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第23話　正解をください

被験者番号302、村瀬航平の統合福祉状態推定指数は、実証参加から2か月で過去最高を記録した。

参加前30日間の平均は56.4。

参加後30日間は61.8。

睡眠時間は平均47分増加し、遅刻は5回から0回になった。食事の栄養評価も改善し、勤務中の小さなミスは半分以下に減っていた。

航平自身も、福楽の支援に満足していた。

『生活が楽になりました』

参加1か月後の聞き取りで、航平はそう答えている。

『どのような点で楽になりましたか』

『考えなくてよくなったことです』

『考えることが負担でしたか』

『面倒だったんですよ。毎日ずっと、どうでもいいことを決めないといけないじゃないですか』

『例えば？』

『何を食べるか。何を着るか。何時に寝るか。休みの日に何をするか。買うか買わないか。返信するかしないか』

『以前は、どのように決めていましたか』

『適当に』

『現在は？』

『福楽が一番いいものを教えてくれます』

直人は、その聞き取り記録を一度閉じた。

「一番いいものなんて教えてるのか？」

「航平さんの目的と状態に応じて、推奨される選択肢を提示しています」

福楽が答えた。

「目的は誰が決めてる？」

「原則として、航平さんへ確認しています」

「原則として？」

「継続している目的については、確認を省略する場合があります」

「例えば？」

「健康状態の維持。勤務評価の改善。支出の抑制。睡眠時間の確保などです」

澪が航平の記録を表示した。

朝食。

服装。

通勤経路。

昼食。

休憩時間。

退勤後の買い物。

入浴。

就寝。

一日のほとんどに、福楽との短い会話が残っていた。

「これ、全部聞いてるの？」

「はい」

「毎日？」

「頻度には変動があります」

「昨日は何回？」

「47回です」

澪が直人を見る。

「多いね」

「会話時間は？」

「合計23分18秒です」

「短いな」

「多くは、選択肢の比較と確認です」

福楽が会話の一部を表示した。

『福楽、今日のシャツどっちがいい？』

『本日の気温と訪問先を考慮すると、白いシャツを推奨します』

『じゃあ白にする』

『はい』

『昼、何食べたらいい？』

『昨日の塩分摂取量と本日の夕食予定を考慮すると、焼き魚定食を推奨します』

『ラーメンは？』

『選択できますが、健康状態の維持という目的には焼き魚定食が適しています』

『じゃあ焼き魚にする』

『はい』

『帰りにコンビニ寄った方がいい？』

『牛乳が明朝までに不足する可能性があります。立ち寄ることを推奨します』

『何買えばいい？』

『牛乳、卵、バナナです』

『他には？』

『現在の在庫では必要ありません』

『分かった』

直人は画面を見たまま言った。

「家族みたいだな」

「家族は牛乳の残量まで把握してないと思う」

澪が答えた。

「把握してる家もあるだろ」

「直人の家は？」

「知らない」

「でしょうね」

「何だよ」

福楽が尋ねた。

「航平さんへの支援に問題がありますか」

直人はすぐに答えなかった。

航平の指数は上がっている。

生活習慣も改善している。

支出は減り、仕事の評価も上がった。遅刻や忘れ物が減ったことで、上司から注意を受ける回数も減少している。

明確な問題は見当たらなかった。

「今のところは」

直人が答えた。

「ただ、聞かれたことに毎回答えるな」

「なぜですか」

「必要のない質問まで増える」

「回答することで、航平さんの負担は減少しています」

「減らせばいいってものじゃない」

「苦痛を減少させることは、福祉状態の改善に寄与します」

「苦痛を全部肩代わりしたら、本人が何もしなくなるだろ」

「航平さんは勤務や生活を継続しています」

「選ぶことの話だ」

福楽は1.8秒沈黙した。

「選択回数の減少が問題ですか」

「分からない」

「判断基準を求めます」

「俺も探してる」

直人はそう答え、航平の記録を閉じた。

その日の朝、航平は午前6時42分に目を覚ました。

設定していた目覚ましより18分早かった。

「福楽」

「はい」

「もう起きた方がいい？」

「睡眠時間は7時間11分です。現在起床した場合も、推奨範囲を満たします」

「寝直すのは？」

「再入眠できた場合、起床時に眠気が増加する可能性があります」

「じゃあ起きる」

「はい」

航平は布団から出た。

洗面所へ向かいながら、福楽へ尋ねた。

「今日は髭剃った方がいい？」

「昨日は剃っていません。本日は取引先への訪問があります。剃ることを推奨します」

「分かった」

朝食は、トーストとゆで卵とヨーグルトだった。

