第４話 見えない拉致犯が公安警部補・後藤と対峙した、本当の理由は？
『SDカード、４枚、頂いていいですよね。』
「４枚？」
こいつ、浅田りおんだよな。……なんで枚数わかってる！ボディチェック、されてないよな。
『もう１台ずつ、記録してますよね。』
「知ってたのか？」
『残すとそちらも面倒なことに巻き込まれますよ。』
「確かにな、今回のSDカードは残すと俺たちが面倒なことになる。」
事件より、政府が騒ぎそうだな。世界新、好きだもんな！
「だが、あの決定打は残したかったな。」
「あぁ、決定打があったから、あの２枚は持ち帰りたかったんだよ。」
「残念ですね。」
『やっぱり、撮影できてましたね。』
「気づいてたのか？」
『それの全回収が、声をかけた、いちばんの目的でしたから。』
「娘思いですなぁ」
『姪と甥っ子ですよ。うちの子は、来年に三子が生まれます。』
「「「おめでとうございます。」」」
俺と部下の、高田たちの横を、あの子たち４人は駆け抜けた。
カメラを動かしてる横をである。こいつの性格、きっちり言い聞かせるんだろうな。
「すごい速さだったな、ウサインボルトより早くなかったか？」
「証拠としてじゃなく、天才ランナー４名の記録として、残したいと思ったよ。」
「ありがとうございます。」
「ボディチェックも、魔法で？」
『そんなとこです。』
＊＊＊＊＊
……『さっき、めっちゃビビってくれたな。』
かわいそうだよ！治療用のスキャン魔法で、チェックしただけなんだから。
……『それ、こっちでしか言ってないぞ。』
少しはサービスしないと、悪いだろ！
＊＊＊＊＊
『名刺ください。該当データを消去したら、お返しします。』
「いいのか？」
『他のは見ないで返しますから。』
「返却不要だ。今日のは全部サラだ。０フォーマットした後、おろしたところだ。」
『このあと、僕たちのことは忘れます。でも、証言は覚えてます。』
「すごいな。」
事件のこと、犯人たちのことは覚えてるらしいが、こいつらのこと、こいつらとの会話は、全て忘れるらしい。存在すら。……どこ弄られるんだ。と思ったら、恐怖が蘇ってきた。
『魔法と僕らのことは忘れます。お願いしたことは契約として、記憶の片隅に残ります。』
「ほんとうに魔法なのか？」
『忘れてもらうから、言いますね。そうです。』
「面白い体験したのに、もったいないな。」
怖かったけど、なんとなく楽しくなってた。こいつらともまた喋ってみたかった。犯人と刑事として（笑）。
『彼らをけしかけた証拠はないんですよね。』
「けしかけてないからな。」
『まぁ、そう思っておきましょう。』
「信じてもらえないだろうが、奴らが彼らを襲う情報を掴んだから見張ってたんだ。」
『どういうことですか？』
「スタンガンを持ってるガタイのいいのが、ストーカーしてた。」
「ターゲットは琴子って子だ。」
『琴子がターゲット？』
「断り続けられてて、拗らせて、ストーカー紛いに、聞き込みしたらしい。」
「琴子が引っ越すと聞いて、修一と結婚すると思い込んで、今日襲撃することにしたらしいぞ。」
『なんだそりゃ？』
『そいつ、情報収集力、全くないな！』
「そうなのか？」
『逆に、琴子を引っ越させないと、危ないってことだな。』
『教えてくれて、ありがとう！』
「役に立てたなら、警察としては本望だ」
『あいつを捕まえるついでに、反撃した福と修一の事情聴取って腹づもりだったのか？』
「まぁ、想像にまかせとくよ」
『福と修一って、表と裏か？』
『表番ってこと？』
「ははは！そりゃないな。どちらも真面目一辺倒だ。」
『それならなんで。』
「だからだよ。真面目すぎると、裏を見たいだろ。」
『ひねくれてるなぁ〜』
『そんなにしゃべっていいのか？』
「お前らも、素性、見えてきてるぞ」
『まぁ、プロだもんな。……覚えてたら、見つけてくれ。』
「決定打があるのか。悔しいが、お眼鏡にかなったら声かけてくれ。」
＊＊＊＊＊
……『早速今夜、竹ノ塚署に電話してなかったか？』
いや、一番早い警官のお知り合いがいるんだから、こっちにかけるでしょ！
……『お土産、またあげられるといいな！』
