宝石貨
日没とともに精霊界側のカフェは閉店だ。いつもだと、朝が忙しくて、お昼から、暇なのだそうだ。朝はともかく、お昼からの時間、アンナは、東京側にずっといるのだが、今日は、ちょくちょく精霊界側に手伝いに来てくれた。
「千里、疲れたでしょう。今日は、上がっていいわよ」
「こんなに忙しいのを いつも、３人でこなしていたんですか」
ウィンディは、へばっていたが、それでも、口は元気。
「今日は特別よ。京爺の魔法を見に来たお客さんの数を見たでしょう。普通あり得ないわ」
「千里君は、実施訓練だったね。まあ、習うより慣れだよ」
マスターは、魔法雑貨が、大いに売れて、高笑い中。
私の場合は、お茶、コーヒー、紅茶を淹れたり、その後の皿洗いをするばかりで、びっくりするほど忙しくなかったが、ウィンディは、飛ぶようにというか、本当に店内を飛びまくっていたという感じだった。大きくて重い物でも、風の魔法で軽々という感じだったが、さすがにがっくりしている。
「サラや、アクアや、ヒイラギは、来ないのかな」
「みんな、親に絞られているところじゃない。さすがに、ここには来れないわよ」
「東京側の閉店は、２０時なのね。だから、自分の部屋に、荷物を置きに来てもいいわよ」
「私、そんなに荷物を持ってません。でも、寝袋いるかなって思ってます。妖精のハンカチって、作るの大変なんでしょう」
「それじゃあ、うちの布団をあげるわ。和布団だけど、それでいい？私は、ベットじゃないと寝れないから余っているのよ。良かったらずっと使って」
「マスター私たちも」
「そうだね。妖精用のも貸し出すか」
やっぱりハンカチ作りは、大変なんだ
「ありがとうございます」
「それじゃあ、夜の仕事は、当分、無しでいいわ。その代わり、頑張るのよ。また、朝の１０時に来てね」
バイト２日目終了 いつもじゃないと思うけど、今日は、東京側のリビングで、夕飯をご馳走になった。最初は、アンナがいてくれたが、お客さんが来たので、そそくさと夕食を済ませて、食器を流し台の上に置いて帰宅した。
本当は、涼夏堂のあゆに頼んで、ご主人から、妖精のハンカチの作り方を聞く予定だったが、銭湯で、ゆっくりお風呂に浸かって、帰るころには、また、眠くなって寝てしまった。銭湯代って、バカにならんと、思いながら、寝たと思う
う～ん、今日も天気だ。いつもの時間に出勤するとマスターが東京側にいたので驚いた。なんでも、昨日、マスターお手製のケーキが飛ぶように売れて、調子に乗ったマスターがいつもより余分にケーキを焼いてしまっているそうだ。「多分売れ残るわ」「マスターは商売向きじゃあないのよ」と、女二人にののしられているのに、ニコニコだ。「焼かない焼かない。ぼくはケーキを焼いているけどね」と、年相応のダジャレまで出てくる始末。おいしいと言えば美味しいのだけれど、どうするんだろ。この量。結局、私が、夕方から東京側で、ケーキのバーゲン売り子をすることになる。３時ぐらいから、みんなとハンカチ制作の打ち合わせをしていたから、仕方ないか。
「今日は、しっかり研修しましょうね」
マスターを東京に残して、妖精界側で研修が始まった。掃除を済ませた後、接客対応やあいさつ、掛け声をひと通りやって、レジになった。
「まずはお金ね。妖精界は、宝石貨幣になるのよ。でも、水妖精は、クリスタル。火妖精は、ルビー。土妖精は、プラントオパール。風妖精は、風硝石とみんな通貨が違うのね。一見さんは、仕方ないけど、常連さんには、月末払いにしてもらっているわ。そうすると、宝石の大きさが違うのよ。人間界だと全く価値が変わってくるのよ」
そう言って、クリスタルやルビーを並べて見せてくれた。
「これが、１ルピーで、価値は一緒。なんだか、大きさがバラバラでしょう。でも、１０万ルピーになると金貨になるのよ。これが、１ゴールド」
「ちゃんと並べるね」
ウィンディが、宝石貨を並べてくれた。
単位は、どれも同じ単位だ。通貨が違うだけだから、これって、国が違うってことなんだろうなと思った。人間界のように為替の変動がないそうなので、実際は、とても使い勝手がいいのかもしれない。
「１００ガゼルは、１ルピー。１００ルピーは、１マルス。１０万ルピーが、１ゴールドよ。海の中だけだけど、エルス単位って言うのがあるわ。これは巨大生物用ね。じゃあ、詳しく行くわよ」