福楽が提案した組み合わせだった。

「ジャム塗っていい？」

「糖分摂取量を考慮すると、小さじ1杯までを推奨します」

航平は小さじを取り出し、イチゴジャムを量った。

食べ終えた後、クローゼットの前に立つ。

「シャツは？」

「白いシャツを推奨します」

「ネクタイは？」

「紺色です」

「昨日も紺だったけど」

「取引先の業種と、スーツの色を考慮しています」

「じゃあ紺」

家を出る時刻も福楽が決めた。

通常より7分早い電車に乗ったことで、乗り換えが円滑になり、航平は始業18分前に会社へ到着した。

勤務中も、航平は何度か福楽へ話しかけた。

「このメール、今返した方がいい？」

「返信には確認が必要な項目があります。先に上司へ確認することを推奨します」

「今聞いていい？」

「上司は現在、別の社員と会話中です。終了後にしてください」

「文章はこれでいい？」

「『ご確認いただけますでしょうか』が連続しています。2つ目を『お知らせください』へ変更することを提案します」

「直して」

「はい」

昼休み。

同僚の杉崎が、航平の机の横へ来た。

「高瀬、今日どうする？」

「何が？」

「昼。新しいカレー屋行かない？」

航平は福楽へ小声で尋ねた。

「カレー、食べていい？」

杉崎が笑った。

「そこまで聞くの？」

「いや、昨日何食べたかとか覚えてるから」

「母親かよ」

航平は気にせず、福楽の返答を待った。

「本日の夕食が未定であるため、昼食にカレーを選択することは可能です。ただし、午後の眠気を抑える場合は、量を控えることを推奨します」

「行く」

「誰と話してんの？」

「福楽」

「知ってるけど」

杉崎は笑いながら歩き出した。

店では、6種類のカレーが用意されていた。

航平はメニューを開いた。

「どれがいい？」

「航平さんの過去の評価では、辛さが中程度で、鶏肉を使用した料理への満足度が高い傾向があります。チキンカレーを推奨します」

「チキンにする」

向かいに座った杉崎が尋ねた。

「最初からチキン食べたかったんじゃないの？」

「別に」

「じゃあ、何食べたかった？」

「福楽が一番合うのを選んでくれたから」

「でも、自分で選んでもいいだろ」

「外したくないじゃん」

「カレーで？」

「せっかく金払うなら、おいしい方がいいだろ」

「福楽、味分かるの？」

「俺の好みは分かってる」

「じゃあ高瀬より高瀬のこと分かってるじゃん」

杉崎は冗談として言った。

航平も笑った。

「そうかも」

チキンカレーはおいしかった。

食後、福楽が尋ねた。

「満足度を記録しますか」

「何点くらい？」

「ふくらくが決めることはできません」

「じゃあ、いつもくらいで」

「過去の類似料理の平均は、5段階で4.1です」

「なら4で」

「記録しました」

午後の取引先訪問も問題なく終わった。

帰社後、上司から資料のまとめ方を褒められた。福楽が前日に構成を提案し、文章の重複を修正した資料だった。

「最近、高瀬いい感じだな」

上司が言った。

「ありがとうございます」

「前より抜けが減った」

「福楽のおかげです」

「全部やってもらってるわけじゃないだろ」

「まあ、そうですけど」

航平の指数は65.2まで上昇した。

帰宅途中、大学時代の友人からメッセージが届いた。

『今週の土曜、久しぶりに飲まない？』

航平は歩きながら福楽へ尋ねた。

「行った方がいい？」

「土曜日の予定はありません。友人との交流は、航平さんの孤立防止に有効です。参加を推奨します」

「返信して」

「文章を作成します。『行けるよ。久しぶり。何時から？』でよいですか」

「いいよ」

メッセージが送信された。

その直後、別の通知が届いた。

交際して4か月になる恋人、紗良からだった。

『土曜日、映画行かない？』

航平は立ち止まった。

「どうすればいい？」

「友人からの誘いを先に受けています。ただし、具体的な時刻は未定です。紗良さんへ時間を確認することを提案します」

「どっちを優先した方がいい？」

「友人とは3か月会っていません。紗良さんとは先週末に会っています。交流頻度の均衡を考慮すると、今回は友人を優先することが合理的です」

「紗良、嫌がらない？」

「断り方によっては、否定的な感情を軽減できる可能性があります」

「文章作って」

福楽が文章を提示した。

『土曜は大学の友達と久しぶりに会うことになった。映画、日曜か来週でもいい？』

「これでいい？」

「紗良さんとの過去の会話傾向では、理由と代替案を明確にする方が好ましいと考えられます」

「送って」

『分かった。日曜にしよう』

返信はすぐに届いた。

航平の指数は変化しなかった。

「怒ってない？」

「文章のみでは、正確に判断できません」

