気づいたら王国の知の頂点に立っていた件 〜元ブラック企業の俺、議事録を書いてただけなんですが〜

第1話 死んだ社畜と、特別な力をくれない女神

「お前は普通だな」と、今までに何回言われてきましたか。

その一言にうっすら傷ついた経験のある方へ――本作をお届けします。

戦闘なし、魔法なし、議事録あり。ある社畜の異世界転移譚です。

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「あなたに特別な力は差し上げません」

　最初に聞こえたのは女の声だった。

　俺は目を開ける。

　真っ白な空間。床も天井も壁もない。重力だけが、ある。

　正面に女がいた。

　整いすぎている。人形みたいな顔。冷たい目。

　ああ、これは神とか、そういう類いだな。

　そう思う。

「あなた、特別じゃないでしょう?」

　女神はもう一度、同じ声で言った。

　俺は自分の胸に手を当てた。

　動いている。

　死んだはずなのに。

——死んだ?

　意識が一瞬、過去に飛んだ。

***

　深夜二時の会議室。

　俺は、明日の役員報告に使う議事録を打ち込んでいた。

　蛍光灯が、ジジ、と鳴る。

　視界がにじむ。

　心臓のリズムがおかしい。

　それでも手は止まらない。

　この議事録だけ書き終わったら休もう。

　いつもそう言って休めなかったけれど。

　親には、三年連絡していない。

　友達と呼べる相手は、たぶん、誰もいない。

　同じ部署の同僚でさえ、俺の名前を正しく覚えている人間は半分くらいだろう。

——思えば。

　誰の人生にも、俺は登場しなかった。

　キーボードを打つ音がふっと遠ざかった。

***

——ああ、そうだ。

　俺は、死んだのか。

　視界が白い空間に戻る。

　女神がじっと俺を見ていた。

「お気づきですか。あなたは過労によりお亡くなりになりました」

「あ、はい。お手数をおかけします」

　女神の眉がわずかにひそめられた。

「あなたには、異世界『ロイデン王国』に移っていただきます。魂の循環の都合で、今回ばかりは私の采配では避けられません」

「なるほど、了解しました」

　業務指示を受けているような気分で俺は答える。

　女神は何かを確かめるようにこちらを見ている。

「通常、転生者には特別な力をお授けします。例えば、剣聖になれる才能。神級の魔法適性。あるいは、賢者の知識……」

　俺は期待せず聞いていた。

「ですが」

　女神の声から温度が抜けた。

「あなたには差し上げません」

***

「あなたに特別な力は差し上げません」

「だってあなた特別じゃないでしょう?」

　白い空間が少しだけ深くなったように感じた。

　反論が湧いてこなかった。

　怒り、悲しみ、悔しさ。普通なら出てくるはずのものが、何ひとつ出てこない。

　ああ、そうだ。

　俺はたぶん、ずっと前からそう言われ続ける側の人間だったのだ。

　死んだはずなのに心臓が動いている。

　なんでだろう。

　それでも、女神の言葉はちゃんと聞こえていた。

「あなたの記録を見ました。三十二年間、何ひとつ突出した記録がありません」

「学校では平均。職場では中の下」

「特技なし。趣味なし」

「あなたは本当に、ただの——『その他大勢』なんです」

　知っている。

　それは俺が一番よく知っていることだ。

***

　俺は女神の言葉を頭の中で数秒反芻した。

　それから——静かに頭を下げた。

「分かりました。普通でいいです」

「……は?」

　女神が初めて人間らしい声を出した。

「ありがとうございます」と俺は静かに続ける。「私のような者に、貴重なお時間をいただきまして」

「普通の人として普通に生きさせていただきます」

「あなたは——悔しくないんですか?」

　女神の声から温度がさらに抜けた。

　俺の答えを理解したいのではなく、分類しきれないものとして観察している。そういう声だった。

「他の転生者は皆、嘆願したり激怒したりしましたよ」

