走る男

第１話【謎の男、あらわる】

　場所は東南アジアかどこかだと思われる。

　気温は軽く３５度を超えているであろう真夏の炎天下、ただただ、ただただ、とにかく、延々と延々と走り続けている男がいたのだ。

　男は年齢は３０歳くらい。よれよれのシャツにウールのズボン姿。どこに向かっているのか？目的はまったくわからないが、とにかくいつまでも走り続けていた。

　【走り続けている】といっても、具体的にどのような走り方なのか？

　もちろん全力疾走ではない。そんな走り方をしていたらあっという間に体力はつきてしまう。

　かといって、マラソンランナーのような４歩１呼吸的な走り方とはちがう。ぺたぺたぺたぺたと幼児のように音を立てながら、不思議なリズムで走り続けていた。

　ところで走っているときの表情なのだが……得体の知れない笑みを浮かべていた。しかし、それはランナーズハイとはちがう。焦点の定まらない目で遠くを見つめながら、へらへらと奇妙な笑いを浮かべながら走り続けていた。

　謎の男は走り続けた。翌日も、その翌日も……果たして彼の目的はなんなのか？