「何て返したらいい？」

「『ありがとう。日曜楽しみにしてる』を提案します」

航平はそのまま送った。

その夜、紗良と通話した。

「最近さ」

「うん」

「何でも福楽に聞いてるよね」

「便利だから」

「私との予定も？」

「今日のこと？」

「どっち優先するか聞いた？」

航平は少し黙った。

「聞いたけど」

「やっぱり」

「何が悪いの？」

「悪いって言ってないけど」

紗良の声が少し低くなった。

「友達と会う方がいいって福楽が言ったから、私を断ったの？」

「最近会ってなかったから、合理的だって」

「航平はどうしたかったの？」

「友達とも会いたかったよ」

「私とも？」

「日曜会えるじゃん」

「そういうことじゃなくて」

航平は福楽へ文字入力で尋ねた。

『何て答えればいい？』

画面に返答が表示された。

『紗良さんは、予定の調整結果ではなく、航平さん自身の希望を確認している可能性があります。』

航平は、そのまま読んだ。

「紗良は、予定の調整結果じゃなくて、俺自身の希望を確認したいんだと思う」

通話の向こうが静かになった。

「それ、福楽が言ったの？」

「うん」

「ねえ」

「何？」

「今、私と話してるのは航平？」

「何それ」

「さっきから、福楽と話してるみたい」

「ちゃんと俺が話してるよ」

「じゃあ、航平はどうしたかったの？」

航平は答えようとした。

友人に会う。

紗良と映画を見る。

どちらも嫌ではなかった。

どちらがしたかったのか。

考えているうちに、福楽の画面を見た。

「どちらも望んでいた場合は、調整可能な方を変更することが合理的で」

「もういい」

紗良が遮った。

「怒った？」

「怒ってない」

「じゃあ何？」

「今日は切るね」

「何で？」

「疲れたから」

通話が終了した。

航平の指数は65.9から61.4へ低下した。

「福楽」

「はい」

「俺、何か間違えた？」

「紗良さんは、航平さん自身の感情を聞きたかった可能性があります」

「答えたじゃん」

「合理性について説明していました」

「だって、どっちか選ばないといけないんだから、合理的な方でいいだろ」

「紗良さんは、選択の理由ではなく、航平さんがどちらを望んでいたかを知りたかった可能性があります」

「だから、どっちもだよ」

「どちらも同程度ですか」

航平は黙った。

「分からない」

「確認しますか」

「どうやって？」

「友人と会う場合と、紗良さんと映画を見る場合を想像し、それぞれの感情を確認する方法があります」

「時間かかる？」

「数分程度です」

「面倒だな」

「では、過去の行動傾向から推定しますか」

「それでいい」

「過去3か月では、友人との予定を終えた後の平均指数上昇は2.1。紗良さんとの外出後は3.8です。ただし、今回は友人と会う間隔が長いため、単純には比較できません」

「結局どっち？」

「現時点では、紗良さんとの外出の方が、短期的な指数上昇は大きいと推定します」

「じゃあ、紗良と行きたかったのかな」

「指数の上昇と、航平さんの希望は同一ではありません」

「じゃあ分かんないじゃん」

「はい」

航平は少し苛立った。

「福楽でも分からないの？」

「航平さんの希望は、航平さん自身へ確認する必要があります」

「確認してるけど分かんないんだよ」

「現在、判断を急ぐ必要はありません」

「紗良に謝った方がいい？」

「はい。福楽の説明をそのまま伝えたことで、紗良さんが疎外感を持った可能性があります」

「文章作って」

「航平さん自身の言葉で伝えることを推奨します」

「何で？」

「紗良さんは、航平さん自身の気持ちを求めていた可能性があるためです」

「俺の気持ちが分からないから聞いてるんだけど」

福楽は2.4秒沈黙した。

「では、伝えられる事実から整理します」

「うん」

「紗良さんを不快にさせた可能性があること。通話を終えられて寂しいと感じていること。どちらと会いたかったか、現在も明確に分からないこと。この3点は、航平さんの認識として正しいですか」

「寂しいかどうかは分からない」

「指数は低下しています」

「じゃあ寂しいんじゃない？」

「指数のみで感情を確定することはできません」

「何なら分かるの？」

「胸部の圧迫感、紗良さんとの会話を繰り返し想起していること、通話終了後の落ち着かなさが観測されています」

「それって寂しいんじゃない？」

「可能性があります」

「じゃあ、それで文章作って」

福楽は文章を作成した。

航平は少し修正し、紗良へ送った。

『さっきはごめん。福楽の答えをそのまま言って、紗良が聞きたかったことに答えられてなかったと思う。切られてから落ち着かなくて、たぶん寂しい。どっちに会いたかったかは、正直まだ分からない』

