【完結】ですから、嘘ではございません～完璧令嬢と呼ばれた彼女の真実～

ですから、噓ではございません１ ライヤー・スペシャリテ大公妃殿下編

ライヤー・エブリシン公爵令嬢。

本人の強い希望で他国の王族へ嫁ぐことが決まった時は、国家の損失であると全国民が涙したと言う伝説を残す女性。

善人にされ過ぎて、辛い。

謙虚過ぎる彼女の一言は、国民に深い感動を与え、今も類稀なる善人と語り継がれている。

彼女を語る物語が、各地にも残されており、その全てが、彼女の功績を称える物ばかり。

聡明で

博識で

心優しく

本来は、穏やかな女性でありながら

毒舌で武装し

感謝されることを嫌い

最後まで

ですから、嘘ではございません

と言い続けた完璧令嬢。

「なんなの、コレは！！」

嫁ぎ先である某国にて、母国から付き従ってきた侍女が、誇らしげに手渡してきた新聞をライヤーは投げ捨てた。

そこには、またしても、本当の自分とは懸け離れた逸話が多数掲載されている。

「こんな所にまで事実無根の噂を広める馬鹿は、何処のどいつよ！」

グシャグシャに新聞を踏みつけるライヤーを、侍女達は、生暖かい眼差しで見守る。

『ライヤー様、また、恥ずかしがっていらっしゃるわ』

『本当に、可愛らしいお方』

ここまで話が通じないと、呪いではないかと疑いたくなるレベルだ。

こちらに来たばかりの頃は、良かった。

少し横柄な態度を見せるだけで、人々が眉を顰め、

「本当に、あの有名な聖女と称されるライヤー・エブリシンなのか？あれでは、唯の破落戸（ごろつき）ではないか」

と囁きあった。

正当な評価をされる安心感とは、これほどまでに心地よいものかと安堵し、悪口を言われる度に、胸が躍った。

『そうよ！私は、我儘で、姑息で、手のつけようのない大馬鹿者よ！』

自己分析力の高さを褒めるべきか、分かっているのに直さない曲がった根性を嘆くべきか。

本人が己の性格をこよなく愛している為、一生直ることはない。　　

こんなライヤーを嫁にもらってくれた男の方が、よほど性格が良く、人格者だと言えよう。

その名は、トゥルー・スペシャリテ。

現国王の弟にして、大公という爵位を賜り、広大な領土を治める彼は、なかなかにやり手のイケメンだ。

しかし、何もかも持ち合わせているような彼の評価は、些か可哀想なものだった。

彼の母は、数多いる側妃の中でも、最も身分が低かった。　　

それなのに後宮に入れたということは、さぞ、寵愛されたのだろうと思うだろうが、さにあらず。

へべれけに酔っ払った先王が、記憶のないまま、侍女に手を出してしまったのだ。

たった一夜の過ちで子を授かってしまったのも、不運と言えば不運。

無かったことにも出来ず、後宮の片隅で生活することを許された。

望まれなかった王子。

それが、トゥルーの生い立ちだった。

彼が突如として注目を浴びたのは、第一王子とトゥルー以外の男子が、流行病で亡くなった時だ。

その時、彼は、十五歳だった。

誰が見ても、王太子は、長兄である第一王子のはず。

それなのに、万全を期そうとした誰かが、トゥルーの悪評を流し始めた。

何せ、トゥルーの見た目は、すこぶる良かった。

キリリと形の良い眉に、涼やかな目もと。

端正な顔立ちで身長も高く、手足も長い。

能力値も低くなく、特に語学にすぐれていた。

一方、第一王子は、やや背が低く、やや小太りで、やや目鼻立ちがパッとしない、ちょっと『残念』なお顔立ちだ。

兄弟で似ているところと言えば、全ての色を呑み込んでしまいそうな漆黒の髪だけだった。

並んで立つと、どうしてもトゥルーに目がいってしまう。

後数年もすれば、後継者争いに加われる実力を秘めた少年を、野放しにするわけにはいかない。

