18話 前編 知らない日本
別の異世界へと神オーディオデによって飛ばされてしまった奏楽だが、運よく異世界での出会いでポンチョを着た女性の親切もあり石造りの家へと案内され食事も貰うことができたのだった。名前は近藤沙織で二十代前半の女性だ。宿がなかったため大変ありがたいおもてなしであった。
どうやらやってきた世界は奏楽の世界の並行世界のようだが、この世界はどんな問題を抱えているのだろうか。
その答えは女神フリイグが教えてくれた。夕食をいただいた後、外で夜風に浸っていると目の前に神々しく降りてきたのだ。
「……またもや実体」
「こんばんは豊餅奏楽さん。オーディオデの強引な異世界転移大変申し訳ありませんでした。説明も足りなかったことでしょう」
「そ、それはまあ」
横暴な神様によってこの世界へ飛ばされたことは承知なのだろう。
「それで、私はいったい何をすればいいのでしょうか？」
「この世界は妖怪が現れる世界なのです。その妖怪を退治してほしいのが今回の勝手ながらの異世界転移の理由なのです」
〇
オーディオデは立ち塞がる吉塚を厄介そうに見据えると、その後に金髪の男をしゃがんで抱える白髪の少年に忠告する。
「これ以上、この世界を混沌に沈ませようとするのであれば、我が直々に処分してくれる。いいな？」
白髪の少年はうんともすんとも言わない。
「まあ、いいだろう」
ここまで黙っていたが我慢できないノワールは声を上げた。
「ふざけんじゃないわよ！ こっちはそっちの神様の呪いを受けて生きてきたのよ！ この世界を混沌に沈ませようとするのであればですって？ あんたたち神様のやっていることの方が混沌としているでしょうが！」
オーディオデは声を荒げて反発する。
「ふざけているのは貴様らだ。神のやることに対して文句を言える立場にいつなった。だから転生者を呼びその度対処してきただろうが。そこに感謝を覚えるべきだな」
とんでもない言い分に話が通じず呆然としてしまうノワール。
「では、我は帰るとしよう。本日やるべきことはできた。あとは豊餅奏楽という人間の仕事次第だな」
〇
女神フリイグと共に町の中を歩き川へと移動する。川の近くには何かがいた。一人の女性が赤子を抱いて立っている。足元にはバケツが置いてある。女性は奏楽に気が付くと赤子を抱っこしていてもらえないかとお願いされる。
奏楽は承諾しようとするもフリイグは止めるように言う。
「この方は人間ではありません。警戒してください」
赤子を抱く女性は舌打ちをしフリイグを睨みつける。
「余計な効く目を持っている輩よ」
女性は赤子を地に落とし、角が頭から生え体が膨らみ蜘蛛の足が生え雄たけびを上げた。
――ギャアアアアアアアアアアア。
赤子だと思ったそれはただの岩であった。
この妖怪を奏楽は知っていた。
「牛鬼か」
〇
蜘蛛の体で巨体の牛の頭の妖怪が奏楽に牙を剝く。
「まあ食うだけのことよ」
奏楽は手を握ってクロスし詠唱する。
「ペガサスの翼！」
背中から白い翼が生えフリイグの前に立つ。
「女神様は下がっていてください。ここは俺で事足ります」
牛鬼は「何が事足りるって？」と言いながら蜘蛛の足を伸ばし奏楽の胴体を突き刺そうとする。
奏楽は翼を羽ばたかせ宙返りをし攻撃をかわす。そしてそのまま飛翔し蜘蛛の足目掛けて突進した。
「翼で打つ！」
翼が直撃したことで蜘蛛の足が湾曲し牛鬼は悲鳴を上げる。
空中でさらに背負っていたライフルバックからライフルを取り出し、牛鬼に向かって構える。銃撃を一発、二発と胴体へ浴びせていく。
銃撃を浴び痛みに悲鳴を上げる牛鬼。