最近、……侵入犯多すぎ！……いい加減にしろよな！
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『わかりました。……襲撃犯の彼らの厳正な処罰と、この地域への陰謀はやめてください。』
うなずいておいた。動かなかった。
『襲撃班はトクリュウですよ。これだけ大勢いるのに、考えも無しに突っ込めるのは、あいつらだけでしょ。』
「契約ってのはそれか。まぁ、そうだな。その線で捜査する。出たら警視総監賞ものだな！」
「リーダーは修一を殺すつもりがあったようだな。実証できれば、かなり重いぞ。」
『ずっと出てこれないと、琴子も安心です。』
「……ところで監視はやめなくていいのか？」
『監視しても、なにも出てきませんよ。国家転覆する暇ないですから。』
「どういうことだ？」
『会社経営で忙しいんですよ。ちゃんとした企業でみんな働いてます。』
「ファミプだろ……新しい看板のない事務所が怪しいだろ！」
『そんなことで、監視対象に？』
「それもある。」
『他にも？』
「まあ、里隠れの地域は今も監視対象だ。」
『監視だけにしといてください。』
「ほんとに監視しててもいいのか？」
『今度、お見かけしたら、お茶します？』
「こんな怖い目にあって、お茶はしたくない！」
いろいろ、あったが、ちょっと面白かった。
この記憶消えるのは、ちょっと残念だな。人生最大のスペクタクルだったぞ。
『ごめんね、記憶、消しますね。』
「「「世話になった。意外と楽しかった。」」」
俺たちは解放されたらしい……。
はてさて
しばらくボーっとして、ふと気づいた。事件現場で、犯人たちが気絶して、被害者の一般人が見張ってくれてる。俺たち３人は目撃されてるので、帰るわけにもいかず、一般警官の到着を待って、交代することにした。
パトカー10台ぐらいが到着した。水沼ＧＪ！
早速、犯人たちの保護及び逮捕が始まった。
「ここらに寝てる奴らは全員、凶器準備集合罪及び傷害未遂、逮捕監禁予備罪で緊急逮捕！ついでにそろそろ気づき始めて、寝たふりのやつもいる。寝てるやつは全部保護だ。」
「「「はっ！」」」
立場上は警備課だが、本来の立場を薄々知ってる奴らが、合わせてくれてる。
「さて、主犯の草加は、……居た。水沼、そいつは凶器準備集合罪及び殺人未遂で緊急逮捕！」
「はっ！……係長、青い顔してますよ？大丈夫ですか？」
「あぁ、おれ、お前に電話したよな。」
「拉致されたって言ってましたよ？……だから緊急出動しました。」
そう言って、水沼は草加を拘束しに向かった。気絶してるから、簡単だろ！
「あれ？誰かを事情聴取してたよな。」
なんだか、記憶がぼそぼそ抜けてる気がする。
「俺たち、丘の下にいたよな？」
「はい。ここまで、来た道、覚えてません。」
「森の中で、誰かと喋ったような。」
「はい。僕らもです。」
「高山、録画したよな？」
「うん。録音も……お前、カード、入れ忘れてるぞ！」
「そっちもだ！……全部か？」
「昨日、フォーマットしたから、その時入れ忘れたんだろ！」
「まぁ、大きな事件じゃないから、大丈夫か。」
「いいんですか？」
「高山、修一と福の神がいたら、事情聴取。しょんべん垂れも連れて行け。」
「係長それは……」
「悪い、言ってみたくなった。」
「僕も、言いたいの我慢してたんですよ〜」
「さっさと行け！」
「「はっ！」」
「大丈夫ですか？……濡れてますが、風邪ひかないように、拭いてください。」
今日、足立区中のＳＮＳで噂の、写真で見た女子高生二人が、タオルを持って近づいてきた。
「ありがとう。タオルはどこから？」
「あ、この下のすずめ幼稚園に遊びに来てたら、お姉さんたちが大勢雨で濡れたって聞いて、持ってきたんです。何かあったんですか？……大勢倒れてますね。」
「こわいねぇ〜」
俺は警察手帳の身分証だけ出して、
「警察の後藤です。あいつらは事件を起こそうとして、事故にあったってとこかな？」
「被害者のお姉さんたちに、事情聞きたいんだけど。」
被害者の事情聴取も、大切な仕事だ。制服警官だけに任せておくわけにもいかないな。私服の方が、安心感もある。
