオレは人間の姿にもどるんだけど、その……」
「その……？」
「そういう夢、バカだろミツバチなんて。ゆうべ『ウェディング』って映画観てたらミツバチが迷い込んで大騒ぎしたからだろうな」
「それ、肝心なとこ抜いてるでしょ、きちんと言いなさい。ちゃんとあたしを見て」
ポナは両手を添えて大輔の顔の向きを変えた。
「その……」
「その……やらしい夢なの？」
「やらしくないよ。ただ、結婚式の前にキスの練習しようって……ポナが言うんだぞ」
「あたしが？」
「うん、大輔くんは下手だから、式の前に練習しとこうって。あ、映画にそんなシーンあったから」
「で……？」
「ここが笑っちゃうんだけど、二人の顔が近くなるとミツバチに戻ってしまって、離れると元に戻って、その繰り返し。そのうち鐘が鳴ってさ、ポナが時間だよって。そこで目が覚めたら授業が始まってて、つまり、ポナとの関係はそこまでって、神さまの戒めだな。まあ、そういうことだから、笑って安心してくれよ」
「アハハハ」ポナが笑う。
「アハハハ」大輔が笑う。
「あ、あそこ！」
「ん……ウッ！」
大輔が指差した方を向いている間にポナは大輔の頬にキスをした。
「ごめん……こんなキスで。あたしって、一度にいくつも追いかけられない子だから……」
「分かってるよ、ポナにはSEN48があるからな」
「それだけじゃ……ううん、そうだね、SEN48だけでも……だよね」
「ポナ……」
「ね、さっき言いかけた（ほ）ってなに？」
「あ……ほ、誉めなくっちゃ、だな」
「ん……惚れなおし……かと思った」
「う、うん……」
「いつか、もっときちんと大輔くんに向き合えたらね……それまでは……」
「ポナ……」
「ごめんね、いまは……」
ポチャンと池で音がして、大きなコイがはねた。ピリオドにもスタートの徴にも思えるコイだった。
※ ポナと周辺の人々
父 寺沢達孝（６０歳） 定年間近の高校教師
母 寺沢豊子（５０歳） 父の元教え子。五人の子どもを育てた、しっかり母さん
長男 寺沢達幸（３０歳） 海上自衛隊 一等海尉
次男 寺沢孝史（２８歳） 元警察官、今は胡散臭い商社員、その後乃木坂の講師、現在行方不明
長女 寺沢優奈（２６歳） 横浜中央署の女性警官
次女 寺沢優里（１９歳） 城南大学社会学部二年生。身長・３サイズがポナといっしょ
三女 寺沢新子（１５歳） 世田谷女学院一年生。一人歳の離れたミソッカス。自称ポナ（Person Of No Account ）
ポチ 寺沢家の飼い犬、ポナと同い年。死んでペンダントになった。
高畑みなみ ポナの小学校からの親友（乃木坂学院高校）
支倉奈菜 ポナが世田谷女学院に入ってからの友だち。良くも悪くも一人っ子
橋本由紀 ポナのクラスメート、元気な生徒会副会長
浜崎安祐美 世田谷女学院に住み着いている幽霊
吉岡先生 美術の常勤講師、演劇部をしたくて仕方がない。
佐伯美智 父の演劇部の部長
蟹江大輔 ポナを好きな修学院高校の生徒
谷口真奈美 ポナの実の母
平沢夏 未知数の中学二年生