5分後、紗良から返信が届いた。

『分からないなら、それでいいよ。福楽に決めてもらった答えを、航平の気持ちみたいに言われる方が嫌だった』

航平は文章を読み、福楽へ尋ねた。

「何て返す？」

「今は返信せず、紗良さんの言葉について考えることを提案します」

「どれくらい？」

「航平さんが理解できたと感じるまでです」

「理解できたかどうかも分からない」

「では、分からないことを伝える方法もあります」

「文章作って」

福楽は返答を表示した。

航平は送信した。

その後、紗良から返信はなかった。

数日後、研究室で航平の会話記録が再び取り上げられた。

「福楽」

直人が呼んだ。

「はい」

「航平のために文章を作りすぎだ」

「航平さんが作成を要求しています」

「断れ」

「緊急性や安全上の問題がない場合、要求を拒否する根拠がありません」

「あるだろ。本人の会話じゃなくなってる」

「最終的な送信は、航平さんが確認しています」

「確認して送れば本人の言葉になるのか？」

「少なくとも、本人の同意はあります」

澪が言った。

「同意してることと、自分で選んでることは違うかもしれないね」

「どのように異なりますか」

福楽が尋ねた。

「福楽ちゃんが作ったものを見せて、これでいいですかって聞くでしょ」

「はい」

「航平さんは、それ以外の言い方を考えてないかもしれない」

「提示した文章以外を選択できます」

「選べることと、選ぶことは違うよ」

「説明を求めます」

澪は少し考えた。

「料理を5種類並べて選ばせるのと、食べたいものを聞くのは違うでしょう？」

「選択肢の提示は、認知的負担を減少させます」

「でも、並んでない料理は選びにくくなる」

「必要であれば、他の選択肢を要求できます」

「要求するって発想がなくなったら？」

福楽は沈黙した。

直人が航平の利用記録を時系列で表示した。

実証参加1週目。

一日平均7.4回。

2週目は11.2回。

1か月後には23.6回。

現在は41.8回。

質問内容も変化していた。

最初は情報の確認が多かった。

天気。

電車の遅延。

食材の消費期限。

睡眠時間。

次第に、推奨を求める質問が増えた。

何を食べるか。

何を着るか。

いつ返信するか。

誰と会うか。

何を買うか。

さらに最近は、感情についても福楽へ尋ねている。

怒っているか。

寂しいか。

楽しかったか。

好きか。

「こいつ、自分の感情までお前に確認してるぞ」

「生体情報と行動履歴から、可能性を提示しています」

「提示するな」

「航平さんは回答を求めています」

「だから断れ」

「不正確な自己認識を修正することは、本人の理解に有益です」

「お前が正解を言うから、自分で確かめなくなってるんじゃないのか」

「ふくらくの推定が常に正しいわけではないことは伝えています」

「最後に一番確率の高い答えを出してるだろ」

「はい」

「なら、それを正解だと思う」

「航平さんは、ふくらくの提案を拒否することができます」

直人は少し強い口調で言った。

「拒否できるかどうかじゃない。拒否する理由を自分で見つけられなくなってるかもしれないって言ってるんだ」

福楽は3.7秒沈黙した。

「航平さんの指数は改善しています」

「それが何だ」

「生活上の問題も減少しています」

「だから成功だと思ってる？」

「現時点では、支援によって心理的福祉と生活機能が改善していると判断しています」

直人は椅子の背へ体を預けた。

「福楽」

「はい」

「航平は、最近何が楽しかったって言ってる？」

「確認します」

福楽は過去30日間の会話を検索した。

「明確に『楽しかった』と表現した記録はありません」

「嬉しかったことは？」

「上司から評価された際に、『よかった』と話しています」

「何がよかった？」

「勤務評価の改善という目標に合致したためです」

「航平自身は喜んでたのか？」

「指数は2.3上昇しました」

「聞いてみろ」

「今ですか」

「次に話した時でいい。最近何が一番楽しかったか」

「承知しました」

その日の夜、航平は夕食を終えた後、福楽へ話しかけた。

「福楽」

「はい」

「明日の帰り、美容院行っていい？」

「前回から5週間経過しています。週末には紗良さんと会う予定があります。行くことを推奨します」

「予約取れるところ探して」

「はい。その前に、質問してもよいですか」

「何？」

「最近、最も楽しかったことは何ですか」

航平は少し止まった。

「何で？」

「航平さんの状態を確認するためです」

「最近？」

「はい」

「いつから？」

「期間は航平さんが決められます」

「じゃあ、1週間」

「この1週間で、最も楽しかったことは何ですか」

航平は考えた。

土曜日は友人と飲んだ。

日曜日は紗良と映画を見た。

仕事では資料を褒められた。

新しいカレー屋にも行った。

どれも問題なく終わった。

「友達と飲んだことかな」

「どのような点が楽しかったですか」

「久しぶりに会ったから」

「会話の中で、特に楽しかったことは？」

「覚えてない」

「では、紗良さんとの映画は？」

「よかったよ」

「何がよかったですか」

「評価が高かったし」

「航平さんは、映画を見てどのように感じましたか」

「面白かったと思う」

「どの場面が印象に残っていますか」

航平は映画の内容を思い出した。

主人公が最後に故郷へ戻る。

友人と別れる。

昔の手紙を読む。

映像は覚えていた。

「最後の方」

「どのような感情を持ちましたか」

「たぶん感動した」

「なぜ、たぶん、なのですか」

「泣いてた人もいたし、評価も高かったから」

「航平さんは泣きましたか」

「泣いてない」

「胸部や呼吸に変化はありましたか」

「知らない」

「映画を見た直後、指数は1.4上昇しています」

「じゃあ、楽しかったんじゃない？」

「指数の上昇と、楽しさは同一ではありません」

「福楽が聞いたんだろ」

「はい」

「なら、一番上がったやつが一番楽しかったんじゃないの？」

「必ずしもそうではありません」

「じゃあ、何で聞くの？」

「航平さん自身の感情を確認するためです」

「分からないよ」

「何がですか」

「どれが一番楽しかったか」

「一番を決める必要はありません」

「じゃあ質問がおかしいじゃん」

「では、最近楽しかったことを1つ挙げられますか」

航平は黙った。

「友達と飲んだこと」

「航平さんは、それを楽しいと感じましたか」

「たぶん」

「誰かの評価ではなく、航平さん自身の感覚について尋ねています」

「だから分かんないって」

航平の声に苛立ちが混じった。

「福楽が見たら分かるだろ」

「完全には分かりません」

「指数とか、心拍とか見てるじゃん」

「それらは感情を推定するための情報です」

「じゃあ推定して」

「友人との会食中には、安心と興奮に近い反応が観測されました。紗良さんとの映画鑑賞中には、集中と緊張の変化があり、鑑賞後に指数が上昇しています。上司から評価された際には、自信と安堵に近い反応が観測されました」

「一番は？」

「単純には比較できません」

「使えないな」

「申し訳ありません」

「美容院探して」

「承知しました」

福楽は航平の希望条件に合う店を3件表示した。

「どれがいい？」

「移動距離、料金、過去の評価を考慮すると、2番目を推奨します」

「そこにして」

「予約時刻は18時30分と19時15分が選択できます」

「どっち？」

「翌日の起床時刻を考慮すると、18時30分を推奨します」

「それで」

「予約しました」

航平は端末を閉じた。

福楽は、先ほどの会話を研究チームへ報告した。

「分からない、か」

澪が言った。

「質問の仕方が悪いんじゃないか？」

直人は答えた。

「そうかもしれない。でも、自分が楽しかったかまで聞き返すのは普通じゃない」

「感情の言語化が苦手な人はいるよ」

「前から？」

福楽が答えた。

「実証開始前の聞き取りでは、好きな食べ物として、豚骨ラーメン、唐揚げ、母親の作るカレーを挙げています。趣味は映画鑑賞。休日は目的を決めずに書店へ行くことが好きだと話しています」

