第一話 雨の夜①
雨が降っていた。
窓ガラスを叩く雨音と、時計の秒針だけが事務所に響いている。
俺の名前は又旅駿太郎、行方不明になった親父が設立した探偵事務所に所属している。
時刻は午後十時を回っていた。
「今日はもう店じまいだな」
机の上に積まれた書類を適当にまとめ、俺は椅子の背もたれに体を預けた。
依頼は大したものじゃなかった。浮気調査の報告書をまとめて、明日所長に確認してもらえば終わりだ。
そんなことを考えながら、煙草に火をつけようとしたところだった。
コン、コン。
「ん？」
ノックの音。
こんな時間に依頼人か？
俺は時計を見てから、事務所の入口へ目を向けた。
コン、コン。
もう一度、控えめなノックが響く。
「はいはい、今開けますよ」
面倒くさそうに立ち上がり、ドアを開ける。
そこに立っていたのは、見知らぬ少女だった。
年齢は十代後半くらいだろうか。長い黒髪は雨に濡れ、肩に掛かった服もすっかり湿っている。
傘は持っていないようだった。
少女は俺の顔を見ると、少しだけ目を見開いた。
「あの」
「はい？」
少女は周囲を見回した。
見慣れない街並みを確認するように、何度も視線を動かす。
そして、少し間を置いてから口を開いた。
「ここはどこで、今は何年だ？」
「は？」
思わず聞き返した。
道に迷った人間なら、これまで何人も見てきた。
だが、今が何年かと聞かれたのは初めてだった。
「ええと……ここは東京で、今は2026年だけど」
「2026年……？」
少女の表情が変わった。
驚きというより、何かを確かめようとしているような顔だった。
「君、どこから来たの？」
少女は答えなかった。
ただ、濡れた手を胸元で握りしめ、俯いている。
このまま放っておくわけにもいかない。
「とりあえず、中に入るか？ 風邪引くぞ」
俺がそう言うと、少女はゆっくりと顔を上げた。
「……すまない」
「ここ、探偵事務所なんだけどね。一応、困ってる人は放って置けない主義でな」
少女は小さく頷き、事務所の中へ足を踏み入れた。
