妖精カフェ

アルバイトはカフェで

ゴールドヘクロディア

　ウィンディの友達は、とっても個性豊かだけど、みんな女の子で、なんだかほっとした。

「はぁい」

「きゃー、ゴールドヘクロディアじゃないですの」

「・・・」

「ぼくは、サラだよ。火のエレメンタル。アンナに、燃える女ってキャッチフレーズ貰ったのよ」

「この子は、おせっかいなだけ」

「ウィンディ、ひどいなー」

「私は、アクア。水のエレメンタルですのよ」

「まだ研修中ですけど、今日から妖精カフェで働くことになった宵野千里です」

「そして、この、ぼーっとしている子が、ヒイラギよ。みんな、良家のお嬢様ばかり。だから、とっても強い魔力を持っているわ」

「よろしくお願いします」

　そう言って、手のひらを少し上にして差し出した。サラに触られると、やけどをするかと思ったけど、そんなことはなく。ぼーっとしているヒイラギには、顔をコチョコチョしてあげてというので、本当にそうした。

「ふわー、ちさと、好き」

　ヒイラギが、ニコニコ、フニャフニャしていると、彼女が持っている小さなコップから、蜜があふれてきた。

「ヒイラギ止めて」

「まーまー、こんなに食卓を汚して」

　私たちは、慌てて、布巾を取りに走った。蜜が溢れたと言ってもカップが小さいので、すぐキレイになったが、ウィンディは、あきれ顔だ。

「ヒイラギは、千里のゴールドヘクロディアに、魔気を当てられたのでしょうけど。そんなことではダメ。気をしっかり持ちなさい」

「仕方ないよ。ごろごろしているところに急だったんだから」

「そうですわ」

「はー、みんな、うちに帰らなくていいの。蜂蜜一杯で、粘られても、商売あがったりよ。お昼なんだから、昼食をとりに、お帰りなさい」

「えー。ここで、ごろごろする」

「久々の休みなのですから、ゆっくりしたいですわ」

「学園の優等生たちがこれじゃあ、後輩に示しがつかないわ」

「いいでしょ。私たちを置いて飛び級して、卒業した人には、言われたくない」

「みんな、もしかして、ウィンディと同い年？」

「そうよ。こいつは、学校が嫌いだったのよ」

「マスターに、教えてもらった方が、面白いからさっさと卒業しただけよ。アンナも優しいし」

「ぼくもそうすれば良かったー」

「わたくしも」

「あの時は、ピンと来なかったけど、わたしも」

　ぼーっとしているヒイラギまで、手をあげて同意した。私は、ゴールドヘクロディアだとか、私の魔気がどうとかと言われて、はてなマーク一杯だ。

「だからって言って、ここを溜り場にしないでよ。あーーー、千里が、聞きたいこと満載って顔してる。アンナに、基礎知識を教えてからじゃないと、千里のことを教えるのは、まだ早いって言われてたのに、あんたたち、責任取りなさい」

「えー、アクアが説明してあげてよ」

「基礎知識が、全くないのですよね」

「なにがなんだか」

「分かりました。わたくしが、説明いたしますわ」

「千里が魔術を使ったのは、私が最初でしょう。友達に、なろ」

「でしたら、ヒイラギも手伝うのですよ」

「ふぁーい」

「じゃあ、私は、仕事に戻るわね。みんな、後はよろしく」

　３人の妖精は、ふわふわと手を振って、ウィンディを見送った。

　アクアが、羽の扇子を広げて、本気モードに入った。考え込むときは、顔を半分隠し、話すときは、その反対側に扇子を振った。

「そうですわね。さっきのような力を魔力と言います。私たちの魔力は、とっても強いです。それは、千里にも言えます。千里から、とても強い魔力を感じますのよ」

「私から？私は、魔力なんて感じたことないし。使ったこともないなー」

「どう言えばよろしいんでしょう。千里は、魔力回路を持っていますのよ」

「千里は、妖精の魔力を現実の力に変えることができるのよ」

「それ、いいですわね。妖精の魔力を引き出す力と申しましょうか。さっきは、無意識に、ヒイラギの力を引き出してしまったのですわ」

「私は、土のエレメンタル。増殖魔法が得意」

「こういうのを魔術って言うんだ。自分の魔力を使って、何かをするのは、魔法だよ」

「実は、私たちの言葉は、みんな違うのです。千里は、ここに来たばかりです。本当だったら、わたくしたちの言葉を理解できないはず。ですが、話している。それは、ウィンディがサポートしているからですわ。これも、魔術ですのよ」

