魔王の告白
一瞬、何が起こったのか、理解できなかった。
ユリが私に回復薬を飲ませている・・・それも口移しで。
初めて触れるユリの唇は、柔らかく、温かくて、動けぬ身体で、思わずユリの唇を貪ってしまった。
薬を全て飲み干し、苦しそうなユリに気付く。口を塞いでしまった。・・・息が出来なかったか。
もう少しだけ、味わっていたかったが・・・己の唇をずらし、離した。ユリは・・・涙を堪え、心配そうな瞳で真っ直ぐ此方を見つめてくる。
ゆっくりと・・・開いていた傷口が光を放ちながら消えていくと、痛みも収まり、私の身体は大分楽になった。
「・・・ユリ」
(やっと此方を見てくれたな。)
言葉にならぬ思いを伝えようと、ユリの頰に手を伸ばす。
「・・・すまぬ・・・」
「死んじゃうかと思いました！！！」
ユリは安堵した様な表情だが、その瞳からは涙が次々と溢れ、流れてゆく。
「セル様が、死んじゃったらって・・・わたしが、洞窟を見たいなんて言っちゃった、からな、ん・・・」
最後の言葉は、嗚咽に変わる。私は漸く身体を起こすと、ユリの手を取り、此方に抱き寄せた。
「・・・怖い思いをさせた。守れもせず・・・すまなかった。」
ユリは私の腕の中で、暫く泣いていた。嗚咽を漏らし、震えながらも、私の背に優しく手を回す。
(・・・ああ、この娘が愛おしい。私の為に涙を流し、私の事を大事に思ってくれる。)
「、っく・・・セル、様？」
「ユリ。愛している。」
ユリの髪を撫で、顔に手を添えて此方に向けると、その黒い瞳の中に私が映し出される。
「私は・・・お前の事が愛おしい。」
ユリの黒い瞳が大きく開き、頬が紅く染まってゆく。この娘は、ほんとうに表情がくるくるとよく変わるな。私は、一瞬足りとも、見逃したくない。この娘が見せる全ての表情を、私だけのものにしたい。
「セル様・・・あの、あの、わ、わたしも・・・です。」
顔を真っ赤にして、下を向こうと俯く。ユリの小さな声は、聞き取れない。
「うん・・・？」
「！！！・・・わたしも、セル様が、好きです！あ、あいして・・・ます。」
ユリは小さな声で呟いた。もう我慢など出来ぬ。ユリの顎を引き、此方に寄せる。ユリの瞳が、戸惑いなのか一瞬揺れた。だが、止めるつもりはない。ゆっくりと、再びユリの唇に口付けようとしたその時・・・・・
後ろでどしんと大きな音がした。
「「！？」」
「我が王に、ユリ様！お待たせ致しました！参りましたわよーーーー！！！」
(・・・フェイ・・・お前・・・何故だ、何故姿を現した？今の、この瞬間に・・・。)
「魔物達の報告を聞いて、飛んで参りましたわ！縮小サイズですけれども！」
フェイは、いつもの人型ではなく、竜の姿をしている。
「え・・・フェイ、さん？」
フェイの人型ではない姿を初めて見たユリは、唖然としていた。
(・・・此奴は何時も、気を利かせるという事を知らないのか？)
「あら、なんだかお邪魔でした、かしら？」
フェイを睨み付けると、フェイは眼をそらしながら答える。
(・・・・・気付くのが遅いわ。)
邪魔が入ってしまった。いや、今はユリの膝の治療が先だ・・・また頬を染め、唖然としているユリを立ち上がらせ土埃を払う。水で濡らした手拭いで傷口を拭ってから、少しずつゆっくりと回復薬をかけた。
ユリの白い脚、その膝には、紅い血が滲んでいる・・・この傷は、私の所為だ・・・ユリの傷口が仄かに光り、塞がっていった。
ユリの傷跡にそっと触れ、治っているか確かめる。ああ、また先程の怒りが湧き上がってくる。ユリは大丈夫だと言うが・・・大丈夫なものか！！！役立たずでしかなかった、情け無い己に、腹が立つ。ユリに怪我をさせてしまった・・・。
(あの人間共・・・絶対に、許さぬ。)
告白 こくはく 心の中で密かに思っていたことを、ありのまま打ち明けること。