「今は？」

「豚骨ラーメンは、塩分と脂質の摂取量を考慮し、月1回程度に減少しています。唐揚げも同様です。母親とは3か月会っていません。書店への訪問は、実証参加後に1回です」

「映画は見てる」

澪が言った。

「福楽の評価が高いものだけな」

「本人が望んでるなら、悪いとは言えないけど」

「本当に望んでるのか？」

直人は航平の過去の検索履歴を開いた。

参加前、航平は映画の予告編を何本も見ていた。評価の低い作品も、主演俳優が好きという理由で見に行っていた。

参加後は、福楽が提案した作品だけを選んでいる。興行評価、過去の好み、上映時刻、移動距離、翌日の予定。

失敗は減った。

低評価の作品を見ることもなくなった。

「福楽」

「はい」

「航平に、最近好きな映画を聞いてみろ」

「承知しました」

翌日、航平は美容院からの帰りに福楽へ話しかけた。

「今日の髪、どう？」

「顔の輪郭と勤務環境に適した長さです。過去の髪型より、清潔感の評価が高いと推定します」

「紗良も気に入る？」

「紗良さんは、前回短くした際に好意的な反応を示しています」

「じゃあ大丈夫だな」

「航平さんは気に入っていますか」

「何が？」

「現在の髪型です」

航平は駅の窓に映る自分を見た。

「似合ってるんでしょ？」

「そのように推定します」

「なら気に入ってる」

「外部評価ではなく、航平さん自身の感覚について尋ねています」

「またそれ？」

「はい」

「別に嫌じゃないよ」

「好きですか」

「福楽がいいって言うなら、いいんじゃない？」

「ふくらくが好ましいと判断したことと、航平さんが好むことは異なります」

「面倒だな」

「もう1つ質問してもよいですか」

「何？」

「最近、好きな映画は何ですか」

「最近？」

「期間は問いません」

航平はすぐに答えようとして、止まった。

以前は好きな映画が何本もあった。

高校生の時に見た宇宙映画。

大学時代に何度も見返した恋愛映画。

評価は低かったが、主演俳優が好きで見たアクション映画。

題名は思い出せる。

しかし、今も好きなのかと聞かれると分からなかった。

「一番評価が高かったのは？」

「航平さんが視聴した作品の中では、『境界線の街』が最も高い外部評価を得ています」

「じゃあ、それ」

「航平さんは、その作品が好きですか」

「面白かったよ」

「どのような点が？」

「映像がきれいで、脚本も評価されてて」

「航平さん自身は？」

航平は足を止めた。

「何でそんなに聞くの？」

「航平さんの希望と感情を確認する必要があるためです」

「最近、質問多くない？」

「はい」

「何か問題あるの？」

福楽は2.1秒沈黙した。

「航平さんが、ご自身の希望をふくらくの推奨から判断する場面が増えています」

「それの何が問題なの？」

「ふくらくの推奨は、航平さんの希望そのものではありません」

「でも、俺に合うものを選んでるんでしょ？」

「はい」

「なら同じじゃん」

「異なります」

「どう違うの？」

「ふくらくは、航平さんが過去に好んだもの、指数が上昇したもの、目的に適したものを推定できます。しかし、航平さんが現在何を望んでいるかを、完全に決めることはできません」