「『なぜ自分だけ』『せめて剣の才能を』『せめて魔法の適性を』」

「私の知る限り、あなたのようにただ受け入れて頭を下げた人は、誰もいません」

　俺はほんの少しだけ、笑った。

　たぶん、女神には見えなかっただろう。

「三十二年間、言われ続けてきたので。『お前は普通だな』と」

「慣れてます」

「……」

「それに、特別じゃないというのは事実ですから」

「事実に文句を言っても仕方ないですし」

　白い空間に沈黙が流れた。

「ただ——一つだけ、お願いがあります」

「……なんでしょう」

　俺は頭を上げて女神の目を見た。

「向こうで、議事録を取らせていただける仕事があれば紹介してもらえると、助かります」

　女神が絶句する音が聞こえた気がした。

***

　数秒、女神は俺を見つめていた。

　何かを言いかけてやめる。

「……分かりました」

　女神はやがてそう言った。

「あなたのご希望は、特別な力ではなく『普通の仕事』ですね」

「ご希望に添える場所をご用意します」

「ありがとうございます」

　俺はもう一度頭を下げる。

　視界が再び白く溶けていく。

　最後に見えた女神の顔は——

　よく、分からなかった。

　ただ、最初に向けられたときよりは、ほんのわずか、人間に近づいていたようにも見えた。

***

　視界が定まる。

　石畳の路地裏。

　空には、見たことのない二つの月。

　冷たい、夜の空気。

　遠くから、人の話し声と馬の蹄の音が聞こえる。

　俺は、ゆっくり自分の体を確かめる。

　手も足もある。動く。

　生前と同じ服のまま。靴も同じ。

　ポケットには何も入っていなかった。財布も、社員証も、定期も、消えている。当たり前、と言えば当たり前だ。

　心臓はまだ、動いていた。

——ロイデン王国。

　女神はそう言っていた。

　その地名が、目の前のこの石畳と二つの月と結びつくのにはしばらくかかった。

　知らない場所に放り出された、と考えるから頭が止まる。

　知らない部署に異動した、と考え直すと少しだけ気が楽になった。

　最初の出社日。最初の打ち合わせ。最初の挨拶。

　そういうものは、何度もやってきた。

　女神は「ご希望に添える場所をご用意します」と言った。

　信じすぎず、疑いすぎず。いつも職場でやってきた配分と同じだ。

　俺はゆっくり、立ち上がった。

　路地の向こうから、男が二人肩を並べて歩いてくる。

　深い色のマント。腰に金属の鞘。すれ違いざまに、香辛料の混じった嗅いだことのない匂い。

　二人の男は、こちらをちらりと見て何かを言い合った。聞いたことのない単語が、二つ、三つ、混じる。

　でも、語気と目線で、何を言っているかはなんとなく分かった。

——「酔っ払いか」「迷子だろう、知らんが」

　その雑な扱いの感触が逆にありがたかった。

　ここは、本物の誰かが誰かを面倒くさがっている、生きた街だ。

　俺は深呼吸をひとつ。

　声をかけるのは苦手だ。それでも議事録を取らせてもらう仕事にたどり着くには、まず道を聞かなければならない。

——とりあえず、状況を聞かせていただこう。

「すみません」

　声を張ってみる。

　久しぶりに、自分の声をしっかり出した気がした。

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第1話をお読みいただき、ありがとうございました。

特別な力を授けないと告げる女神に、「分かりました。普通でいいです」と頭を下げる――そんな主人公・森田朝陽の物語が、ここから始まります。

多くの異世界転移ものでは、ここで剣聖の才能や神級魔法が授けられるところですが、

本作の主人公はそのどれも持ちません。最後まで、持ちません。

代わりに彼が手にしているのは、議事録用の手帳とペン一本だけ。

次話は、王都に放り出された朝陽が、王立図書館にたどり着く話です。明日同じ時間に更新します。

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