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出会った人は・・・・・・リーゼント！？

　朝、目覚めは憂鬱と共に訪れた。カーテンを取り付け忘れて、日差しが朝からやたらに入ってきて、私は日の出と一緒に目が覚めてしまった。

　リビングに出てもお母さんはいない。多分、お母さんは未だに熟睡している。私がどれだけ辛く目覚めても、お母さんの方が遅く目覚めるんだから……。とりあえず、朝ご飯の準備でもしようと思ったけど、冷蔵庫の中は昨日のおそばの残りがあるだけだった。

「今日は帰りに買い出ししなくっちゃ」

　とりあえず、朝ご飯はおそばか……昼ごはん、どうしよ。購買部で買うのは、うーん、いやだなぁ。今日も作治君に手伝ってもらわないと買えないだろうし、それに、作治君が学校に来るかどうかさえ分からないから……。学校行く途中にコンビニ、あったかなぁ？

「いってきまーす！」

「いってらっしゃ、ふはぁい」

　起こしたてで寝癖で頭を爆発させたお母さんに見送られながら、学校に向かう。マンションから道に出ると、すっかり見知らぬ景色が広がっていた。昨日の夕方とは違う、朝の明るい道。マンションに来た時と逆の景色だからということもあるけれど、同じ場所のはずなのに、全く違う場所に来たみたいになっていた。

　とりあえず、道なりに駅に向かおう。駅にならコンビニもあるはずだし、行く途中で立ち寄れるしね。

　それにしても、学校に行くの嫌だなぁ。またいじめられたらどうしよう。水戸さん、だっけ？　なんか、目を付けられてるみたいだし……。それに、ワンちゃんに会うのも、もう嫌かも。折角会えたのになぁ。あんな終わり方ってないよなぁ……。

「はぁ」

　ため息をつきながら、駅までの道を歩いてる最中の、交差点に差し掛かった時だった。

「うおおおおおおおおおおお！！！！！」

　左側に折れ曲がった道の方から、雄叫びが聞こえてきた。

「えっ！？」

　その方を見てみると、目の前に男の人が、勢いよく走って来てて……どんどん、姿が近くなってきていて、っていうか、もうすぐそこまで来てる！！

「おおおおおお！！！　うお！！！？」

　突然現れた私に、その人も驚いたみたいだった。けれど、その人もスピードを抑えることができなかったみたい。

　どん、とぶつかって、私はしりもちをついた。

　あいたたた、私、こんな役ばっかりだなぁ……。あれ、私の足もとに食べかけの食パンが落ちてる。

「す、すまねぇ！！　俺、めちゃくちゃ全力疾走しちまってて」

　そう言って、男の人が私の方に手を差し伸べていた。なんだか、昨日もこんな感じだったなぁ、ワンちゃんと再会したとき。

「い、いいえ、全然大丈夫です」

　手を取って、男の人を見上げる。

　服装は……また、学ラン。しかも、同じ学校の校章まで付いてる。も、もしかして、この人も不良さん？

　恐る恐る顔を見上げると、そこには、とてもさわやかな笑顔があった。ワンちゃんが見せてくれた優しそうな笑顔とは違って、快活そのもののようで、この笑顔が見れたらこの人にまた会いたいな、って思うような魅力的な笑顔だった。

「大丈夫か？」

　にっ、と白い歯が見える。そして……ゆっさゆっさと、おでこの辺りに垂れる黒い毛の塊。

　……な、何これ。えーっと、確か、リーゼントだっけ？　うん、爽やかだけど、きっとこの人も不良だ。

「は、はい、大丈夫です」

　頑張って、私も笑おうとするけど、酷くぎこちない引き攣った苦笑いになってしまう。お互いに笑顔になって、目が合った。

「ドっキぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃン！！！！」

「えっ！？」

　リーゼントさんが、急にはっ、と何かに打たれたようなはっとした表情になった。

「な、なんだ、この胸の高鳴りは……いや、待てよ。このシチュエーション。パンを咥えて急いでいてぶつかる、これは、間違いない！　君！」

「きゃっ！」

　リーゼントさんに体を抱き起こされる。リーゼントさんはすっごく身長が高くて、高校生なのに、百九十センチはありそうなくらい。私は彼の胸のあたりまでしか身長がなかった。　　　　　

突然、がしりと両方の肩を掴まれる。

「もしかしてアンタ。昨日うちの学校に来た転校生か！？」

「えっ！　あ、あ、は、はい」

「うぅぅうぅぅぅぅぅぅ！　青春サイコぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！」

　急に爆音が響いた。

「きゃっ！」

　耳を塞ぐと、それを見たリーゼントさんが叫ぶのを止めた。

「すまねぇ、急に大声出しちまって。それにしてもアンタ……」

　じろじろと私を見るリーゼントさん。そして

「すっげぇ、可愛いな！」

　くったくのない笑顔で私にはっきりとそう告げる。

「えええええええ！！！？」

「おいおい、なんでそんなに驚くんだよ」

「わ、私なんかそんな、全然可愛くなんてないですよ」

　すごい、顔が熱くなる。こんな風に正面から可愛いだなんては、はは、初めて言われた。

「謙虚だなぁ。そんな奥ゆかしいところも、まさに俺のタイプ！　黒髪で、見るからにおとなしそうで、うんうん！　まさに、転校生にふさわしい、俺の運命の相手だ！　これも青春が導いてくれた出会いなんだ！」

