潤、カレイの煮つけに吸い寄せられる
広瀬潤（39）は、ここ数日ずっと焼肉に振り回されていた。
ホルモンセット誤購入。上長にホルモン屋へ連行。母からはハムステーキを勧められる。
「今日は……佐伯と地元の定食屋に来たんだ……さすがにもう焼肉を食べられるはず……焼肉定食……絶対頼む……」
潤はメニューを開き、焼肉定食の文字を見つけて胸が熱くなる。
「やっと……やっとカルビだ……！」
◇壁のメニュー、運命の出会い
そのとき、ふと視線が壁に向いた。
手書きの短冊メニュー。
『カレイの煮つけ』
「………………あっ」
「潤、どうした？」
潤は震える声で言った。
「佐伯……あれ……絶対……マコガレイの煮つけだよ……」
「いや、ただ“カレイ”って書いてあるだろ」
「いやいやいや、あの字の雰囲気……あの“煮つけ”の書き方……絶対マコガレイだよ……僕は……マコガレイを食べる運命なんだよ……」
「焼肉定食頼むんじゃなかったのか？」
「……いや……あれは……マコガレイだ……僕は……マコガレイを食べたい……！」
「また始まった……」
◇注文
「ご注文どうぞ」
「カレイの煮つけをお願いします！」
「俺は焼肉定食で」
（佐伯が焼肉を食べる……でも僕はマコガレイ……）
◇実食
煮つけが運ばれてきた。
潤は目を輝かせた。
「……この身の厚さ……この照り……これは……マコガレイだ……絶対にマコガレイだ……！」
「完全に思い込みだよ」
潤は幸せそうに食べ進める。
「うん……これはマコガレイだ……僕は今、マコガレイを食べている……！」
◇食後の真実
潤は店主に声をかけた。
「すみません、このカレイ……マコガレイですよね？」
「ああ、これ？カラスガレイだよ」
「………………え？」
「うちはマコガレイは使わないんだ。カラスガレイのほうが仕入れやすいからね」
「………………カラス……ガレイ……？」
佐伯は思った。
（やっぱり違ったな……）
「僕……また……マコガレイじゃないカレイを……“マコガレイだ”と思い込んで食べてしまったんですか……？」
「まあ、うまけりゃいいじゃないか」
（確かにおいしかったけど……）
◇帰り道
「結局、焼肉食べられなかったな」
「……焼肉を食べようとすると……なぜかカレイに吸い寄せられるんだ……僕は……焼肉に嫌われているのかもしれない……」
「いや、単に潤がカレイを見つけると勝手に頼むだけだろ」
「……次こそ……カルビを……カルビを食べたい……」
しかしそのとき、道端の定食屋の看板が目に入った。
『本日のおすすめ：カレイの煮つけ』
「………………あっ」
「やめろ」
こうして潤の“焼肉への道”は、またしてもカレイによって阻まれるのであった。