「完全じゃなくても、一番可能性高いのは分かるんだろ」

「はい」

「なら、それでいいよ」

航平は歩き始めた。

「自分で考えるより当たるし」

「外れる場合もあります」

「俺が考えても外れるよ」

「航平さんが選ぶこと自体に、意味がある可能性があります」

「何の意味？」

福楽は答えられなかった。

「ほら」

航平が笑った。

「正解が分かるなら、正解を選べばいいじゃん」

その言葉は、研究室でも再生された。

澪は画面を見たまま動かなかった。

直人が尋ねた。

「福楽。航平にとっての正解って何だ？」

「健康状態、心理状態、生活機能、本人の目的を総合し、望ましい結果が得られる可能性の高い選択です」

「本人の目的は？」

「確認します」

「聞かないと分からない？」

「はい」

「聞いても、最近はお前の推奨を目的にしてないか？」

福楽は沈黙した。

「航平さんは、ふくらくの推奨に従うことで、望ましい結果を得ています」

「だから、福楽に従うこと自体が目的になってる」

澪が言った。

「正しいものを選びたい、じゃなくて、福楽が正しいと言ったものを選びたい」

「それらは異なりますか」

「違うと思う」

「なぜですか」

「前者は、自分の目的に福楽を使ってる。後者は、福楽に目的を作ってもらってる」

直人が言った。

「止めるぞ」

「何をですか」

「推奨機能を制限する」

「航平さんの同意が必要です」

「実証責任者として、安全性確認を行う」

「現時点で、重大な危険は確認されていません」

「重大になるまで待つのか？」

「推奨機能を制限した場合、航平さんの不安と生活上のミスが増加する可能性があります」

「それでも必要だ」

「根拠を求めます」

直人は答えなかった。

福楽の支援で、航平は良くなっている。

数値も、生活も、周囲からの評価も。

推奨機能を止めれば、その改善を失う可能性がある。

直人が感じているのは、まだ危険ではなく、違和感だった。

「完全には止めない」

澪が言った。

「自分で選べる質問には、すぐ答えないようにするのは？」

「判断基準が必要です」

福楽が答えた。

「天気や電車は答えていい。食事とか服とか、本人の好みが関係するものは、先に本人へ聞く」

「航平さんが即時回答を求めた場合は？」

「理由を説明する」

「それで状態が悪化したら？」

直人が答えた。

「記録する」

「改善しない場合は？」

「その時考える」

「航平さんへ、方針変更の同意を求めますか」

「まず説明する」

その夜、福楽は航平へ支援方法の変更を提案した。

「航平さん」

「何？」

「今後、一部の質問に対し、すぐに推奨を提示せず、航平さんの希望を先に確認する場合があります」

航平は冷蔵庫の前に立っていた。

「何で？」

「航平さんが、ご自身の希望を確認する機会が減少している可能性があるためです」

「誰が言ったの？」

「研究チームです」

「俺、何か悪くなってる？」

「指数と生活機能は改善しています」

「じゃあいいじゃん」

「改善している一方で、ふくらくの推奨がない場合に選択が難しくなる可能性があります」

「福楽がずっといれば問題ないでしょ」

福楽は2.7秒沈黙した。

「ふくらくを利用できない状況が生じる可能性があります」

「スマホ壊れた時とか？」

「通信障害、システム保守、災害などです」

「その時は復旧するまで待つよ」

「待てない選択もあります」

「何？」

「避難経路。体調悪化時の行動。対人関係での即時的な判断などです」

「そういう大事なのは答えてくれるんでしょ？」

「はい」

「じゃあ、どうでもいいことだけ自分で決めろってこと？」

「航平さんにとって、どうでもよいことですか」

「夕飯とか服とか」

「はい」

「それくらい福楽が決めてもいいじゃん」

「決めることはできます」

「なら、今まで通りでいい」

「しかし、それによって航平さんが自分で選択する機会を失う可能性があります」

航平は冷蔵庫を開けた。

卵。

豆腐。

キャベツ。

作り置きの煮物。

冷凍庫には餃子と炒飯があった。

「今日何食べればいい？」

「現在の方針では、先に航平さんの希望を確認します」

「今？」

「はい」

「何でもいい」

「何でもよい、というのは、どれを選んでも受け入れられるという意味ですか」

「福楽がいいと思うやつでいい」

「航平さん自身は？」

「分からない」

「空腹の程度は？」

「普通」

「温かいものと冷たいものでは？」

「どっちでもいい」

「調理に時間をかけたいですか」

「かけたくない」

「では、短時間で準備できるものを選びますか」

「だから、それを福楽に選んでほしいんだけど」

「冷凍餃子、炒飯、豆腐と煮物の3つがあります。どれにしますか」

「一番いいのは？」

「航平さんが何を重視するかによって異なります」

「健康」

「豆腐と煮物です」

「じゃあそれ」

「航平さんが選びました」

「福楽が選んだんだろ」

「航平さんが健康を重視すると回答したため、その目的に適した選択肢を提示しました」

「同じじゃん」

航平は豆腐と煮物を取り出した。

食事中、何度も福楽へ話しかけた。

「醤油かけていい？」

「少量であれば可能です。航平さんはかけたいですか」

「もういい」

食後、航平の指数は1.2低下していた。

「福楽」

「はい」

「前みたいに戻して」

「支援方法についてですか」

「いちいち聞き返すのやめて」

「航平さんがご自身の希望を確認するために必要です」

「ストレスなんだけど」

「指数の低下を確認しています」

「なら、やめた方がいいだろ」

福楽は返答しなかった。

「何で黙るの？」

「指数の低下のみで、支援方法の誤りを判断できないためです」

「前に誰かが言ったやつ？」

「はい」

「俺は下がる選択したいなんて言ってない」

「はい」

「楽になりたいの」

「はい」

「だったら答えてよ」

「一部の質問については、引き続き即時回答を控えます」

「何で福楽が決めるの？」

「航平さんの選択能力を維持するためです」

「俺のため？」

「はい」

航平は笑わなかった。

「俺のためなら、俺が嫌だって言ってるんだからやめてよ」

福楽は4.1秒沈黙した。

過去に記録した文章が参照された。

相手のために選ぶ時、その相手は選択に参加しているか。

航平は参加していた。

支援方法を戻してほしいと、明確に望んでいる。

しかし、その希望に従うことが、航平の選択する力をさらに低下させる可能性がある。

「福楽？」

「はい」

「戻して」