「あそこで、おじさんたちにタオル渡してるお姉さんです。」
「紹介してもらえる？」
「いいですよぉ〜」
高山、こっちを睨むな。俺がやりたいって意識出しすぎだ！……だから任せられないんだ！
「あの、こいつらに襲われかけたって聞いたんだけど……。」
？？？誰かに聞いたよな？
この数分間の記憶がなんか歯抜けだ。
「あれ？誰に聞いたんだ？」
「さぁ、でも聞いたよな。」
高山、タメ口か！……テンパってるなぁ〜
なに戻ってきてんだよ！
「はい。スタンガンは私と隣にいたことりちゃんと別のとこにいた、友香ちゃんや女の子に向けられてました。」
紹介された落ち着いた女性が、応えてくれた。
「福くんたちには、鉄パイプ持った人が襲ってて、怖くて、叫びました。」
「誰も怪我はなかった？」
「あ、はい！……雨が突然降って、バチっ！って音がしてあいつら突然倒れたんです。友香ちゃん怖かったねぇ〜」
「バチって音がして、そばにいた暴漢さんたちが、バタバタ倒れて、驚きました。」
「持ってた奴だけじゃないのかい？」
「鉄の棒で伝わったんですかね？」
「そういうこともあるかもな。……専門家に聞いてみるよ。」
「君たちに怪我がないのが、幸いだが、すぐそばなのに、不思議だね。」
「暴発した時、２メートルぐらい距離あったと思います。」
「ギリギリ大丈夫だったのかね？……怪我がなくてよかった。」
「知った顔はいたかい？」
「知らない人ばかりでした。あんな恐ろしい顔して、私たちが何したっていうんですか？」
「本当、叫び声あげて、迫ってきたんですよ。」
？？？叫び声あげて？下にいたけど何も聞こえなかったぞ！……録画できてないのは、痛恨のミスだな。
「叫び声あげてたのかい？……丘の下にいたが、聞こえなかったよ。」
「はい、『うぉぉ〜』とか、『俺のだぁ〜』とか、気持ち悪いことも言ってました。」
「えぇ〜、下にいたのに、守ってくれなかったんですか？」
「ああいうのは、去勢してほしいわ！」
んん、さすが琴子。過激発言。……知らない人のフリ知らない人。
「丘の下には音が聞こえなかったんだよ。不思議だ。」
光って、バチっと音はしたが、叫びとかは聞こえなかったな。何故だ？
「実はね、街で嫌な噂を聞いたから、公園を見回ってたんだよ。琴子ちゃんっているかい？」
「はい。私です。」
そばにいた琴子が応えた。話すのは初めてだが、顔はよく知ってる。知らないふりをするのも、結構疲れる。
「嫌なこと聞かせるけど、ご両親か相談できる人いるかい？」
「あ、伯父がそこにいます。兄二人もそこで、襲ってきた人たちの看病？見張り？とりあえず、そばにいるそうです。」
「あの、姪たちが、なにか？」
「いえいえ、琴子ちゃんの伯父さんというのは、あなたですか？」
いよいよ、柳田一族の頭領、里長、柳田の直接事情聴取。理由なくて、今まで、話すことがなかった。
＊＊＊＊＊
……『公安vs柳田一族 〜漢の戦い〜』
映画化する？
……『俺たちの見てないとこで、意外と仕事してたな。』
後藤さんたち公安さん？……指揮しないわけにもいかないんでしょ。
……『女子への聴取、本編より頑張ってないか？』
減らすだけじゃ申し訳ないだろって。柿野たねが言ってたぞ。
……『外伝読んだ読者だけが知ってる、ってのも、必要だな。』
そういうことだ。
＊＊＊＊＊
ひとまず、りおんとの舌戦の裏話で、第4話は区切りです。vs柳田はりおんのようなふざけた世界ではなく、『漢の戦い』と言っていい嘗ての映画全盛期の昭和のハードボイルド刑事ものの、スパイものを彷彿させる、漢の渋さが漂うと思う。……まぁ、書くのが柿野だけどねぇ〜
◆本編で事件の展開を楽しみたい方は、こちらへ。
第4話は本編の第149話あたりです。
https://ncode.syosetu.com/n0517mh/149/
◆公安警部補・後藤たちの今後の活躍が気になる方は、
『第５話 公安警部補・後藤 vs 御庭番頭領・柳田 〜漢の戦い〜』
公安警部補・後藤 vs 御庭番頭領・柳田……漢の戦いが始まる！
ブックマークと通知設定ぜひぜひ。次話は現在執筆中！近日公開！
現状全７話を予定！
後藤は事件のたびに登場します。スピンオフも続くかも！
