第90話 裏切り
三大セラフィムの玉座の間は、鳴り響く鐘の音に騒然としていた。
兵士たちがざわめく。
「この鐘の音、そうかついに神が！」
「神が……！」
大セラフィムは三人とも、立ち上がっていた。
ミカエルがすっと人差し指を伸ばし、高々と掲げる。
その仕草で兵士たちのざわめきは一瞬で静まった。
ミカエルが高らかに宣言した。
「ここに天界開闢の第二段階、神の再生は成された！新たなる天界の獲得、次元上昇の時は近い！」
爆発するように兵士たちの歓声が上がった。
「おおおおおおおおおおお！」
「我らが神よおおおおおお！」
「神よおおおおおおお！」
ライラは天井を見上げ、唇を食んだ。
「生まれた……。再生なさった、神様……」
ライラはそう囁いて、眼に涙を滲ませる。
その涙の意味を、もはやライラ本人すら理解できなかった。
かつて天界でライラに優しい言葉をかけ、額に口付けしてくれた、在りし日の神の美しい姿が目の裏に浮かんだ。
しかしその姿と同時に、なぜか、エスペルの顔も思い浮かべてしまった。
あの笑顔を。優しさを。
ライラは痛む胸を押さえた。
裏切ってしまった、と思う。
誰を？
——両方を。
※※※
カブリア王国の上空を、ライラはセラフィムたちに連れられて飛んでいた。両腕両足に金属の輪がはめられ鎖で繋がれている。
「お前を監獄に連行する。だが羽切りの刑の執行は延期された、お前はエスペルとかいう人間をおびき寄せるための囮だそうだ。でも囮として役立ちそうになかったらすぐに執行だ。まあ今日は神が再生なされためでたき日、この日を血で穢すわけにはいくまいな」
「はい……」
囮という言葉にライラは複雑な表情を浮かべる。
まさかエスペルが助けに来るわけはない。
エスペルはきっと、ライラが裏切ったと思っているだろう。
既にライラを敵とみなしているだろう。
エスペルにとって自分はもう、人類を滅ぼそうとする、絶対悪の側にいる。
ライラはエスペルの憎悪の対象。
全て自分の選択の結果、だが。
ちりちりと煩いくらいに胸が痛むのを、止めることはできなかった。
2020年3月13日現在、ブクマ34です。
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