上野とパンダ
試験勉強中で、頭のネジが8本ほど欠けた状態で思い付いたお話ですm(_ _;)m
暑くなってくると、ほんとに怖い人が出てきますから、お気をつけて…
…またパンダ公園か。
ハンドルを握る先輩が呟く。
先月に新型車両が配備されてから、運転はすっかり先輩の役割となった。男の子はいくつになってもパトカーが好きらしい。
本部からの通報を受けて、先輩はどこか嬉しそうに緊急走行を開始した。
元町四丁目東公園、通称「パンダ公園」。
閑静な住宅街と駅前の繁華街との中間に位置する、その名の通りパンダの遊具が置いてある小さな公園だ。
この公園で、今月だけでも10件の通報が寄せられている。
いずれも、不審な人物がいる、というもの。
ーそして、今のが11件目の通報だ。
学校帰りの子供たちや、犬の散歩中のお年寄り等々、平日でもそこそこ人通りのある場所ということもあり、今月から巡回を強化することになった矢先の通報だった。
1分後、赤色灯を光らせたクラウンは公園の前にタイヤを軋ませて急停車した。私は無駄に運転の荒い先輩を睨んだあと、本部に到着の無線を入れてさっさと車を降りた。
昼下り、人気の無い公園の中央あたり、丁度パンダの反対側の砂場に一人の男の姿があった。
あれ、ですよね。不審者…
日頃から先入観を持つな、とは言われているが、平日の昼間に砂場で丸く寝そべっている男は確実に不審者だろう。
警棒に手を掛けた先輩に付いて、ゆっくりと公園を横切る。
先輩の背中越しに男の様子を伺うと、背中に鳥肌が立つのが分かった。
男は、砂場で、あぶあぶ、と小さく呟きながら、身体を小刻みに揺すっている。
これが幼稚園児や動物の赤ちゃんだったなら、さぞ微笑ましい光景だろう。が、眼の前にいるのは、見るからに三十路を越えた、汚らしい灰色シャツの男なのだ。
ここは大人しく、先輩の後ろに隠れさせて貰おう。
いつでも応援を呼べるよう、無線に手をかけた状態で、私は先輩の後ろに下がった。
露骨に隠れた私に、じとっとした視線を寄越した後、先輩は注意深く男に接触する。
「西署の者です。お兄さん、どうかされましたか？」
男は聞いていないのか、反応を見せない。
「パンダ公園に不審者がいる、との通報が今月になって相次いでおりまして。何かご存知ありませんか？良ければ署まで、ご同行願いたいのですが…」
これは、連れ帰って精神鑑定して、家族呼んできておしまい、のパターンかな。
そう思っていると突然、男が叫びだした。
「なんでだよー！！なんで俺だと不審者なんだ！あいつらと何が違うってんだよー！！！」
ジタバタと脚を動かし喚く男に、先輩が素早く跨がる。
「落ち着いて下さい。手錠をかけることになります。」
深呼吸を促すと、すぐに男は静かになった。
なんだか情緒が読めなくて、怖い。喚くなら喚くで、一貫していてほしい。
背中を擦られて落ち着きを取り戻したのか、男は漸く、先輩の質問にぽつりぽつりと答え始めた。
慌ててペンを取り出し、記録を取る。
男の名は 上野 正 37歳 無職の独身男性だ。
先程の奇行も相まって、うわぁ…と溜息をついてしまう。
けれど先輩はそんな素振りを微塵も見せずに、優しく、ときに雑談を交えながら確実に情報を聞き出して行く。
職務スイッチが入った先輩は、結構かっこいいのにな…なんて考えながら、私は記録を付けていく。
調書があらかた埋まり、あとは動機の欄だけとなった。先輩がオブラートに、上野被疑者が奇行に走った理由を尋ねると、男の雰囲気が再び豹変した。
砂場に倒れ込んでジタバタと暴れながら、とぎれとぎれに叫ぶ内容を、どうにか拾い上げ、書きとった私は、本日最大の恐怖に震えることとなる。
誰もいない公園に男の声が響き渡る。
「なんで上野のパンダは持て囃されて、パンダ公園の上野は駄目なんだよう〜」