「そう言えば、アクアが話すとき、「ポコポコッ」とか「タップンタップン」って、音が一緒に聞こえるし、サラだったら、「ボッ」とか「ボーーー」って聞こえる。じゃあ、このタップンタップンって音とか、ボーーーって音が、ほんとの声なの」

「わたしは、わたしは？」

「ヒイラギからは、ガラガラとか、キーンとか、岩とか金属の音が聞こえるよ」

「ふ～ん、そうなんだ」

　アクアが、顔半分を隠していた扇子を開いた。

「この、現実の音と、ウィンディがサポートしている音を意識して会話していると、いつの間にか、風の魔術を使わなくても、わたくしたちと、普通に話せるようになりますの」

「そうする。実際は、みんなの言葉を覚えることもできるんだ。すごい」

「これは、相互に作用しますから、わたくしたちの間では、千里は、千里の言葉で話して結構よ。頭の中で、わざわざ、言語を組み替えて、その言葉を発する必要はありませんわ」

「魔法が使えるようになると、ヒアリングだけじゃなく、他の人にも、ずっと、自分の言語で話せるよ」

「その方が、表現が自然」

「その魔法、覚えたい」

「急には、無理ですわ。まず、己が内の魔力を感じることが先決です」

「そうよね。う～ん。あーーーダメだあ、全然感じない」

「急には無理」（ヒイラギはのんびり話しているように聞こえる）

「焦らない」（サラは、体育会系って感じかな）

「魔術から入る方が簡単ですわ」（アクアは、お嬢様）

　多分、みんな、私と年が近いと思う。すっごく話しやすい。

「次が厄介ですわね。ゴールドヘクロディア。これは、わたくしたちの惑星、パグーの闘争の歴史と、果ては、わたくしたちと、人間界とのかかわりを話さなくてはいけません。長いですけど、お聞ききになります？」

「お昼休みは、１時間だけだから、無理かな。今度教えて」

「じゃあ、逆に一つだけ質問です。コールドヘクロディアのゴールドとは、金色と、赤金、青金があります。どの色が目の中に見えます？」

「目の端に見える光の粒のこと？　赤と青よ。その粒が流れるように見えるわ」

「素晴らしい。千里は、偉大な魔術師に成れるわ」

「私たちと組まない？」

「そーそー」

「でも、ずっと、みんなに頼ることになるんでしょ。魔法を覚えたいかも」

「その心意気や良し。じゃあ、お友達の印よ。手を出して、あなたたちも」

　私の差し出した指に、各々、みんなハイタッチしてくれた。ウィンディの時もそうだけど、なんだかみんなの力が流れ込んできた気がする。とっても嬉しい。

「それで、みんなから見ると、私の目ってどういう風に見えてるの？ヘクロディアだから、右目と左目の色が違うってことでしょう。右は何色で、左は、何色？」

「千里の場合は、一つの目の中に２色だよ。角度によって、青みがかったり、赤みがかったりかな。でも、印象は、猫の目と一緒」

「ちょっと見せてくれます？」

　アクアが目の前に飛んできた。

「綺麗ですわー。実物を初めて見ました」

「わたしも見たい」

　ヒイラギも飛んできた。

「わぁ、きれい」

「ぼくにも見せてよ。本当、綺麗。目の中に宇宙があるみたい」

　サラたちに、ちやほやされていたら、アンナがすまなそうな顔をしてやって来た。気が付いたら、もう、お昼休みが終わりそうだった。