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錬金術師の姉弟

機械から上半身を起こした状態の青年を見て、少女リリーは彼にタオルを投げる。

「さすがに、濡れたままじゃこの部屋の中を歩き回れないよね。それでまずは身体拭きな！着替えはこっちで用意してあげるよ。」

そう言ってリリーは再び別の部屋へと向かった。

えんじ色のインナー上下を着た青年は、手渡されたタオルで全身を拭く。

「・・・あ、あのさ」

リリーの弟、アルスが青年に尋ねた。

「お前、本当に記憶がないのか？」

少年のその言葉に、青年はうなずく。

自分の名前すら思い出せず、自分が今までどこで何をしていたのかすら、分からないそうだ。

「あの傷じゃ、無理もないよな。」

アルスは、出会った当時の青年を思い出す。

身に着けていた鎧はほとんど役に立たなくなっていた。現に今、彼が着ているインナーですら、既にボロボロである。

背中に背負っていたのが剣の鞘である辺り、彼は剣士か何かだったのだろうか。

姉と考えた結果、そこまでしか推測はできなかった。

「まぁ、気にすんなって！今日からオレたちがお前のことを・・・えっと・・・」

アルスが青年のことを呼ぼうとして、悩む。

そうだ、名前すら覚えてないんだった。

「・・・よし！今日からお前の名前はメーベル・エールラーだ！名前を思い出すまでの仮の名前だけど、こんなオレの変な名前でも、気にいるかな・・・へへっ。」

アルスが笑顔で青年に仮の名前を付ける。

すると、その笑顔に釣られてか、それとも彼自身の感情かはわからないが、

メーベルという仮の名を授かった青年は、彼に微笑みを返した。

「お待たせー！アルスが大声出すからこっちにも聞こえてたわ。名前を思い出すまでメーベルって呼べばいいのね？ふふっ、よろしくね！」

着替えを持ってきたリリーが青年に声を掛けると、メーベルも、徐々に打ち解けてきたのか、先ほどの戸惑ったような口調はすっかりと消えた。

「あぁ、よろしくな。」

「それじゃあレイシア、ここでお留守番しててね！私たち、この人を連れて、ちょっと遠いところまで行って来るから！」

「わかったー！いってらっしゃい、お姉ちゃん！」

リリーとアルスは、袖捲りした白いYシャツと、まるで学生服のようなズボンを着たメーベルを連れ、彼の記憶をどうにかして取り戻そうという、長い旅に出ることになった。

長く伸びた髪は前髪だけ切り、後ろで三つ編みにして結んでいる。

リリーが「かわいいから」と言ってそうしたようだが、彼は嫌がるどころか、むしろ気に入っている様子を見せる。

メーベルもすっかり彼らと打ち解けたようで、自分の感情を表情に出しながら話すようになった。

「さーって、まずは大都市コニリオスにでも行ってみますか！」

大都市コニリオス。クレイトリアでもっとも大きな大陸、サウドベーダでもっとも大きな都市。ここが全ての原点であると言っても過言ではない。

「そこに行けば、メーベルの記憶の手がかりも見つかるかと思って！」

リリーはそう言い、メーベルの手を引いて大都市コニリオスへと向かう道を行く。

「ちょっと、姉さん！魔物に襲われたらどうするんだよー！」

アルスがそう心配するも、リリーは止まらない。仕方なく、アルスはリリーについていくことにした。

大都市への道のりには、かなり低級ではあるものの、やはり魔物がわんさかといた。護身用にピストルを携帯しているとはいえ、二人ではとても相手にできるものではない。

だが、彼らの隙を突いた魔物には、メーベルが魔法を唱え、追い払っていた。

「へぇー！魔法は使えるんだね！」

「よくわかんないけど、お前らを守ろうとしたら、なんか・・・使えたみたいだ、ははは。」

苦笑いでその場を凌ごうとしたメーベル。記憶がない以外は、普通の人間のようだ。そう、ある一つの彼の特徴を除けば・・・。

「・・・ん？」

「あ、いや、なんでもない！ほら、行こう？」

メーベルが不思議そうにリリーの顔を覗き込んだが、彼女は頭を横に振り、再び手を引いて先に進む。

「姉さん！もう、待ってよー！」

また置いてけぼりにされそうになったアルスが二人を追いかけた。

大都市コニリオス。最も繁栄している大きな都市。この世界で一番大きな都市であり、全ての大陸から人々が絶え間なく行き来している。

友好的な半獣族に加え、精霊族もわずかだが、ここに行き来していることが多い。

「さて、情報収集するわよ！」

「俺とはぐれるようなことはやめてくれよ？姉さん。」

リリーが張り切った様子でメーベルを連れて人ごみに紛れ込んでいく。

アルスが姉に忠告すると、彼女は「わかってるって」と言って、彼の手も繋ぐ。

「あのー！そこの方ー！」

リリーが魔法道具の店のショーウィンドウにはり付いている少女に声を掛けた。

「・・・何かしら？」

「えっと、この人のこと、何か知りませんか？」

アイボリーに黒リボンのついたベレー帽をかぶり、青基調のローブに身を包んだその少女は、メーベルを見るなり言った。

「・・・知らないわね。ごめんなさい、役に立てなくて。」

「そうですか、こちらこそ、無理言ってすみませんでした！行くよ、メーベル！」

リリーのお辞儀に合わせて、アルスとメーベルも揃ってお辞儀をした。

だが、リリーが他を当たろうとしたとき、メーベルはじっと、その少女を見つめていた。

「・・・アモーレ？」

「・・・っ！？」

そして、彼はそう呟いた。ように聞こえた。

この少女、アモーレ・ヨルティシアは今の彼とは面識がないはずだった。

今の、彼とはだ。

背負っていた杖、アイシクルエッジを取り出し、彼女は魔法を詠唱した。

「本当に彼が彼ならこれくらい、避けられるわよね！」

そして、彼女は魔法の詠唱を終え、彼に魔法弾を飛ばした。

本当にあれが彼ならばと、彼女はそう信じて。

「氷の精霊よ、力を貸しなさい！グラキエース！」

冷気に包まれた氷の塊は、まっすぐに青年へと飛んでゆく―

アルスの一人称を俺→オレに変更。