己の権力を盤石にしたい高位貴族達の一部が、トゥルーが目立つ前に、『出来の悪い弟』と印象付けるべく、彼を貶めることに決めたのだ。

『心優しい兄に、常に険しい視線を向ける愚弟』

注）単に、トゥルーは視力が弱く、遠くを見る時に目を細める癖がある

『病気の見舞いに行った心優しい兄を、玄関先で追い払った愚弟』

注）王太子である兄に、風邪をうつしてはいけないという配慮

愚弟、愚弟、愚弟。

「『愚弟』しか、ボキャブラリーがないの！」

と話を聞いたライヤーが叫んだ時、トゥルーは、困ったように頭を掻いていた。

ライヤーが更に腹立たしいのは、トゥルーが言ったり行ったことは、全て悪意にすり替えられると言う事だ。

正に、ライヤーの真逆である。

しかも、こちらは、完全に意図して行われており、よりタチが悪い。

十八歳のライヤーよりも、十二歳年上のトゥルーは、今年で三十歳。

その人生の半分が、他人の悪意により暗闇に閉ざされていた。

彼が二十五歳の時、父王が急死し兄が即位した。

自らも大公位を授かり領地を得たが、幸いにも、自領では彼の本質を分かってくれる配下に恵まれ、唯一心を許せる場所になっている。

ただ、この世に二人の王族故に、王都での滞在を強要されることが多い。

これも、彼をいつまでも『愚かな弟』

として印象付けたい面々の画策が働いてのことだろう。

兄とて、弟が可愛くないわけではない。

母親は違うが、唯一残された弟なのだ。

しかし、後宮の運営資金で国を傾けそうになった先王から、やっと政権を受け継いだ彼には、弟を貶め、自分を持ち上げる流れは、都合が良かった。

「クズね」

一刀両断で吐き捨てるライヤーに、トゥルーは、また、ポリポリ頭を掻きながら、

「一応、私の兄なんだ」

と苦笑した。

ここまでくると、お人好し過ぎて心配にすらなる。

ライヤーが、自国を離れたい一心で、あまり考えずに飛びついた結婚相手は、一回りも年上のくせに、なんとも頼りない人だった。

しかし、この二人、思いの外、相性の良い相手なのかも知れない。

何故なら、この夫、厳しい状況に十五年も耐えてきただけあって、実に冷静な判断力で、ライヤーに対する世間の評価に、

「君、何か魅了魔法とか使っているんじゃないの？」

と聞いてくるくらい的確にライヤーの性格の悪さを理解している。

そして、

「多分ね、君ってビックリするぐらい見た目がいいでしょ？だから、皆が「こうあって欲しい」っていう願望を勝手に押し付けてくるんだと思うよ。本当に見る目がないね」

と、まぁまぁ失礼なことも言ってくる。　　

実は、彼も、思ったことが、そのまま口から出るタイプだった。

しかも、彼は、ライヤーと違い、毒舌ではなく、おっとりと優しく話すため、揚げ足を取られて悪者にされやすいのだ。

しかし、世の中の持ち上げフィーバーに辟易してきたライヤーは、己を的確に批評する夫に、信頼を置いた。

「貴方、見る目あるわね」　

ニヤリと笑うライヤーに、

「惜しい。もう少し目が鋭ければ、内面の悪どさが伝わるのにね」

と、またも的確な感想を述べてくれた。

一方のトゥルーも、ライヤーが、　

「貴方、人が良いくせに悪評まみれとか、どんだけ、鈍臭いのよ」

と、同情するわけでもなく、軽く鼻で笑ってくれたことで、逆に心が軽くなった。

なんとも、凸凹な二人。

しかし、ジャストフィットな二人。

他人との付き合いに疲れていた彼らは、自宅の庭園を二人だけで散歩するようになった。

「なんで、皆、私の話をちゃんと理解できないのかしら？」

「本当のことを、すべて逆に捉えられてしまうなら、いっそ伝えたいことの逆を言えば、正しく伝わるかもしれないね」