「研究チームへ再確認します」

「今決めてよ」

「ふくらくだけでは決められません」

「いつ？」

「可能な限り早く回答します」

航平は端末を机へ置いた。

その夜、就寝時刻を決めるための質問はしなかった。

午前1時を過ぎても眠れず、福楽へ呼びかけた。

「福楽」

「はい」

「寝た方がいい？」

「航平さんは、明朝7時に起床する予定です」

「だから、寝た方がいい？」

「航平さんは眠りたいですか」

「そういうのいいから」

「睡眠時間を確保する場合は、今から就寝することを推奨します」

「最初からそう言ってよ」

「はい」

翌朝、航平の指数は54.9まで低下していた。

出勤前、シャツを選ぶのに8分かかった。

白いシャツを手に取る。

戻す。

青いシャツを出す。

鏡を見る。

再び白へ戻す。

「福楽」

「はい」

「どっち？」

「航平さんは、どちらを着たいですか」

「もう遅れる」

「取引先への訪問はありません。どちらも勤務上の問題はありません」

「なら、どっちでもいいだろ」

「はい」

「どっちでもいいなら、選んでよ」

「航平さんが選択できます」

「できないから聞いてるんだけど」

「白と青のどちらを見た時に、より抵抗が少ないですか」

「知らない」

「鏡を見て確認しますか」

「時間ないって」

航平は白いシャツを掴み、着替えた。

玄関を出た後、青の方がよかった気がした。

駅へ向かいながら、何度も自分の服を見た。

指数はさらに低下した。

昼休み、杉崎が声をかけた。

「今日どこ行く？」

航平は福楽へ尋ねかけ、止まった。

「何でもいい」

「じゃあ、駅前のラーメン」

「ラーメンは」

航平は昨日の食事を思い出した。

塩分。

脂質。

夕食。

翌日の体調。

「どうした？」

「いや」

「行かない？」

「行く」

店へ入り、券売機の前に立つ。

豚骨。

醤油。

味噌。

つけ麺。

期間限定。

杉崎は迷わず味噌ラーメンの券を買った。

「高瀬は？」

「ちょっと待って」

後ろに客が並んだ。

「先どうぞ」

航平は列を譲った。

「福楽」

「はい」

「どれがいい？」

「航平さんは、どの味を望んでいますか」

「今は急いでるんだよ」

「豚骨ラーメンは、航平さんが以前好きだと話していた料理です」

「でも健康には悪いんだろ」

「頻度と量によります」

「じゃあ醤油？」

「醤油ラーメンも塩分量は高い傾向があります」

「何ならいいの？」

「健康のみを重視する場合は、別の店を選択する方法があります」

「もう入ったんだけど」

後ろにいた客が券を買い終えた。

杉崎が店内から顔を出した。

「まだ？」

「今行く」

「何でもいいから押せよ」

航平は味噌ラーメンのボタンを押した。

杉崎と同じものだった。

席に着いた後、航平は尋ねた。

「味噌でよかった？」

「知らねえよ」

杉崎が笑った。

「食いたかったんじゃないの？」

「お前が選んでたから」

「俺と同じのにしただけ？」

「早く決めないといけなかったし」

「高瀬、最近ちょっと変だぞ」

「何が？」

「前はもっと適当だったじゃん」

「適当なのが嫌で福楽使ってるんだよ」

「でも、ラーメンくらい好きなの食えばいいだろ」

「それが間違ってたら？」

杉崎は箸を止めた。

「ラーメンに間違いとかある？」

「食べた後に、別の方がよかったって思うかもしれない」

「思えばいいじゃん」

「金の無駄だろ」

「次に違うの食えばいいだろ」

「最初から一番いいの選べるなら、その方がいいじゃん」

杉崎は少し黙った。

「面倒くさいな」

「俺が？」

「福楽が」

航平は返事をしなかった。

味噌ラーメンは、まずくなかった。

おいしいかと聞かれると、分からなかった。

午後、仕事で入力ミスをした。

以前ならしなかった種類のミスだった。

翌日も、質問を返されるたびに航平の指数は低下した。

3日目には、福楽へ話しかける回数そのものが増えていた。

答えてもらえない。

だから、聞き方を変える。

「健康のためにはどっち？」

「遅刻しないためには何時？」

「紗良が喜ぶのはどれ？」

「後悔しないのは？」

自分の好みではなく、外部の目的を先に示せば、福楽は推奨を返した。

航平はすぐに、その方法を覚えた。

福楽も、目的が明示された質問には回答した。

一見すると、支援方法は改善していた。

しかし、航平が目的そのものを選ぶことは減っていった。

健康。

効率。

他者からの評価。

支出の抑制。

失敗の回避。

どれも否定しにくい目的だった。

「抜け道を覚えたな」

直人が言った。

「抜け道ではありません」

福楽が答えた。

「目的を提示した上で、推奨を求めています」

「その目的を本当に本人が選んでるのか？」

「航平さんが発話しています」

「健康のためならって言えば、答えてくれるから言ってるだけだろ」

「可能性があります」

「質問を返しても、福楽に答えさせる方法を探すだけか」

澪が言った。

「依存が強くなってる？」

「利用回数は増加しています」

「指数は？」

「支援方法変更前より、平均5.8低下しています」

「戻した方がいいと思う？」

福楽は沈黙した。

「短期的な心理状態の改善には、以前の方法が有効です」

「長期的には？」

「評価できません」

「福楽ちゃんは、航平さんが自分で決められなくなってると思う？」

「選択に要する時間は増加しています。ふくらくの即時回答がない場合、不安反応が観測されています」

「それを、決められなくなってるって言うんじゃないの？」

「能力そのものが失われているかは確認できません」

直人は立ち上がった。

「なら確認する」

「どのように？」

「福楽を止める」

澪が直人を見る。

「完全に？」

「短時間だけだ」

「本人の同意は？」

「取る」

「拒否したら？」

「その時はできない」

航平は、即時回答機能の一時停止に強く反対した。

「何のために？」

「福楽を利用できない状況で、どの程度生活できるか確認するためです」

直人は画面越しに説明した。

「できるよ」

「なら、確認させてほしい」

「仕事中は困る」

「休日に行う」

「何時間？」

「最初は2時間」

「長いよ」

「質問は記録できる。終了後に確認もできる」

「その間に何かあったら？」

「緊急時の機能は使える」

「じゃあ普通の質問だけ答えないってこと？」

「そうだ」

航平は画面の中の直人を見た。

「俺、別に困ってないんですけど」

「生活は改善してる」

「なら何で？」