ガゼルは、妖精より小さな生き物が使用している単位。１００ガゼルが、１ルピー。
ルピーは、妖精と擬人化人が使っている単位。１ルピーが日本円と同じ単位になる。
エルスは、巨大竜族以上の生物が使っている単位。１００ルピーが、１エルス。
惑星パグーで、ルピーは、殆どの生物が使える単位。
１ルピーが日本円の１円。１０万ルピーが、１ゴールドなので、１ゴールドが１０万円になる。
やっぱりわかりやすい。どの１マルスにも、宝石貨に穴が開いている。一番持って歩く宝石貨だし、なくすと困る単位なのだろう。逆に、ルピー通貨は、とても小さい。喫茶店の商品は、擬人化人だと、１マルスからだから、取引した気になるが、妖精用だと１０ルピーからで、出来れば、いちいち取引したくない大きさだ。いずれにしても、金貨以外は、妖精でも持ち歩ける大きさ。
「じゃあ次ね。この光玉豆は、その人の魔力を記憶する媒体よ。常連さんは、ここに喫茶した品物を記憶するのよ。それで、月末に、この光玉豆を持って行くと、まとめて支払ってくれるのよ。千里だと、クレジットカードみたいなものね」
「私は、銀行のですけど、プリペードカードぐらいしか持ってません。ここは、銀行、あるんですか」
「あるわよー。ゴッズ銀行。パグーで一番安全な場所じゃあないかしら。一応、うちも、そこに金庫を持っているわ。光豆も、ここに持って行って清算するのよ」
「私の家もここよ。金貨１枚から、金庫を持たせてくれるから、１ゴールド溜まったら、行ってみる？」
「いつのことかなー」
「常連さんは、２０人いないから覚えてね。ここは、文化じゃなく映像文化って言えばいいのかしら、文字より、ビジョン継承が先に進んだところだから、数字は使っているけど、ほとんど、文字を使っていないのよ。だから、光玉豆に触ると、お客さんの顔が浮かぶようになっているの。昨日、千里が、オーダーから、商品出しまで全部やったのは、ムシキングさんと龍王さんよね」
「ひゃー、デビットさんと、サイモンさって、そんなに偉い人だったんですか」
「そうねえ、世界樹は、ここにしかないし、サイモンは、森の大樹の龍王だから、二人とも、村長みたいなものよ」
「でも、二人とも、偉そうに見えないんですけど」
「二人とも、若いから、他種族の族長に呼ばれまくっているわ。だからじゃない。じゃあ、はい、二人の光玉豆よ。触ってみて」
光玉豆に触ると映像が鮮明に浮かぶ。
「本当、デビットさんの顔が浮かびました。すごい、３２マルス２０ルピー。数字も浮かぶんですね」
「奥さんとよく来るのよ。東京との通貨価値は、掛ける１０よ。だから３万２千２円ってことね。１ヶ月は、２８日。まだ、２０日なのに喫茶店で、３万使うなんて、普通は、ないでしょう、これは、雑貨も買ってくれているからよ」
「風水晶のミニチュア買ったんだ」
「正解。詳細は、念じないと出てこないけど、ちゃんと記憶されているのよ。数字部分をさらに凝視すると出てくるわ」
デビットは、１２マルスで、風硝石のミニチュアを買っていた。
「こんな小さな光玉豆に、映像がいっぱい。すごいです」
「私たちの文化もすごいけど、妖精の文化もすごいでしょ。逆にこんなことまでできてしまうからここは、人の世界のテレビみたいな文化は、進んでいないわ。いろいろな映像がダイレクトに来るのよ。人の死なんかダイレクトに感じたくないでしょ」
「それは、いやです」
「種族内だと広域映像って流すのね。でも、あんまり見たくないかな。政治的な物ばかりなのよ。私たちにだってギャグとか、芸能とかがないわけじゃない。特に音楽は、すごいのよ。本当は、みんなと、そう言う文化を共有したいけど、悪い映像の規制が難しいのよ。だから、人で言うと、まるで、中世みたいな時代の状態なのよ」
ウィンディが暗い顔をする。
そんなの私たちの文化を導入すればいいのにと思う。でも、理が違う世界だから、難しいことがあるんだろうなと思い至る。そう言えば、電気の妖精の話を聞かないなと思った。４大精霊に電気ってないから当たり前か。じゃあ余計、人間文化を導入すればいいのにと思った。
「今日の研修は、ここまで。接客は、明日にしましょう。３時ぐらいに、サラたちが来るから、打ち合わせしていいわよ。博史さんに言っとくね。雑貨は、喫茶に慣れてからでいいわ。もうすぐ１１時。開店よ。後は、やりながらね。ウィンディお願い」
こうしてバイトの３日目が始まった。