トゥルーの逆説的な解決策に、ライヤーは、目からウロコが落ちた気分だった。

「貴方、頭は、悪くないのね」

「ありがとう。君も、本質が悪人じゃないから、悪者になりきれないんだと思うよ」

見つめ合う二人は、同時に吹き出した。

ハハハハハハハハハハ

この日を境に、庭の散歩だけでなく、屋敷内でも、寄り添う二人の姿が見受けられるようになった。

その後、ライヤーは、前世の知識をフル活用してトゥルーを支え領地はどんどんと繁栄していく。

領民達も、素晴らしい嫁が来てくれたと大喜びし、ライヤーの都市伝説的な良い人エピソードを量産した。

その事に顔を歪ませる彼女を見て、夫は日々笑顔を振りまいた。

「もぉ！笑わないで！」

「だって、あまりにも、君が嫌がってるのが可愛くて」

ライヤー至上主義の侍女達も、二人の「楽しげな会話」を聞き、トゥルーへの警戒を解いていく。

そして、結婚して1年が経った頃、

『ライヤーを隣国から無理やり連れ去り、権力にものを言わせて婚姻を結んだ大悪党』

と夫が、夜会で揶揄されたことに、妻が立ち上がった。

「ちょーーーーーっと、よろしくて？私が無理矢理他人に何かされるような、情けない人間だと仰るの？」

夫の悪評を広める一派の大御所に、美少女バーサーカーが噛みつく。

「いえいえ、スペシャリテ大公妃殿下。あなたが悪者になってまで、庇う必要はございませんよ」

いつもの如く、ライヤーの言葉は、全てが良いように取られ、トゥルーが更に悪者のような扱いを受ける。

しかし、ライヤーは、もう、昔のライヤーではない。

夫のアドバイスで、他人の扱い方を学んだ新生ライヤーなのだ。

「私、夫のことが大嫌いですわ！（私、夫のことが大好きですわ！）」

真っ赤な顔でライヤーが叫ぶと、周りにいた貴婦人までも、扇で顔を隠して赤面した。

必殺『照れ隠しで逆のことを言ってしまう愛くるしいライヤー』だ。

恥ずかしさでプルプル震えるライヤーは、夫の所まで行くと、腕にしがみつき、プーッと頬を膨らませた。

あまりに妻が可愛いことをしてくるので、トゥルーも真っ赤になって下を向く。

そこには、新妻に翻弄される年上夫の情けなくも微笑ましい姿があった。

「夫は、極悪人ですのよ！性格だってめちゃくちゃ陰湿で、とーっても、怖い方なのよ！逆らったら、首をチョキンと落とされますわよ！」

ライヤーが、トゥルーを悪く言えば言うほど、皆が、

『本当に、そんな男なら、妻にあれだけの悪態をつかれて、肩を揺らして笑うのか？』

と疑問に思い始める。

「クスクス……ライヤー、もういいよ。ありがとう」

「トゥルーは、黙ってて！貴方が喋ると、ろくでもないことしか起こらないから」

常にやることなすこと裏目にしか出てこなかったトゥルー。

今、思っていることをそのまま口にすれば、また、揚げ足をとられて悪者にされかねない。　

しかし、こんな公衆の面前で、十二歳も年下の妻に守られては、流石に黙っていられない。

「ライヤー、君だけに苦労はかけないよ」

悟りを開いたような穏やかな顔で微笑む夫に、ライヤーは、嫌な予感しかしない。

「ダメダメダメダメ」

必死に止めるライヤーを黙らせるため、トゥルーは、ギュッと彼女を抱きしめた。

「大丈夫。ちゃんと、兄上に、思った事を伝えるよ」

耳元で囁かれ、ライヤーは、ピキッと固まった。

夫婦生活はあっても、まだまだ慣れない新妻なのだ。

そんなライヤーの頭をヨシヨシと撫でる姿は、もはや、飼い主とペットだ。

周りの人間も、全員が敵ではない。

特に、普段交流を持たない下位貴族の面々からすれば、公の場でラブラブする二人は、

『バカップル』

にしか見えない。

幾分周りの目が和らいだ所で、トゥルーは、深呼吸をした後、玉座に座る王を見上げた。