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VS拳聖

更新遅くなりましたー！！ついに拳聖との戦闘描写をかけてうれしいのもありますが、自分の力量不足も感じる。。もっと頑張るぞー！！

「それじゃあアトラ、どっちが先に戦うか決めましょ！」

修練場の中央で、姉さんがやる気満々にそう言った。

「え？」

思わず聞き返すと、姉さんは当然みたいな顔で胸を張る。

「だって順番決めないとでしょ？　こういうのは公平に――じゃんけんよ！」

「いや、待って。じゃんけんで決めることなの？」

「こういうのは勢いが大事なの！」

ぐっと拳を握りながら、姉さんは僕の前に手を突き出す。

「最初はグー！」

「いや、だからちょっと待ってって」

僕が止める間もなく、姉さんはもうノリノリだった。

その様子を見ていた段差の上の冒険者たちが、ざわざわと声を上げる。

「おいおい……」

「まさか拳聖相手に、一人ずつ戦う気かよ？」

「新人のくせにずいぶん余裕だな……」

その声を聞いていたリィナさんが、きょとんと首を傾げた。

「ん？　一人ずつじゃなくていいッスよ？」

その一言で、また周囲の空気がざわりと動く。

「……は？」

姉さんも目を丸くしている。

リィナさんは悪びれもせず、にこっと笑う。

「二人まとめてでも大丈夫ッス」

姉さんがぶんぶんと手を振った。

「二人がかりはさすがに悪いでしょ！」

「悪い？」

リィナさんは、きょとんと首を傾げた。

「そっちが遠慮する必要あるッスか？」

「だって――」

姉さんが言いかけた、その時。

リィナさんは胸の前で、拳と手のひらをパァンと鳴らした。

乾いた音が、修練場に小気味よく響く。

「……舐めないでほしいッスね」

にやりと、不敵に笑う。

「自分は、二人まとめて来られて困るほど柔じゃないッス」

その目は、楽しそうだった。

挑発しているというより、

本気で戦えることを期待している顔。

「むしろ、その方が楽しめそうッス」

姉さんが、ぴたりと動きを止める。

「……なるほど」

「分かってもらえたッスか？」

「うん！」

姉さんは、ぱっと表情を明るくした。

「じゃあ遠慮なくいくわ！」

「切り替え早いな……」

僕が呆れ半分で言うと、リィナさんは楽しそうに肩を揺らした。

「いいッスね。そのくらいで来てもらわないと困るッス」

その時だった。

「ルールを決める」

低い声が落ちて、場が静まる。

キースさんだった。

腕を組んだまま、僕たちとリィナさんを順に見渡す。

「模擬戦だ。当然だが殺しはなし」

その言葉は、段差で見守る冒険者たちにも向けられていた。

「また、どちらか片方がギブアップした時点で終わりだ。」

一拍置いて、修練場の中央を覆う結界に目を向ける。

「それと――アトラが張った結界が壊れたら、その時点で試合を止める。ギルドを吹っ飛ばされては敵わんからな。」

「了解ッス」

リィナさんが軽く手を挙げる。

「分かりました」

僕も頷く。

姉さんも真剣な顔で前を向いた。

その瞬間、修練場の空気が変わった。

さっきまでのざわめきは消え、

段差にいる冒険者たちも、もう誰も軽口を叩いていない。

見逃すまいと息を潜める気配が、空間そのものを張りつめさせていた。

僕は小さく息を吐く。

隣では姉さんが、楽しそうに、それでいて油断なく目を細めていた。

向かい側に立つリィナさんは、相変わらず笑っている。

でも、その姿には一切の隙がない。

キースさんが、静かに手を上げる。

修練場の全員が、その動きを見ていた。

「――始めっ！」

その掛け声と同時に。

僕たち三人は、同時に踏み込み、

次の瞬間には、誰一人として、その初動を目で捉えられなかった。

「――消えた！？」

段差の上で、誰かが叫ぶ。

その声が聞こえるか否や、修練場の中央で衝撃音が弾けた。

ドォンッ！！

空気そのものがぶつかったような重い音。

石床がびりっと震え、遅れて風圧が観客席まで叩きつけられる。

「うわっ！？」

「な、なんだ今の……！」

僕は踏み込みと同時に身体強化を乗せ、真正面から距離を詰めていた。

姉さんも横から回り込むように動いている。

けれど――

（速い）