　ゆっさゆっさとリーゼントを揺らしながら、リーゼントさんが言う。す、すごく褒められて嬉しいんだけど、り、リーゼントが動いて気持ち悪いよぉ……。

「よぉし！　じゃあ、俺と付き合ってくれ！」

「えええええ！！？」

「あ、突然すぎたか。えーっと、じゃあ、付き合うことを前提にデートしてくれ！」

「ちょ、それでもまだ突然すぎ！　っていうか、そんな付き合うとか、まだ、そのぉ……」

　ど、どう断ろう。ついうろたえて言葉がちっとも出てこない。

「はぁ、照れてなんていえばいいのか分からないんだなぁ。うんうん、奥ゆかしいなぁ、いいなぁ。やっぱり可愛い」

「ちょ、そ、そう言う訳じゃ、それに、そんなに可愛いとか言わないで！」

「事実なんだし、いいだろ？」

「じ、じじつって……！？」

　周りを見ると、道行く人が私たちを見てる。こんな街中で可愛い可愛い連呼されるなんて。しかも大声だから注目浴びちゃうし、あああああ、恥ずかしい。と、とにかくこの人と付き合うなんて無理です！　って言わないと。

「その、付き合うとか、私にはむ……」

　そう言おうとしたときだった。

「あああああああああ！！！！　お前は！！！！」

　横断歩道を挟んだ、交差点の向かい側の歩道から、聞き覚えのある声がした。しかも、この声は、ちょうど昨日の朝に聞いた声で……。

　その声の主が、横断歩道を渡って近づいて来た。案の定、そいつは他に二人の仲間を引き連れている。

「ここで会ったが百年目。昨日の恨みを晴らさせてもらうぜ！」

「お会いするのは二回目、そして一日ぶりですけどね」

「……うぬ」

　昨日の三馬鹿トリオだぁ。

「おや、昨日とは連れている男が違いますね」

「なぁにぃ！　おうおう、こいつは驚いたなぁ。こんなに可愛らしい清楚ぶったナリしてやがんのに、男は日替わり定食ですかい」

「ち、違っ！　私、そんなんじゃない！」

　っていうか、昨日も今日も、偶然出会った人一緒にいるだけだし。

「ロリビッチ……それも悪くはありませんね」

「…………………………う、うぬ」

　ああああ、相変わらずの変態達だぁ。

「ようよう、そこのリーゼントの兄ちゃんもよぉ。そのガキ臭ぇ女にたぶらかされた口なんだろう？　ま、哀れな奴だし、お前も仲間に入れてやらんこともないが……残念だけど、こいつ、三人用なんだわ」

　相変わらず下衆な笑いを浮かべながら、泥沼はリーゼントさんの肩にぽん、と手を置いた。

「おい……」

　リーゼントさんの纏う雰囲気が変わった。すごくぴりぴりとした空気を感じる。

「あ？」

「今よ。この子になんつった」

「あ？」

「三人用だなんて、よくもまぁそんな下品なこと言ってのけたなぁ！！！！」

　リーゼントさんが泥沼の方を振り向く。

「げぇええっ！！！　お、お前は、ば、番長、竜美懸！！」

　泥沼の顔が一気に青ざめていった。後ろの海鞘蕗も殿面も同様に青ざめる。

「ば、番長？」

　もしかしてうちの学校の？　それって……めちゃくちゃ強い？

「こ、この女！　裏番の大神一和に続いて、番長にまで手を出してやがったのか！」

　違う！　そう言おうとしたのを、リーゼントさん、竜美……さん、が遮った。

「そんなことはしてねぇよ。この子からのアプローチだって受けちゃいねぇ。テメェ等が妄想するような女の子じゃねぇぞ、この子は。それによ……」

　竜美さんが、振り向きざまに泥沼の顔面にパンチを食らわせた。

「ぐぼっ！」

　そして、よろける泥沼に向かって

「この子は……テメェ等三人用じゃねぇ！　俺専用だあああああ！！！！」

　と言って思いっきり回し蹴りを放った。

「って、それもちがーーーーーーーーーーう！！！！！！」

　蹴られた殿面は吹っ飛んで倒れた。

「こ、これは……逃げた方が良さそうですね」

「うぬ」

　そう言って後ろを振り向いた海鞘蕗と殿面。

「おおっと、逃がすわけにはいかねぇな。俺の大事な大事なこの子に手ぇ出そうとしたんだ。しっかりオトシマエは付けてもらうぜ」

　竜美さんは、しっかりと二人の襟首を掴んでいた。

「ぎゃあああああああああ！」

　目の前で広がる、一方的な大乱闘。大男の殿面でさえも軽々と投げ飛ばしている竜美さん。

「も、もしかして、本当にめちゃくちゃ強い人？」

　や、やばい。とんでもない人に目を付けられちゃった。ど、どうしよう。も、もしもあの人の告白を断りでもしたら……。

「し、死んじゃうかも」

　大変だ！　ま、まだやりたいこともたくさんあるのにぃ……。そ、そうだ。今のうちに逃げていけば。ちょうど竜美さんは二人をぼこぼこにするのに夢中になってるし。

　ちょうど、横断歩道の信号の色が切り替わった。

「よし、行こう！」

　私は全力疾走で学校に向かって駆け出した。

「よっしゃ。これぐらいで勘弁しといてやる！」

　ぼろ雑巾のようになった三馬鹿トリオの前で、懸はゆっさゆっさとリーゼントを揺らしながら誇らしげに胸を張っていた。

「ううん！　きっと俺のこの勇敢な姿に君も見惚れているころだろう。どうだ、俺ってばすっごい強いだろう！　かっこいいだろう！」

　そう言って、懸は振り返るも、誰もいなかった。

「あ、あれぇ……。先に学校にいっちゃったのか？」

凄く昭和臭いです。