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厨の者たち（一）
近江に桜草の花束を預け、私は厨へと向かった。
南庭から厨までは、私の足だと結構な距離がある。温石（湯たんぽ）を受け取るのに、良い頃合いだとよいが。
厨の入り口から中を見ると、おやつと夕飯の仕込みを同時に回しており活気に満ちていた。
「おい。また手が止まってるぞ」
「あっ、すいません。甘い匂いが……」
「匂いはいくら嗅いでもいいから。鼻だけじゃなくて手も動かせよ」
「はいっ」
「おーい、芋まだか」
「ほーら、催促来た」
「すいません！ 今、剥いてます！」
「おー。この後、訓練だからなー」
「誘惑に負けない訓練な」
「イヤです！ 精神の訓練はイヤです！」
「なら必死に剥けよー。あとたったの五十個だ」
「何で二十個も増えてるんですか！？」
「「「あっはっはっはっ」」」
会話は和気あいあいとしている。だがそれぞれの動きが速すぎて、幾人か分身して見えるのは……思い違いではなかろうな。
……かように忙しいなら、今少し頃合いを見るべきであったな……
声をかける間を見計らっていると、主厨長（料理長）と目が合った。あの目配りの仕方、見習わねば。
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