リィナさんは、僕たち二人を相手にしながら、まるで遅れない。

しかも。

（リィナさんは魔法が使えない。

だから、何か別の方法で強化してくると思ってたけど……）

（……何もしてない？）

それなのに、僕たちの身体強化に素でついてきている。

「っ！」

拳が掠める。

反射で身を沈めると、髪先をかすめた風が遅れて頬を打った。

「おおっ、今の避けるッスか！」

楽しそうな声が、すぐ横で弾む。

「姉さん、左！」

「分かってる！」

姉さんが氷の足場を一瞬だけ作って軌道を変える。

そこへリィナさんの蹴りが飛び込む。

バシィッ！！

鋭い音とともに、姉さんの体が大きく後ろへ滑る。

靴底を軋ませながら踏みとどまる。

「……、すごい」

姉さんが口元を上げた。

リィナさんは少し離れた位置へ軽やかに着地すると、にこっと笑う。

「そっちこそッスよ。身体強化がまだまだ全力じゃないじゃないッスか。」

見抜いてる。

こっちがまだ、出力を上げきっていないことを。

「ふふっ、まだまだ2人とも余裕ありそうっスね！」

リィナさんが軽く肩を回す。

「魔法を使えない拳聖が、どう闘うのか――見せてあげるっスよ。」

その瞬間。

リィナさんの纏う空気が、ふっと変わった。

さっきまで自然に流れていた力が、ひとつ芯を通したみたいに鋭くまとまる。

「第一脈動」

観覧している冒険者たちもザワつく。

「闘気術か……！」

「拳聖の……！」

リィナさんは楽しそうに笑う。

「まずは軽くいくッスよ。――影狼(カゲロウ)」

その姿が、ぶれた。

いや、ぶれたように見えたのは一瞬だけだ。

次の瞬間には、位置が揺らぎ、前にいるはずなのに横にいて、横にいるはずなのに後ろにいる。

「なっ……」

「アトラ、上！」

姉さんの声に反応して見上げる。

いた、と思った瞬間には、もう消えていた。

「こっちッス！」

今度は真横。

緩急をつけた踏み込みが、視線を完全に置き去りにしていく。

（速さだけじゃない……見切れない）

ただ速いんじゃない。

揺さぶって、惑わせて、反応を遅らせるための動きだ。

「――烈牙ッ(ラプトファング)！」

鋭い踏み込みと同時に放たれた一撃が、姉さんを正面から捉えた。

ドンッ！！

衝撃音とともに、姉さんの体が吹き飛ぶ。

結界の壁に叩きつけられ、半透明の膜が大きく揺れた。

「姉さん！！」

思わず声が出る。

けれど次の瞬間、吹っ飛ばされた姉さんが、ぱっと顔を上げた。

「っはぁー……！」

そのまま勢いよく身を起こす。

「びっくりしたー！」

痛がるより先に、弾んだ声が出ていた。

「今のなに！？　すごいすごい！　全然見えなかったんだけど！」

結界から離れながら、姉さんは目をきらきらさせている。

「姉さん、無事！？」

「だいじょーぶよ！」

軽く腕を振って見せてから、姉さんはにやっと笑った。

「お、立つッスか！」

リィナさんが嬉しそうに笑う。

「立つに決まってるでしょ！」

姉さんはそう言ってから、今度は僕の方を見た。

「アトラ」

「うん？」

「集中しなさい」

「……してるよ」

「そう？ならいいわ。」

即答だった。

姉さんはふっと笑う。

「身体強化の出力上げるわよ」

その一言で、僕も頷いた。

「分かった」

僕たちは同時に息を整える。

その瞬間。

段差にいた冒険者たちが、またざわつく。

「お、おい……」

「まだ上がるのかよ……！」

「さっきので終わりじゃなかったのか！？」

「マジでどこまで隠してたんだ、あいつら……」

"流浪人"は、口元を歪める。

「へぇ……」

キースさんも腕を組んだまま、わずかに目を細めていた。

正面では、リィナさんが嬉しそうに拳を握り直している。

「いいッスねぇ……！」

その声には、心底楽しそうな色が混じっていた。

「こういうの、ほんと久しぶりッス」

にやっと笑う。

「やっぱり強い相手とやるのは、こうじゃないとッスよね！」

その言葉に、修練場の空気がまた熱を帯びる。

僕は一歩前に出て、姉さんと肩を並べた。

姉さんが小さく笑う。

「次は、さっきみたいにやられないわよ」

「うん。僕も。」

向こうでは、リィナさんが待ちきれないみたいに足を鳴らしていた。

「じゃあ――続き、いくッスよ！」