第三話
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朝。
村の裏手、森の奥にある小さな広場。
昔から、僕たち姉弟がよく使っていた場所だ。
最初は――僕がひとりで魔法の練習をしていた場所。
それが姉さんに見つかって、叱られて。
いつの間にか二人で並んで魔法を撃つ場所になって、
気づけば、姉弟喧嘩をすると必ずここに来るようになった。
今は、僕が張った結界に包まれている。
木々の間に、薄く揺れる透明な壁。
魔力を流し込むと、空気そのものが「ここから先は通さない」と主張するみたいに、ぴんと張りつめる。
――これなら、多少派手にやっても大丈夫だ。
「待たせた？」
背後から、聞き慣れた声。
振り返ると、姉さんが立っていた。
いつもと変わらない笑顔。だけど、どこか楽しそうで、少しだけ緊張しているようにも見える。
「ううん、今来たところ」
「ふふ。じゃあ、ちょうどいいわね」
姉さんは、僕と同じように広場の中央に立つ。
「ねえアトラ。昨日の話だけど……やっぱり、一度ちゃんと確かめさせて」
「確かめるって？」
「決まってるでしょ」
姉さんは、軽く拳を握った。
「あなたが冒険者になりたいって言うなら――その“覚悟”見せて」
……なるほど。
言葉で止められないから、こう来たわけか。
姉さんらしい。
「分かった。」
お互い、少しだけ距離を取る。
空気が、静かに張りつめた。
姉さんの魔力が動く。
「《氷弾魔法》！！！」
氷が一直線に飛んでくる。
僕は一歩横にずれて、即座に返す。
「《風刃魔法》！！！」
風が氷弾を切り裂き、砕け散った破片が地面に落ちる。
――次は、お互いに同じ魔法を連続でぶつけあう。
「《アイスショット》！」
「《ウィンドブレード》！」
一発一発の精度が高い。姉さんの魔力操作が、以前よりずっと安定しているのが分かる。
（……うん、上手くなってる）
自然と、こちらも力が入る。
「《風大鎌魔法》！」
先ほどより威力の高い魔法を放つ。
「《氷槍魔法》！」
大きな槍が迎撃するように突き出され、互いの魔法が空中で弾ける。
結界の内側で、魔力の衝撃が何度もぶつかり合う。
それでも、結界はびくともしない。
遠距離の応酬が続くうち、
いつの間にか――距離が縮まっていた。
同時に、踏み込む。
身体強化を重ねた足が地面を蹴り、
風と氷の残滓を切り裂きながら、互いの間合いに入る。
――互角。
魔法も、動きも、読み合いも。
（……本当に、強くなったな）
そう思った、その瞬間。
姉さんの動きが、一瞬だけ鈍った。
（……？）
――フェイント。
次の瞬間、姉さんが僕の懐に飛び込んできて、
そのまま、軽く――本当に軽く、僕の胸に触れた。
同時に。
淡い金色の光が、姉さんの手から溢れ出す。
空気が、震えた。
魔力が――“流し込まれる”感覚。
「エンチャント」
次の瞬間。
「――っ！？」
身体が、急激に軽くなる。
僕自身がかけていた身体強化に、
さらに別の強化が“重ねられた”。
それも、乱暴じゃない。
ぴたりと噛み合うような、精密な魔力制御。
（……なに、これ……！？）
理解するより先に、身体が前に出る。
速すぎる。
自分の感覚が、追いつかない。
「――うわっ！」
自分の体を制御しきれずそのまま結界に――
顔面から激突した。
ぱぁん、と澄んだ音。
結界が光り、衝撃を吸収する。
地面に崩れ落ちながら、僕は思わず笑ってしまった。
「……参ったな」
姉さんが、すぐそばに立っている。
少し不安そうで、でも――どこか誇らしげな顔。
「……これが、今の私」
「……すごいよ、姉さん」
心から、そう思った。
「でしょ？」
姉さんは、くすっと笑ってから、続ける。
「だからね。冒険者になるのは――もう止めない」
一瞬、胸が跳ねる。
「ただし」
指を一本立てて。
「私も一緒に行くこと。これが条件」
……やっぱり。
「……ありがとう、姉さん」
そう言うと、姉さんは少し照れたように、でも嬉しそうに笑った。
技名がありきたりなんだよなあ
なにかいい技名ないかな？
