懐古する昼下り
申一刻より少し前。
庭師の一人から桜草を分けてもらった。
「これで足りますかな？」
「充分だ。そなたが丹精込めた花ゆえ、義母上もお喜びになるだろう」
昔、常盤の義母上も南庭の花がお好きだと伺った。北対の庭とは趣が異なるゆえ。
＊＊＊
──あれは、義母上が今若丸をお産みになってまもなくの……たしか十七歳でいらした頃のことだ。
見舞いのために北対を訪問した際、話の中で、いつもよりさらに声をひそめられた義母上は、
『……南の庭は……殿と御方様が、いつもご覧になっているところです……わたくし……殿と御方様が、寄り添っていらっしゃるところを拝見するのが……好きなのです……』
と夢見る少女のように頬を染め、愛らしく仰った。
その日の夕刻。
内緒だと念を押された話を、私は父上と母上に申し上げた。おふた方がお喜びになると、幼心に思ってのことだ。
その日以来。
おふた方は一層、常盤の義母上を愛でられている。恥じらう義母上には、しばらく涙目で見られることとなってしまったが。
＊＊＊
あれから三年経った今。
あの時のことを今一度考えてみた。内緒とされた話を告げてしまったことは申し訳なく思う反面、口にして良かったとも思う。お三方の仲は、より良くなられたゆえ。
ただひとつ言い訳をするならば、あの時、
『……この、お話……内緒にしてくださいませ……』
と仰られた義母上に、私は言葉にて誓約しなかった。言葉にすれば言霊に縛られる。誓約は違えられぬ。ゆえに言葉でなく微笑みで返した。
当時はさらに遠慮がちでいらした義母上の本心を、私は父上と母上に伝えるべきだと思ったのだ。
今年、義母上は二十歳となられ、私は九歳となった。あの頃よりほんの少しだけ大きくなった私の手は、掴める花の本数も増えた。
両手いっぱいの色とりどりの桜草。少しでも義母上の慰めとなれば幸いだ。
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次回更新は、5月20日23:00頃を予定しております。
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