53話 キノコと目覚め
あれ？ 私、どうなったのかしら……？
確か……丈人君逹と崖底に降りた後、キノコを見つけて……上へ戻る前に……川の傍で足を滑らせたんだっけ……？
体中が冷たい。暗くて、何も見えない。息が、苦しい……私……死ぬのかしら？
丈人君があんなに忠告してくれたのに……ごめんなさい、こんな事になって。
「眞城っ……眞城！」
……誰かが呼んでる？ 私のことを……呼んでいる気がする。
誰？ 聞いたことのある、暖かな声。
視界が急に明るくなって……気が付けば、体を優しく抱き締められていた。
紅い月明かりが逆光になって顔はよく見えないけど……月と同じように紅い髪と、逞しい腕が見える。私を、助けてくれようとしているの？
待って！ ダメよ、顔を近づけないで！
いやぁっ、夢なら覚めて――！ 助けて、丈人君っ！
「助けてって、何から助ければいいんだ？」
「……はへっ？ きの、こぉ？」
パチッと目を開くと、そこには巨大なキノコ……もとい、丈人君の姿がドアップ。
という事はさっきまでのは……夢？
「よう。随分とうなされていたな」
「あ、うん……」
夢に出てきた男と綺麗に重なったから、一瞬呆然としちゃったわ。
落ち着いて状況を整理しなきゃ……
「丈人君、ここは……病院？」
体に伝わる柔らかな布団の感触。私はベッドで寝かされていたみたいね。
個室なのはありがたいけど、病院の空気ってどうも苦手だわ。
「そうだよ。ほぼ一日眠りっぱなしで、心配したんだぞ」
「一日中ずっと眠って……？ そうだ！ あの人は！」
思い出した。アレは夢なんかじゃない。
溺れていた私を助けてくれた人がいた。それも結構……ワイルドでカッコイイ人。
「あの人？」
「私を助けてくれた王子様……じゃなくって！ 違うの、これは浮気じゃ……っつぅ！」
「怪我人が暴れるなよ。今はゆっくり寝ておけって」
上体を起こして取り乱す私に苦笑しつつ、丈人君はふわーっとベッド脇の椅子の上に移動する。夢にうなされていた間、心配して私の顔を覗き込んでいてくれたようね。
その、キノコの姿のままで……
「……失敗、だったんだ」
「んー？」
「だって、丈人君……キノコのままよ」
病院に運ばれて一日が経ったなら、ストロベリームーンは終わっている。
それでも丈人君がこの姿だという事は……
「ああ、それだけど。実は良い知らせがあってさ」
「良い知らせ？」
失敗した筈なのに、丈人君の声は朗らかだった。
表情も嬉しそうなものだし、一体何がどうなっているの？
「もうすぐ来る頃だと思うけど……お、来たか」
廊下から聞こえるタタタタッと駆けてくる足音が、病室の扉の前で止まる。
一体誰なの？ そう丈人君に聞こうとした瞬間、ガラガラと扉が開かれた。
「たっだいまー！ わぁっ！ 優夢おねえちんが起きてる！」
入ってきたのは顔も知らない、中学生くらいの女の子だった。
紫色の髪をツインテールにしていて、幼い顔付きとマッチしている。服も今時の若い子には珍しく、清楚な白いワンピースで決めているし……凄くプリティね。
ま、この私程の色気はまだまだ持っていないけど――って！
「優夢おねえちん……？」
おかしい。その呼び方をするのは……あの子しかいない。
なのになぜ、この子が私をそう呼ぶの？
……え？ 丈人君が言っていた良い知らせって……まさか？
「嘘っ！ アナタ、丈美ちゃんなの？」
「うんっ！ 優夢おねえちんのお陰で、元の体に戻れたのー！」
ぴょいんぴょいん。キノコの時と全く変わらない元気さで飛び跳ねる丈美ちゃん。
大きく変わったことといえばその容姿と……ぷるるんぷるるんと揺れる彼女の胸ね。
「ちゅ、中学生に負けた……」
「あ、あはは……そこはほら、置いておこうぜ」
「でも、なんで？ 丈人君はキノコのままなのに……？」
泣いてばかりもいられないので、私は最大の疑問を丈人君にぶつけることにした。
「実はそこがポイントでさ。眞城が川に落ちた後、俺は咄嗟にあのキノコの片割れを食べたんだ。サイコキノシスじゃ眞城を助けられそうになかったからな」
「えっ！ 丈人君も食べたってことは、人間の姿に戻れたの？」
「ひとまずはな。川に飛び込んで、流されながら徐々に体が元に戻って……なんとか眞城を見つけて、引きずり上げようと頑張ったよ」
「戻った？ それなら尚更……」
キノコの姿で私の前にいる丈人君の説明が付かない。一体どういうこと？
「まぁまぁ、最後まで聞けって。元に戻ってお前を助けようとした俺だけど、岸に戻れるほどの力は無くて……心底困り果てていたんだ」
「あれだけの流れですもの……無理も無いわ」
「んで、どうしようかって頭を抱えそうになったところで、あの人に会ったんだ」
昨晩の出来事を振り返るように、丈人君が語り始める。
私を助けに川に身を投げ出し、助けて出してくれた後に起きた事を――
