行方（ゆくえ）

17 11月14日～15日 “Embraceable You” （その１）

　朝、キミがボクの部屋を出たあと。

　体温計をどうにか見つけたボクは、脇の下にそれを挟んでみた。

　「38.0」、体温計のご託宣だった。

　キミには言わなかったけれど、どうも寒気がすると思っていたらまんまと風邪をひいていた。

　学祭からの帰り道、冷たい風に吹かれたからか。

　学祭に行ったことで消耗してしまったからか。

　その辺からボクは徐々に体調を崩していた。

　どうも今ぐらいの季節は苦手だ。

　部屋にあった風邪薬を飲んでいたものの、芳しくないようだった。

　まあなんとかなるだろう。

　そう思っていたボクだったけれど、読みが外れていたことがこれで判明した。

　今からでもキミに言った方がいいものか、迷った。

　言ってしまえば、きっとキミは入院のことを持ち出して、過剰な心配をしてくれるだろう。

　それはどうかと思ってしまった。

　朝の様子ではキミは変わらず元気だったけど、キミにうつしていないかが心配だった。

　近頃のボクは前期のボクとは別人の如く、真面目に学校に通（かよ）ってしまったので、それも原因のひとつかもしれない。

　休むのはしばらくぶりのことだった。

　まあ、いいか。

　出席には貯金ができていることだし、無理することはない。

　バイトも今日はないことだし。

　ボクはあったかくしてダウンしていることに決めた。

　ひとまず常備している頭痛薬を飲んでみた。

　咳と鼻水はどうということもなかったけれど、のどの痛みと頭が重いのと身体がだるいのには閉口していた。

　薬が効いてきたのだろうか。

　ボクはいつしかうとうとと微睡（まどろ）んでいた。でも気持ちよいとは感じられなかった。

　サイケな画像のような夢をちょっと見た気がする。

　そのことを覚えていたのは、電話が鳴って目を開けたからだ。

　いつもの如く出る気はなく、体調不良がそれに輪をかけていた。

　留守電が律儀に作動してくれた。

　メッセージはなかった。

　誰だろう。

　考えたところで分かるはずもないので、ボクはまた目を閉じた。

　次に目を開けたのも電話が鳴ったからだった。

　部屋は薄暗くなっていた。

　時計は見えないけれど、夜になっているに違いない。

　割と汗をかいていた。

　面倒だけど、着替えないとまずい。

　身体を起こしてみた。まだだいぶ頭がくらくらする。のどが腫れている気がする。身体のだるさはなくなっていない。汗はかいたけど、まだダメなのは明らかだった。

　メッセージが聞こえてきた。

　キミの声だった。

　ということは、案外遅い時間だと思った。

　別々に過ごすときでも、眠る前に電話をしよう。

　その約束を今日も守ってくれたのだ。

──　生きてるの？

　ひとことめにそれは、元気がないときにはダメージがあるものだと分かった。

　キミらしいと言えばそうなのだけど。

──　生きてるなら、録音が終わっちゃう前に出てほしいなあ。

　声が聞きたいから。

　そう言われてしまうと、受話器を取る気になった。

　着替えもすることだし、ベッドから出ると受話器を取った。

「はいはい」

──　生きてたんだね。

「おかげさまで」

──　・・・なんか、おかしくない？

「何が？」

──　声。

　キミは鋭い人だということを思い出した。

「そうかな。回線がよくないんじゃないか」

──　ふうん。

「ふうん、と言われてもなあ」

　確かに、声がかすれがちだという自覚はある。のどが痛いし。浅田飴が欲しい。

──　そっか。回線のせいなら仕方ないね。

「そういうことになるな」

──　じゃあ、今日のところはここまでにしとく。

「了解」

──　またね。

「またな」

　電話終了。ひと息ついた。

　ぼんやりと一式着替えて、水を飲んで、ベッドに向かった。

　何か音楽が必要だと思った。

　なのに、どれをかけたらいいのか、頭が回らない。

　諦めて横になった。

　また薬を飲まないとダメだと気がついた。

　でもなあ、と思っているうちにうとうとしていた。

　次に目を開けたとき、キミがボクを見下ろしていた。

　グリーンのロング・パンツ、白いセーター、ブルーのハーフ・コート、グレイのマフラー。

　カジュアルな服装だ。

　だいぶ寒くなってきたから、キミのエスノ系の服装はこのところずっと鳴りを潜めていた。

──　私が持ってるのって東南アジア系のばかりだから、秋、冬は弱いのよね。

　キミはそんなことを言っていたっけ。

──　そろそろ北欧系の衣装を検討しなくてはいけないわ。

「おはよう」

　キミは言った。

　グレイのマフラーは巻いたまま、ブルーのハーフ・コートは着たままだったから、ぼうっとしていたボクは、漫然とキミはまだ着いたばかりなのだと思った。

「もう朝か・・・」

「残念。まだ真夜中よ」

「ん？」

　頭がはっきりしてくると、キミが急いで駆けつけてくれたのだと気がついた。

「・・・泣くわよ」

「ごめん、夜中なのに」

「何よ、そのざまは」

「ざまと言われてもなあ」

　キミは本当に泣きそうになっていた。それは困る。

「ちょっと待ってくれよ」

「何をよ？」

　腕を組んでボクを見下ろしたまま、鼻声になっている。

「泣かないでほしいんですけど」

「そんな声で言われても、聞いてあげないんだから」

　水分が足りなくなっているせいもあって、ボクの声はけっこうかすれていた。

　キミは涙をこぼし始めた。

「キミ・・・ゆきみさんは、泣きすぎだ」

　そう言ったものの、のどのせいかボクは咳き込んでしまった。

「もし万が一、入院なんてことになったら・・・」

　やっぱり。ボクは申し訳なく思った。

「バカ」

「仰せの、とおり・・・」

　また咳が出た。

「怒ってるんだから」

「そのようですね」

　すぐに分かったよ。ボクは思った。

「どうして、言ってくれなかったのよ？　助けてくれって」

「助けてくれって・・・そこまではなあ」

　かすれた声でボクは言った。

「じゃあ、どこまでなら言ってくれるの？」

「んー。どこまでにするべきか・・・」

「どっちみち、なんにも言わなかったじゃない」

　キミの鼻声は続いていた。グスッという感じで。

「まあいいわ。つらそうに見えるから、お説教はお預けにしてあげる」

「それはよ・・・かった」

　よ、まで言ったものの、ボクはまた軽く咳き込んだ。よろしくない状況だ。

　キミはハンカチで目と頬のあたりを拭いたあと、大きなため息をついた。