５、ビクトリア・ピークのクリスマス
〈山頂〉行きのバス料金はオクトパスカードで払うことが出来た。やはり便利なカードだ。
バスの乗客は少なく、私達以外７、８人。
中環の街からソーホーを少し山の方へ上ってすぐ、ピークトラムの駅が現れた。通り過ぎてから気付いたので下車し損ねたが、始めの予定ではそこで降りて、ピークトラムに乗車するつもりだった。
トラムは斜めに車両が傾きながら上り降りするので、独特のスリルが味わえるし、山頂へも10分ぐらいで到着できるのである。
暫くそのまま乗っていると、どんどんバスは山を上り、まるで箱根の山の中にでもいるような景色になった。乗客は途中で下車していき、残るは私達以外、一人だけになった。
「みんな降りて行くけど、このバスは本当にビクトリア・ピークに行くのかな？」
とても不安だった。
残りの乗客は男性で、私達より前の座席に座っていたが、時々こちらの方を振り返って見た。
（なんで日本人の親子がこんなバスに乗っているんだ？）
とでも言いたげに。
バスは更に山頂へ向かって進み、道路脇は崖っぷちになった。
（絶対、こんな場所に人なんか住んでる筈ない！）
そう思うぐらいの山中で、その男性は下車した。
それから暫く進んで、とうとう山頂へ到着する事が出来た。
「あー、良かった。本当にビクトリア・ピーク着けて。何だか途中で、拉致でもされそうな気がしたよ」
バスに乗っている間中、ハラハラしどおしだった。だから海外で夜間に、街中以外へバスで行くのは、これからは止めようと思った。
とても疲れ、お腹も空いたので、まずピーク・ギャレリアの中で簡単に食事をする事に。前回と同じ〈VIE DE FRANCE〉という、気軽な感じのカフェへ入った。店内は結構混雑していた。
このお店はフランスパンのサンドやパスタが中心のお店で、発祥の地はフランス。香港以外にも、東南アジアの各地へ展開中で、近年日本へも上陸した。
私達はキノコやチキン入りのパスタ（麺はフェットチーネだろうか？）やカフェ・ラテ等を注文した。
しかし、暫く待っても料理が出て、来ないので変だな、と思いレシートを見せて確認すると、どうやら混雑で忘れられていたようだ。更に待って、やっと食事にありつく事が出来た。
食事は美味しかったが残念だったのは、デザート自体がメニューから全く無くなっていたことだ。
満腹した後はピーク・ギャレリアの中のクリスマス見物。 随所に綺麗なツリーやスノーマンのデコレーションが施され、その中に香港らしさが表れていた。また、グランドピアノの回りには、それを囲むようにポインセチアが配されているなど、とてもセンスが良くて素敵だった。 その後、待望のビクトリアピークへの展望台から夜景鑑賞をしようと外へでて山頂駅のすぐ横の崖から夜景が見えるか覗いてみたら、がっかり！夜空にもやがかり、殆ど夜景が見えない状態だった。
前年の夏にビクトリアピークへ夜景を見に来た時は、まるで宝石をちりばめたように美しく、素晴らしい夜景を遠くまで見渡す事ができたのに。夏の方が空が澄んでいるのかもしれない。
結局、展望台へ上るのは諦めて、ギャレリアの周りのイルミネーションや、年中クリスマスのようにイルミネーションしているレストランを眺めた後は、ピークトラムに乗車。
初めて乗った時ほどではなかったが、トラムが斜めに傾きながら下るのには、それなりに感動した。やっぱり香港ってドラマティック！
トラムを降りた後は、すぐ近くのバス停から１５Ｃのバスに乗車して、スターフェリー・ピアの前で下車した。
香港島の高層ビル群が間近に見える場所なので、クリスマス用にライトアップされたビルを見物した。
「わぁっ、すごい！ビルがクリスマスツリーの模様になってるよ」
ぷくも私も興奮気味。
ビルごとライトアップさせるという発想からして、日本人とは違うな～と感心した。
スター・フェリーで九龍へ戻ると、ピアの付近は人がとても多かった。更にハーバー・シティーへ向かって歩いていくと、入口の前は大混雑。何かやってるのかと思ったら、そこからハーバーシティーの中までずっと華やかなクリスマスデコレーションのオンパレードだった。
