③
時計の針が午後十一時に近づいていた。
さくらはソファに座ったまま、窓の外を眺めている。
雨が止む気配はない。
そのとき、事務所の奥から足音が聞こえてきた。
「駿太郎、まだいたのか」
「ああ、所長。ちょっと客が来てさ」
姿を現したのは、本郷進。この探偵事務所の所長であり、俺の師匠でもある。
そして父の相棒でもあった。
「客？」
「まあ、客というか……」
俺はソファに座る少女へ視線を向けた。
「この子。三船さくらさん。雨の中、突然訪ねてきたんだ」
「初めまして。三船さくらだ」
さくらは立ち上がり、軽く頭を下げた。
本郷は彼女に視線を向ける。
「本郷進と申します。ここの所長をしています」
「所長……」
「ええ。ところで、こんな時間にどうしました？」
「それが、ちょっと事情があってね」
俺が代わりに説明しようとしたところで、本郷が軽く手を上げた。
「本人から聞こう。話せる範囲で構わないよ」
そう言って、本郷はさくらの向かいに腰を下ろした。
「一体何があったのかな。」
「気が付いたらこの事務所の前にいた。」
「そうですか。何か覚えていることは？」
「友人と映画の約束をしていた。待ち合わせに向かう道中からの記憶が無い。」
本郷は小さく頷いた。
「なるほど」
「所長、何か分かるのか？」
「さっぱり。かな。」
本郷はそう答え、さくらに視線を戻した。
「三船さん。最後に観ようとした映画は？」
「怪獣映画の…ゴ〇ラ。」
「そうですか」
本郷はそれ以上、深く追及しなかった。
俺は少し拍子抜けした。いつもなら、もう少し踏み込んで事情を聞きそうなもんだが。
「所長、どうする？」
「今夜はここで休んでもらおう。詳しい話は明日、改めて聞けばいい」
「そうだな」
「三船さん、安心していい。ひとまずは、私たちが面倒を見よう」
「…すまない」
さくらは小さく頭を下げた。
本郷は立ち上がり、俺の方へ向き直った。
「駿太郎。ちょっといいか」
「ん？」
そう言って、本郷は事務所の奥へと歩いていった。
俺はさくらに一言断ってから、その後を追った。
奥の部屋に入ると、本郷は扉を閉めた。
「どうしたんだよ、所長」
「……駿太郎」
本郷は少し間を置いてから、静かに口を開いた。
「彼女のことだが、しばらくここで預かろう」
「それは構わないけど。何か気になることでも？」
「いや、今はまだ分からない」
そう言いながら、本郷は窓の外へ目を向けた。
雨はまだ降り続いている。
「ただ、少し調べてみたいことがある」
「ふうん……」
それ以上、本郷は何も話さなかった。
俺も、それ以上は聞かなかった。