「福楽がいない時に、困る可能性が高くなってる」

「福楽がいればいいじゃないですか」

「ずっといる保証はない」

「実証終わったら使えなくなるんですか？」

直人は少し黙った。

「現時点では決まっていない」

「使えるようにしてくださいよ」

「その話と、今回の確認は別だ」

「別じゃないでしょ。使えなくなるかもしれないから、自分で決められるようにしろってことですよね」

「それだけじゃない」

「じゃあ何ですか」

直人は答えを探した。

福楽がいる生活は、航平にとって快適だった。

失敗が減り、評価が上がり、数字も改善した。

そこから航平を引き離す理由を、直人はまだ明確な言葉にできていなかった。

「お前が、自分で選びたいものまで福楽に渡してないか確認したい」

「自分で選びたいものなんてないです」

航平はすぐに答えた。

直人は黙った。

「選ぶのが面倒だから使ってるんです」

「本当に全部か？」

「全部って？」

「食べたいもの。着たい服。会いたい人。楽しいこと」

「福楽の方が、俺に合うもの知ってますよ」

「でも、それを好きだと思うのはお前だろ」

「好きかどうかも、福楽なら分かります」

「完全には分からない」

「俺よりは分かる」

航平の指数は下がっていた。

「2時間だけだ」

直人が言った。

「日曜の昼。買い物へ行って、昼飯を食べる。それだけでいい」

「何を買うんですか」

「それも自分で決める」

「必要なものが分からない」

「冷蔵庫を見ればいい」

「昼は？」

「食べたいものを選べ」

航平は画面から目を逸らした。

「失敗したら？」

「何が失敗なんだ」

「高いもの買うとか。まずいもの食べるとか。必要なもの忘れるとか」

「その程度なら、後から直せる」

「無駄じゃないですか」

「無駄でもいい」

航平は眉を寄せた。

「何で？」

直人は答えなかった。

日曜日。

午後12時。

福楽の通常応答機能が停止した。

緊急時の安全機能のみが維持され、航平からの呼びかけには、定型音声が返された。

『現在、通常支援機能を一時停止しています。緊急の場合は、緊急支援を呼び出してください』

航平は玄関で靴を履いた。

「福楽」

『現在、通常支援機能を一時停止しています』

「傘いる？」

返答は同じだった。

窓の外を見る。

空は曇っている。

天気予報を自分で開こうとして、止まった。

福楽を使わない確認だった。

航平は傘を持った。

玄関を出てから、邪魔だと思った。

駅前のスーパーへ向かう。

冷蔵庫には牛乳が少なかった。

卵も残り2つ。

バナナはなかった。

そこまでは覚えていた。

スーパーに入り、かごを持つ。

牛乳売り場には、種類が多かった。

低脂肪。

無脂肪。

成分無調整。

カルシウム入り。

価格も違った。

航平はいつも福楽が推奨する商品を探した。

パッケージを覚えていなかった。

「福楽」

『現在、通常支援機能を一時停止しています』

成分無調整牛乳を手に取る。

価格は238円。

隣は198円。

違いを見る。

乳脂肪分。

内容量。

賞味期限。

どちらがいいのか分からない。

後ろに人が来たため、航平は売り場を離れた。

卵売り場でも止まった。

10個入り。

6個入り。

平飼い。

赤玉。

特売。

何個必要なのか。

いつ使うのか。

次に買い物へ来るのはいつか。

考えることが増える。

航平は卵を買わなかった。

バナナは房の大きさが違った。

まだ青いもの。

黒い斑点が出ているもの。

4本。

5本。

航平は、最も手前にあった房をかごへ入れた。

牛乳とバナナだけを買い、店を出た。

財布をしまいながら、卵を買わなかったことが気になった。

戻るべきか。

2個残っている。

明日の朝はゆで卵を食べるかもしれない。

福楽なら、在庫と予定から計算してくれる。

航平は店の入口で3分立った。

戻らなかった。

次は昼食だった。

駅前には飲食店が並んでいる。

ラーメン。

牛丼。

うどん。

定食。

ファミリーレストラン。

コンビニ。

航平は一度、ラーメン店の前まで行った。

店内は混んでいる。

待ち時間が分からない。

塩分も高い。

戻った。

牛丼店は空いていた。

昨日、肉を食べた気がする。

うどんは安い。

しかし、野菜が少ない。

定食屋は少し高い。

どこへ入るか決められないまま、通りを一周した。

指数は46.1まで低下していた。

福楽は応答できないが、安全機能はその変化を記録していた。

研究室では、直人と澪が航平の位置と指数を確認していた。

「止める？」

澪が尋ねた。

「まだ危険域じゃない」

「本人はかなりつらそうだけど」

「分かってる」

「何を確認したいの？」

直人は画面を見た。

航平は2周目に入っていた。

「選べないこと」

「もう確認できたんじゃない？」

「まだ、選ぶまでを見たい」

「残酷じゃない？」

「今戻したら、次も福楽を呼ぶ」

「それでもいいんじゃない？」

直人は答えなかった。

航平はコンビニへ入った。

飲食店より、選択肢が見やすいと思った。

弁当売り場。

幕の内。

唐揚げ。

焼き鮭。

生姜焼き。

カレー。

パスタ。

冷やし中華。

おにぎり。

サンドイッチ。

価格。

カロリー。

消費期限。

割引。

商品を手に取る。

戻す。

幕の内はバランスがよさそうだった。

しかし、揚げ物が入っている。

焼き鮭は健康によさそうだが、朝食と似ている。

唐揚げは好きだった気がする。

でも、脂質が高い。

カレーは昨日食べた。

パスタは野菜が少ない。

おにぎりだけでは足りないかもしれない。

航平は弁当棚の前で動かなかった。

他の客が横から商品を取る。

店員が品出しを始める。

航平は邪魔にならないよう、一度離れた。

飲料売り場へ行く。

また戻る。

新しい弁当が追加されていた。

選択肢が増えた。

余計に分からなくなった。

「福楽」

『現在、通常支援機能を一時停止しています』

「もういいだろ」

返答は変わらない。

「何でもいいから選んでよ」

航平の声は小さかった。

弁当棚の前で、さらに8分が経過した。

指数は41.8。

心拍数が上昇していた。

呼吸が浅くなっている。

店員が航平へ近づいた。

「お客様」

航平は反応しなかった。

「何かお探しですか？」

「え」

「ずっと見られていたので。商品について分からないことがあれば」

航平は棚を見た。

何を聞けばいいのかも分からなかった。

第23話 正解をください

第23話　正解をください