1/6

プロローグ

　西暦2096年、内海恭平は日本の横浜という港町に生まれた。父親は高名な物理学者であったが、恭平が三歳の時に実験中の事故で亡くなっている。母親の内海小雪は国有企業「サイエンス・テクノロジー社」のチーフ・システムエンジニアである。父親の死後、女手ひとつで子供たちを育てた。恭平には純平という五つ違いの兄がいる。純平は幼い頃から恭平をこよなく愛し、恭平もまた、純平を誰よりも頼りにしていた。父親が早くに亡くなっていた事もあり、恭平の兄を慕う気持ちは父親を思うそれに似ていた。純平も自分が生前の父親に可愛がってもらったように、恭平に優しく接していた。

　二人の父親は、アインシュタイン博士の生まれ代わりと物理学会では高い評価をされ、一般相対性理論に新たな独自理論の加筆を学会が認めた人物でもある。また、趣味の飛行機レースでは前人未到のデビュー戦以来八十五連勝の偉業を達成していた。

　母親に至っては、コンピュータープログラミング技術世界大会を四連覇、オリンピック陸上競技では百ｍ走、走り幅跳びを二連覇し、射撃競技ではライフル、ピストルの全カテゴリーを三連覇したスーパーウーマンである。

　この夫婦の間に生まれた兄弟は、大方の予想通り両親のスーパーＤＮＡを受け継ぎ、生まれ持っての天才であった。しかし、それは巷の予想を遥かに超えるものであった。

　純平の知能指数は十歳時で180。常人を遥かに凌駕する頭脳を持ち合わせていたが、それよりも運動能力において天才振りを発揮する。同じく十歳時に計測した神経伝達反応速度は、恐らく人類史上最速であろう0.108秒を叩き出した。これは細胞レベルの反射速度0.1秒に匹敵するものであり、生物学上説明の付かない数値であった。すでに脳が認識し命令を伝達する反応速度の限界を超えている。何度も再計測したが結果は同じで、純平の運動試験に携わった者は誰もが首を傾げた。天才よりも超人と言う形容詞が純平には相応しい。

　恭平も運動能力は優秀であったが、兄にはやや劣る。しかし、十歳時の知能指数は210を超え、兄のそれを大幅に上回っていた。幼児期からその天才振りは目を見張るものがあり、チェスの世界大会では大人に混じり、史上最年少の六歳で優勝。同年、世界数学グランプリでは、著名な数学者を何人も相手にし、正解率100％で圧倒的な優勝をしている。この超天才児は、当たり前のように、帝都大学工学部を七歳でトップ合格していた。

　西暦2112年、恭平が十六歳の時。世界的にエネルギー危機が蔓延し、世界経済は混沌としていた。そんな矢先、イラン大統領アブドラ・ザーディンの下、中東の原油生産諸国が国連及びOPECを脱退し、中東連合国として同盟を築いた。すでに、中東諸国の油田は枯渇寸前の危機に直面していた。水素・エタノール・ウランなどの代替エネルギーの無期限無償提供を、それまでの原油供給国へ対し、中東連合国として要求してきた。

　原油生産のみが中東連合国の産業であり、経済の基盤であった。偉大なるアラーが彼の地に与えた利は、欧米諸国の資本主義者達によって食い荒らされ、今まさに不毛の荒野になりつつあると言うのが彼らの言い分だ。しかし、百年前から高騰し続けた原油価格は、中東諸国に潤沢な資金を与えていた。アブドラ・ザーディンは、要求を呑めないならば、武力行使を選択する以外に道は無いと国連を通し、原油供給国へ通達したのである。

　原油供給が停止した今、欧米諸国の石油備蓄は僅か二年弱で空になる。戦争になればどこの国も、一年も持たない。事実上の宣戦布告とも取れる中東連合国の要求に対し、国連安保理は調停の場を設け、解決の糸口を探った。

　しかし、エタノールや水素といった代替エネルギー候補の生産や開発は、コスト問題が解決せず、また爆発事故等が相次ぎ、本格的な実用化には至っていなかった。経済面、安全面でも未だ未熟で十分な成果を期待できる段階では無く、欧米諸国は自国への供給さえままならない状況であった。現実的に中東連合国へ供給出来る余力は無く、調停の席にさえ着かない、一方的な中東連合国の要求など到底呑めるはずも無かった。

　一方、原油生産以外には観光事業程度の産業しか無い中東連合国は、このままでは国家の存亡に関わると危惧した。代替エネルギー供与が実現しないならば、十分な余力のある今、資源・産業を抱える欧米諸国を侵略するしかない。それが、偉大なるアラーを冒涜し続けた異教徒の末路であると、これがアブドラ・ザーディン率いる中東連合国の一致した意見であった。

　西暦2112年2月11日、スエズ運河を中東連合国が軍事封鎖した。付近を航行していた船舶は個人のクルーザーも含め、全て拿捕された。偵察のため緊急発進した国連軍の情報収集機が公海上で中東連合国の戦闘機に撃墜されたことを受け、国連は全会一致で応戦を採択した。日本は最後まで参戦を拒んだが、米国の圧力と世界世論はそれを許さなかった。二百年余り軍隊を持たぬ国家であった日本は、有事緊急国会を開催。超法規措置にて憲法改正を承認。自衛隊を防衛軍と改め、日本軍を復活させることになった。

　西暦2112年2月17日、第三次世界大戦の幕開けである。